中国的农业现代化开始于1956年，为了承接新中国成立初期建立起来的斯大林模式的重工业体系生产的大型工业产品下乡，实现工农两大部类产品交换，中央提出在农村建立高级社。如前文所述，通过工农产品剪刀差大量提取农业剩余，用于城市工业化建设的原始积累。中国第二次农业现代化的背景是因为1997年东亚金融危机爆发，中国工业对外出口订单大幅下降，出现产业过剩危机。于是产业领域中收益下降的大型工商业企业以“促进农业规模经营”“提高农业技术含量”“延伸产业链”为由，带着政府赋予的优惠政策进入农业领域。
第二次农业现代化的高潮从1998年开始，也被称为“农业产业化”，主要是城市资本下乡以产业化方式对农业做车间化的改造，在各地推进设施农业和产加销一体化。
