成功的规律之二，文化传承是一个隐藏在成功背后的重要因素。
我们或许都认可，人们深受种族文化的影响。但是在思考问题的时候又非常容易忽略文化差异的背景。作者指出，在通向成功的道路上，除了个人努力以外，我们所处的文化、历史和外部环境对我们能否成功往往具有决定性意义。可以说是把除个人以外的因素放在了一个非常重要的位置。
频繁失事的大韩航空带来的启示
作者从大韩航空在1988年-1998年10年间，远高于平均水平17倍的飞机事故率说起，大韩航空的高事故率连一直负责的总统座驾都丢了。美国国家运输安全局介入调查多起空难事故，在调查过程中，飞机的性能，机长的经验和能力、机组人员的技能水平都没有明显的缺陷，但是空难就是不间断的发生。研究人员认为一定有一些更深层，更为结构性的原因存在。
随着调查的深入，结果表明：韩国文化在事故中起到了核心作用。为此研究人员创造出了一个新的指标：权力距离指数。
权力距离指数反映不同文化中人们对权威的敬畏和服从。高权力距离指数的文化背景，下级越不敢和上级平等的交流。研究人员根据不同国别分析获得的权力距离指数排名，发现与空难频率国家排名惊人的一致。
我们知道，飞行过程中，一家客机是由机长和若干副机长一起控制飞机，将飞机、乘客从一个机场运送到另一个机场。毋容置疑，机长、副机长和时刻紧盯设备数据的机械师之间有效沟通是保证飞机安全的必要条件。
研究人员将语言的力度从强到弱分了6个梯度：1.命令；2.责任性陈述；3.建议；4.询问；5.偏好；6.暗示。他们研究了大量空难“黑匣子”发现，在多起空难中，副机长在已经明确意识到危机来临的时刻，依然使用的是力度最弱的“暗示”言语，精疲力尽的机长在短时间内，根本无法理解副机长暗示的真实含义。
都到了即将“机毁人亡”的紧急时刻，副机长为什么还不能把话直接说？研究员总结，第一，高权力距离指数国家的文化中，副机长将自己定位为下属，下级对于上级，是从属地位和听令的角色，关键的决定不应由自己来做。第二，在东西方语言文化差异中，西方是“以说话者为导向”的文化————说话者有责任将意思清晰明白地表达出来。东方文化是“以聆听者为导向”——说话的人要照顾听者的感受，考虑听者是否觉得被冒犯，如果不考虑则被认为说话人不礼貌。
事情的发展，大航航空接受并认识到韩国文化在事故中的核心作用，才最终找到了扭转事故率的办法。以文化为根源点作出了相应的措施，让下属在上级面前维护自己的意见，必须有强有力的措施帮助他们克服所处文化的权力距离。如今大韩航空已是著名的天合联盟成员。1999年以来该公司的安全记录全优，现在任何一位航空专家都会说，在安全性上，大韩航空与世界其他任何一家航空公司相比都毫不逊色。
文化在生活中是强大的，无所不在的，即便文化的实用性已经消失，其影响也会长久存留；但同时也要坚信，文化影响即便再顽固，也不是不能改变的。大韩航空的故事给了我们很深的启示。
稻田文明是亚洲人数学更好的底层原因？
全世界人们都知道亚洲人的数学成绩要明显更好。作者认为，这很可能是因为亚洲人普遍种植水稻。这两种居然有因果关系，我们一起来看看这种因果是怎么发生联系的。
- 居住在非洲喀拉哈里大沙漠上现存世界上最古老的民族之一，延续着祖先依靠狩猎和采集的生活方式，一年算下来一共才花1000小时工作。
- 18世纪欧洲的农民，收获季节和春耕季节劳作时间更长一些，冬季则短些，一年算下来，大概工作1200小时。
- 生活在中国南方的农民，就连冬天都会忙于其他农活：编好的竹篮、斗笠拿到市场去卖，修理水田，顺便翻新土地、晒豆子、做腌菜……等到了立春，拿出比种玉米或小麦多10倍到20倍的功夫打理稻田。专家估计，从事水稻耕种的亚洲农民一年的工作时长约3000小时。
从以上的数据中，可以知道亚洲种植水稻的农民是种植各类农作物的农民中最辛劳的一群。
在中国，一个拥有1500人的小镇通常只有450英亩土地，平均一个家庭有2-3亩。
在美国，这样的面积只是一户农民所拥有的土地面积。人少地广的西方农业发展模式是“机械导向型”——只要有余力，可以通过开辟更多耕地；人多地少的中国农业发展模式是“技术导向型”——提高单位土地产量，需要更精细的照料仅有的一点土地资源。
超长的劳作时间，一年至少3000个小时；每个农户平均只有2-3亩的土地，要想有好的收成，必须精心侍弄、精耕细作。所以以中国作为代表的稻田文化基因里印刻的是：“一年忙到头，吃穿不用愁”。作为比照，祖先是狩猎和采集的其他民族，文化里更相信收货是上天赐予的，感谢造物主；稻田文明普遍接受“收成是建立在勤劳基础上的”，更相信“不是靠天吃饭，全靠双手勤快”。
由此，演化出了2种截然不同的东西方教育思路：
西方教育的传统理念，人的大脑和机器一样，不能过度使用，在当时，许多观点表达过度学习压抑天性的担忧。连教育先驱贺瑞斯·曼恩也认为，让学生过度学习“会对个性性格与生活习惯造成最恶劣的影响……过度用脑无疑对健康亦会造成损伤。”
亚洲人在学习上的优势的根本原因——是时长。凡是崇尚勤奋取得成功的文明，都不会让学童随随便便放3个月那么长的暑假。对比一下，美国学生每年在校时间平均为180天；韩国是220天；日本则是243天。
教育实验：玛丽塔与KIPP的交易
发生在90年度中期，实验性公立学校KIPP（Knowledge Is Power Program“知识就是力量”）在纽约推行。玛丽塔是作者采访的一名KIPP学校中的女孩，她来自最普通的美国底层家庭。
在KIPP学园里，玛丽塔必须每天早晨5:45起床，周六上课，晚上做作业到11点。作为交换，KIPP给这些孩子获得好成绩的机会。KIPP的学生中会有84%的人数学成绩居于同年级平均水平之上，90%的学生毕业后会考取私立或教区高中，高中毕业后，又有80%的KIPP学生最终考取大学。
超过大部分美国公立学校的上学时长和超量的练习，KIPP目前已经在全美拥有了50多个学园（本书是2014年版本提供的数据），更多的学园也正在筹备当中。KIPP的成功再次印证了成功就是别别人花更多的时间刻苦练习。
本书小结
传统的分析法，只关注成功人士是怎样的人，我们把成功归结于个人的因素，或许是超高的智力，或许是过人的能力；而忽略个人因素以外的其他因素，这本书揭示了，除了关注种子本身，还应该客观的认识到，成材还必须有充足的日照、肥沃的土地、足够的运气等环境因素。这些无一例外都在成功之路上扮演着非常重要的角色。
与其说非凡的成就取决于天赋，不如说这取决于机遇。“异类”都是某种独特机遇的受惠者。幸运的机遇并非偶尔，而是一种规律。
“异类”的成功，都是历史与环境的产物，是机遇与积累的结晶。他们处在优势与文化传承的网络中央，有些是与生俱来的，有些是后天养成；有些是自己争取的，有些则仅仅是因为运气——但所有这一切都是他们成功不可分割的一部分。
