第四十一章 连环
马车飞驰在官道上，前后各有四骑拱卫。这些骑士身上并非禁军服色，而是一身皂袍，远看像是开封府的公人，只是没有翎翅帽，反戴得文士幞头。相向而遇者，纷纷避让，本来秋游四野的行人也连忙躲远。
外城新郑门的守军早已拾掇停当，将往来士绅百姓或劝或喊，逐次拦住。城门卒颇有些畏惧的等着这一行人疾驰入城，这才重新抖擞精神，做起立地城隍。
那一行人黑衣黑马黑车，十分引人注目。他们过了旧郑门，进入内城，便沿着曲院街直行，自浚仪桥街才左转。
曲廷钧与贺敬宰一同下值，才出得枢密院，正遇到那一行人沿浚仪桥街而来。原以为只是路过，各自上马后，却与之相错，回身望去，正是往枢密院而去。
“怪哉。卫尉寺怎地突然来了西府？莫不是有军将阵前倒戈？”贺敬宰勒住马匹说道。
“像是有什么要紧军情，八成是陕西出了事。倒戈尚不至于吧。”曲廷钧说道。
“也是。如今陕西房已是步步打实做去，眼看就要高升啦。”
“争不得。”曲廷钧笑道，“我等自须努力。今日且去打个嘴皮官司。”
“也好，看看那‘黑门神’有何话说。”贺敬宰笑道。
左昌荣在房中静静的待着，双眼盯着窗外的白云直愣愣的看。
“左秘丞，左秘丞？”有人轻声呼唤着左昌荣。
左昌荣浑没在意。
“左秘丞。”声音大了些。
“唔。”左昌荣猛地回过神来，自己已经被褫夺一应官职，成为布衣，“使不得。刘典史直呼我名就好。”
“那哪行。”刘典史倒是很和蔼，“秘丞不必多虑，某此来却是好意。官家已经批了都省所请，秘丞可以回家了。”
“多谢刘典史，多谢。”左昌荣重重作揖道。
“这可折煞了，秘丞可是文曲星下凡呢。都省还请官家归还了出身。”
“这如何能够？”左昌荣却是意外道。
“正是苏司宪仗义执言，昨日当廷面谏官家，足足说了几个时辰，官家英明，自然是从谏如流。便要都省重议。如今便就赐还出身了。这算是左秘丞一时小挫，终有东山再起之时。”
“承你贵言。”左昌荣机械地回答着，脑袋里却乱作一团。
今日之前，他原本以为只有韩延守肯相救他，但国朝制度如此，作为荐主的韩延守此时必须避嫌，若是自己翻船，他还要吃些不是。因此左昌荣虽然回京，于前途并不抱太大期望。只是希望不连累家小，自己哪怕成为阶下囚也认了。不料今日竟情势翻转，先帝时的帝师苏博山不知何时做了台主，又不知为何仗义援手。
许是韩延守的故旧？那却不曾听说过。至于史陕公的余荫就更不会了。虽然史陕公途中听说已经仙逝，他却是知道苏博山外放的缘故：正是史陕公上疏指责苏博山圣教不谨，导致先帝未能束逸修性。这相当于指责苏博山间接导致先帝驾崩。若说这两人冰释前嫌什么的，左昌荣却不肯信。
他神不守舍的辞别刘典史，于赶来的大理寺和刑部吏员面前签了释状，便离开了御史台狱。左昌荣先上马车返回嘉禾巷的宅邸。远远看到几个邻居的家仆正在往自己宅子里搬东西。
他上前问过才知道，自己家中的仆人前几日一听自己下狱就跑的干净，甚至有几个还带走不少细软，有那贪心的连家什也要带走。被几个热心的邻居拦住，打断了腿送到开封府。今日正好开封府推官升堂，立时审结，将失物一一送还，并将几个家贼的姓名由那断腿毛贼看过，写了海捕文书通缉。
“真真是包孝肃再世。”左昌荣感慨一句，便托几个邻居的家仆给其家主带话，改日登门拜谢。今时今日他的名帖都要重新写过，也得重新找个仆人才好投帖。
进门前他才向人问道：“不知那府推贵姓？”
“回秘丞，正是申府推。”
“啊，是申兄。”左昌荣随意感慨一句。心中却有些奇怪，他与申用休并非同年，便说是同窗也很勉强——他只是下科场前在白水潭学院考的院贡生，比不得申用休本就是白家村人。
一时不及多想，回房后沐浴熏香完毕，已是掌灯时分——没有仆人导致他的效率大大下降。想到白日里最大的疑惑，他决定连夜拜访苏博山——他除了功名一无所有，自己若于苏博山有些用处，自然早去早好。
对柳巷中的苏府，门前灯笼高高挂起，左昌荣见惯了史高伦、韩延守的排场体面，此时便觉得苏博山有些寒酸，心里倒没有瞧不起，反倒多了一层尊重。
“叩叩”
只轻叩两声，侧门便打开，露出一张大脸，那人打量一番左昌荣，问道：“你是哪个？”
“在下酸枣左昌荣，特来求见……”
“真是你啊。”那大汉将整个侧门拉开，高兴的说道：“左大官人，快请。”
“真是有劳壮士。”左昌荣被大汉的热情有些吓到，“在下不用搀扶的。”
“嗨，刚从牢里出来的，哪有腿脚无碍的。俺穆武最敬英雄。左大官人便是英雄。”
“当不得，哎呀，当不得。”左昌荣边无奈的被穆武扶着，边谦虚着。
“当得，当得，俺家学士说你当得，你便当得。”穆武拍了拍左昌荣。
“好，好。”左昌荣被拍的生疼，“当得，当得。”
穆武一路引领，左昌荣才发现竟是没碰上一个仆人。他也不知是苏博山府上仆人本就少的出奇还是这个穆武粗中有细，早就排布清楚。
在花厅里见到苏博山时，左昌荣还有些恍惚。苏博山倒是没有和他见外，不但起身相迎，还主动为他绍介道：“来来，仲英啊，这是戒之。方才正说起你。我等都是白水潭院贡生，说起来，我们和你还真是少了交道。”
“呵呵，这原是在下的遗憾，如今却是补上了。曾经也想冒昧拜访，只是当时在下不过银台司一个八品，又好强好胜，终致错过。而今无官一身轻，反觉豁达。既然心中感念学兄援救之恩，便就乘兴而来了。”
“好一个乘兴而来。”苏博山赞完看向申用休，“啊，戒之。我所言不差吧？”
“台主目光如炬。”申用休笑道，“那后日便由某做东道，于刘家正店一会。”
“好。”苏博山也笑道，“到时仲英也来。”
“这……”左昌荣有些莫名其妙。
申用休出言解释道：“方才某与台主关扑，押你明日才来拜会。台主却说你左仲英乃端方君子，知恩图报，必然当夜来访。某输这顿东道，亦有仲英功劳，合该一同热闹。”
“原来如此。倒叫学兄破费。”
“哎，彼学兄破费，此学兄省费，总是扯平的。仲英无须在意，无须在意。”苏博山笑道。
待他说完，三人相视大笑。
“台主既知在下能来，想必亦知缘由。”左昌荣笑过便就直言问道。
“嗯。仲英倒是坦诚。呵呵。”苏博山看了一眼申用休，申用休轻轻点头。
苏博山自饮一杯茶，才说道：“某既掌兰台，自然要协衡都省。都省处置仲英太重，原本亦当改过。仲英的言辞某亦详览，党项那种变故，实是狼子野心，蓄谋已久。实在怪不得仲英。”
“苏公……”左昌荣有些感动，随即冷静下来，“潘学士生死未卜。不过昌荣赴党项之前，看过潘学士数岁所上书章，俱都提到党项狼子野心，只是其国内尚有掣肘，未敢先发。今次我等失策，竟为党项所利用。实上惭君父，下愧黎庶。都省如何处置，昌荣皆甘愿认下。只是听到学兄为昌荣鸣不平，亦难免共鸣。这番兵戈，半是天灾，半是人祸。”
左昌荣并不想欺瞒援救自己的苏博山，他醒转之后，得知仅有自己一人得脱虎口，心里很是自责。回京途中反复演算自己在党项的画略，只觉颇为无力——总是自己推动了党项东征。
“不然。”未料苏博山一句否定了左昌荣的剖述。
左昌荣一时有些疑惑，不知苏博山是否相信自己。
“以某见识，这兵戈倒是三分天灾，七分人祸。”苏博山侃侃而谈，“三分天灾，便是正月里，上天便有陨石示警，谕示西北将起兵戈。奈何都省一意孤行，无视天道，怎能不惹来大祸端？都省既妄图诱两贼交兵，又不顾陕西，反加强燕山府和代州防御。这便是七分人祸。凉州一日失陷，陕西军民十数万死伤，实乃国朝二百年来奇耻大辱。不过倒并非仲英之过，总是都省画略不准。”
“陨，陨石示警？”
“不错。仲英不必妄自菲薄。像君这般敢深入虎穴之人，朝堂上凤毛麟角。”申用休帮腔道，“后日一同来刘家正店热闹，为你绍介几位贤达。”
“固所愿也。”左昌荣面上欣喜，心里忐忑。随即起身向苏博山告辞。
熊烺阁醉醺醺的回到了使馆。副使连忙准备了醒酒物奉来，熊烺阁并不拒绝，一番洗漱填补，肚子里有了宵夜，酒气渐渐散去，正合倒在塌上享受。
“贺敬宰不肯松口，对我等成见太深。那曲廷钧倒是个有城府的，看不出真意。”熊烺阁拍了拍肚皮评价道。
“禀上卿，刚刚收到一封密报。”
“哪里的？”
“乙字四。”
“拿来我看。”熊烺阁翻身而起，来自宋廷枢密院的情报，让他必须打起精神。
他逐字看过，有些疑惑，随即甩了甩头，吩咐道：“速去查查，卫尉寺怎地押了张忠元来京。”
“是，上卿。”来人领命要走。
“等等，雍、曹东洲兵应该启程了，派人监视两国的鹞站。”
“是。敢问是否要监视两国使馆？”
“这里是汴京。”熊烺阁揉了揉脑袋，“别胡闹。”
“是。”
（未完待续）
