文／苏荷
“人皇氏始有夫妇之道，伏羲氏始制嫁娶，以俪皮为礼”，唐代杜佑的话揭示了人们开始结为夫妻的事实。
伏羲氏时，生活生产的条件落后，渔猎为生，成婚之时，只好以“俪皮”为礼，俪皮是鱼兽之皮，用来制作简单的衣物，非常珍贵，所以用来约定婚礼。
我国古代嫁娶的俪皮为礼，是婚姻礼俗的开端，大戴礼记《感志篇》记载：“凡淫乱生於男女无别，夫妇无义。婚礼享聘者，所以别男女，明夫妇之义也。”
也就是说男女淫乱致夫妇无义。婚礼之所以有聘礼的礼数，是为了区别男女之义，明夫妇之义，这大概也是婚礼最原始的意义。
古代婚礼仪式繁杂，并不像今天的闪婚，裸婚，更多的是要有一套仪式流程。
传说在女娲氏和伏羲氏时，开始有媒人说亲：“女娲氏与伏羲氏共母，佐伏羲正婚姻，始为神媒”。到了夏后氏，开始有了迎亲一说，秦始皇时，娶媳妇必须纳麻鞋一双，取其成双成对之意。到了汉代，结婚的聘礼变得更多，除了用文墨祝福，还要用一头羊。
汉代史籍记载：“汉重墨，今答聘之。始婚礼用羊”。为何要用一头羊呢？“羊”字通“祥”，是吉祥的意思。接着，人们婚礼嫁娶就开始大力创新。
明代《夜航船》记载：“张嘉贞嫁女，制秀幕牵红”。唐代宰相张嘉贞想让荆州都督郭元振做他的女婿，于是对郭元振说：“我有五个女儿，各拿着一根丝在幕后，你任牵一根，牵到谁，就让她嫁给你。”结果郭元振得到他的三女儿，这就是牵线搭桥的故事。
当时，举行婚礼之前要有六礼，行完六礼才可以举行婚礼。
《诗经 卫风 氓》中谈到男人来找女子时带着一匹丝，“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋”，男子带的丝不过是聘礼而已。两人约定后，男子却迟迟没有回应，女人一把鼻涕一把泪的倾诉：“匪我愆期，子无良媒”，不是我拖延婚期，是你没有个好媒人。
所以媒人很重要，今天，很多新人结婚时都要媒人。这是婚礼的一个重要环节。
除了媒人，还有纳采、问名、纳吉、纳征这四个礼数，纳采时，男人家要出一只大雁，问名就是取男女双方之姓名，今天还要生辰八字，用以择定婚期。纳征就是聘礼，请期就是婚期了，再加上迎亲这一环节，六礼就全了。
古人非常讲究，一步一式，都不可马虎。
我们现在，结婚时新娘都要走红毯，其实在唐代就已经有这个风俗了。史籍记载：“唐新妇至大门，传席勿履地”，到了晚唐时，新娘子上车，要用盖头红衣披头盖面，遮挡住膝盖，人们在大街上争相观看，十分热闹，现在很多新人用西式婚礼，相对来说，人们并不过多讲究，草草了事。
婚礼到了五代时就有趣味，新娘子入夫家门要跨马鞍，走席子铺成的小道进屋，前呼后拥，好不热闹。到了南北朝时期，出现了时下流行的“催新妇，打新郎”的婚俗，“十数人大呼，催新妇上舆，妇家宾亲妇女打新郎，喜拳手交下”，也就是说数十人大喊大叫着，催促新娘子上轿，女方家里的宾亲打新郎，拳手上下，今天的打新郎习俗不过是古人习俗的演变。
关于打新郎，一是图个喜气，二是形式上映衬了新娘离开的悲喜，跟新娘要哭是一个道理。
总之，古人举行婚礼，名目繁多，经过不断发展后，还有明堂拜舅姑，祭拜祖先，三日回门等等，人们借婚礼之事，一派喜庆，亭台楼阁，无不充满喜气洋洋的氛围。我们今天常见的结婚时“催新妇，打新郎”，走红毯，拜天地等都是从古代的风俗中继承和发展而来。
