若为自由故-读陈麒凌《红尘如泥》

陈麒凌,是我非常喜欢的小说家,从少女时代就开始追她发表在《花溪》上的各种短篇小说。她的故事往往篇幅不长,大多数都是描写关于爱情,可是读完之后,总是能让人在爱情故事之外,咂摸出其他的滋味。

这本《红尘如泥》是陈麒凌作品中少见的长篇小说,主角是历史上真实存在过的第一个女状元傅善祥。众所周知,写历史小说是“戴着镣铐起舞”,因为既要做到尊重史实,又要使小说写的具有故事性,真的很难。而且本书的故事还是发生在太平天国时期,可供查证的史料与历史上其他时期比起来少的可怜,更是增加了写作的难度。但是陈麒凌却做到了两者兼美,更是难得。

小说从描写金陵城里八岁的傅善祥,因为要反抗母亲给自己缠足,企图戴着妹妹一起离家出走的晚上开始。她出生于金陵城中一户读书人家,父亲曾经中过秀才,并且是成绩优异的廪生。同时,她的父亲还是一个有着开明思想的人,并不拘泥于当时的礼法,颇有魏晋名士风度。所以在这种家庭环境的熏陶下,傅善祥自小饱读诗书,才华出众,甚于男子。最向往能行万里路,甚至去往西洋看看。只可惜囿于封建制度对女子的禁锢,无法成行。

傅善祥八岁时就有主见,坚决拒绝母亲给自己缠足,从而得到了天足自由,从此能随父亲游遍金陵内外。十六岁时,因为未婚夫听信别人谗言,在未见她一面的情况下,就上门退婚。傅善祥设计与未婚夫见面,运用计谋嘲讽了他。谁知经此一事,反而使未婚夫对他产生爱慕,遂又去傅善祥家从新提亲,被女主拒绝再三而不气馁,始终对她爱慕有加。

本以为女主会在诗酒趁年华的平淡富足中度过一生。谁知太平军攻下金陵城却改变了她的一生。在金陵城被占领之初,傅善祥因为赞同太平天国提出的“男女平等”观念,而对这个政权充满好感。但是,随着家产被强行上缴,自己和母亲姐妹都被充入女营。同无数女子一样遭受苦役折磨,母亲更是因自己的错误被报复从而丧命,傅善祥的思想和心境发生了巨大的变化。母亲去世后,她为了对母亲的承诺而去投考东王杨秀清主持发起的“女试”,一举夺魁,成了历史上第一位,也是唯一的一位女状元。随后进入东王府,充任文书一职,为杨秀清处理各种案牍文件,深得信任。在与东王的接触中,两人渐渐产生了爱情。

历史记载,傅善祥在中状元之后,的确进入了东王府,后来成为了东王杨秀清的宠姬,在随后北王韦昌辉对东王府诸人的屠杀中下落不明。但是作者在本书中却为傅善祥安排了一个开放式的结局。她既没有答应东王要纳她为三十六位“王娘”之一的安排,也没有与自己在金陵城内的前未婚夫再走到一起。在求得东王杨秀清的许可之后,孤身一人,出城而去,踏上了未知的旅途。

也许作者太心疼这个有才华,有抱负的女子,不忍让她沦为普通妇人,在华丽的王府或者柴米油盐中度过一生,于是为她设计了这个结局。前路也许茫茫,但是傅善祥有勇气不依附于任何人,沿着自己选择的道路走下去,勇敢的拥抱未来。

作者在后记中写道,五千年来有无数有才华的,像傅善祥一样的女子,她们的故事都被湮灭在历史的烟尘中。所以作者写的是傅善祥,又希望借她的故事来为这些女子书写下一笔,以惠后人。

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