对于志在挤入精英阶层的美国人来说，孩子进入重点小学一年级就开始有压力了。其实不仅是孩子压力，最主要是来自学校老师给家长的压力。
学习上，作业要求更高
按照美国德州的学制，每9个星期老师要对学生做一次总结，发放Student Report 给家长，报告一下孩子的学习成绩，在学校的表现，老师对孩子有什么期望，有什么要改进的地方，等等。一学期总共有四次，第一次和第三次发放学生报告的时候，同时要开家长会，老师需要和家长面对面，一对一的交流，方便家长了解自家孩子情况。
尽管美国奉行的是快乐学习原则，可是这并不等于孩子们在学习上没有压力，或者 Raven 应该解释成：在美国当教师，要求更高一些。老师需要尽量给学生们营造一个快乐的学习环境，让孩子们在心情愉快的情况下完成老师的教学计划。从上学的第二个星期开始，每周末带回家的文件夹里，都有一打课堂上的小测验试卷，从阅读，生词听写，写作，到数学，样样都有，几乎是天天都有考试，而且如果哪次考试的成绩低于80分，那份试卷就会被老师特殊标出来，要求家长签字返回老师。
但是孩子们并没有得到“考不好，就是坏孩子”的压力。因为在老师那儿，孩子们根本不知道这是在考试，他们非常雀跃，非常开心的完成各项评估。孩子们甚至连考试到底意味着什么恐怕都不明白。老师尽量保证孩子们在最自然的状态下学习知识。在孩子们的心里，考试和做作业没什么两样，写完了，交给老师，老师给个分数，如此而已。
在学校，阅读是分为“阅”和“读”两个部分的，学校自开学伊始，就对孩子们“阅”和“读”进行了评估，读的部分主要针对单词的自然拼读，以及文章朗读的精确性和流利程度。而“阅”的部分则重点是阅读理解，老师要求学生要做到四点：第一，读完后能够回忆起读过的文章细节；第二，可以在文章中找到描述该细节的地方；第三，能够推断文章大意；第四对不会的单词能够根据上下文推断出大意。
行为习惯上，要求更加绅士，有更强的独立性
简单来说，就是行为上更符合社会规范，举止大方，社交上开放，明白自我约束，能够选择正确的行为准则。
在一年级这个阶段，老师更注重孩子的独立性的养成，在家长会上，她不止一次的提到要独立完成作业，做完作业后要仔细检查一遍，并要求家长监督孩子在家里做作业时需要自己完成，自己检查错误。
老师对家长的要求更高
通过家长会，明白了一件事：在美国老师眼里学生考得不好，她只会鼓励学生，下次你会做得更好!但绝不是放任不管，而是把所有在学校里孩子考过的试卷直接交给家长，低于某一分数线的试卷家长需要签字，表明父母明白孩子的学习状况。在孩子面前，做老师的永远会安慰孩子“Everybody makes mistakes。”
通过家长会，父母会拿到一份对孩子下个阶段的要求(Things Daniel should continue to work on and practice )，这里面既包括孩子目前表现不足的地方，同时老师也预告了他们下一个阶段的学习进度，此外，对孩子不足的地方，老师提出了非常细致的改进意见，提醒父母能够从哪些角度能够更好的帮助孩子，很有用。
另外，有些重点学校的作业也有像中国一样的多，不过这样的学校一般都是给全职妈妈设计的。
