王顗之后果然被派至厨房当了一名伙头军，不过因其力气小弱，又无经验，锅铲的活碰不得，只能替老伙夫打打下手，不过饶是如此，他心底对牛伍已是十分感激，他把自己得以进入庖室的原因全部归结于牛伍的慷慨相助。不过他自进入伙房之后，已经有很久没看到牛伍了，他见谁都是怯生生的，若去问身边的战友，没有谁认识哪个人叫牛伍；若要去问军官，他初来乍到又不敢开口，生怕自己嘴笨得罪了哪位将军。

他无事时便蹲在地上，拖着脑袋，看着军府里来来往往的士卒和将官，他们脸上或许没有骇人的刀疤，或许还穿着儒雅的巾褠。但是任谁都没有牛伍带给他的那种亲切感，那种信赖心。

他某天照例一个人蹲着发呆，东张西望的，想试试会不会碰巧就看到了牛伍。左瞄又瞧之后，便是一阵的失望。但是他却另外注意到，有人正时不时的往他这儿盯视。是一个正处于由青年迈向到中年的这一阶段的男人，他的脸上既有青年人的凌云壮志，亦有中年人的困惑无常，这两种状态不是交替闪现，而是时时刻刻、密不能分的。

因而这份踌躇满腔中带着点怀疑世事的悲观，无可奈何之中又有着拼死一搏的决心，两股互相矛盾的气质是如此协调却又不可相溶地主宰着他的内心。

当然，站在王颁的角度，他是看不见这些的，他只注意到这个男人眉宇间的英气，即使穿着和士兵大抵无差的戎装也能凭空生出一股威严。

纵是他这么个不会识人的小子，也能看出来这定是一位军中要员。因而王颁被他的目光触及，也就显得格外的畏惧和慌乱。他的眼光既然无力对接过去，便只得小心翼翼地撤退。他害怕被人认为是偷懒，就匆匆想要逃到厨房中去。

“你等一等。”那个男人隔着十来丈远喊了声。这一声喊在王顗看来，就和种种关于军队里恐怖的传说联系在一起，他吓得一屁股跌倒在地，双腿绵软，怎么都站不起来。最后还是那名男子走上前亲自将他扶了起来。

“小兄弟….你叫什么名字？”

“王....王顗。”王顗低着头，小声道。

“噢，好熟的名字，令尊的大名是？”这人似乎对他的身世很感兴趣。

王顗内心竭力想说声：“不能说。”可是目光一触到那人，说谎的念头就卡在了心口，：“王...僧…。”王颁说道这里，知道不能再讲下去，狠力咬着嘴唇，强行把最后一个字吞了下去。

“王僧？”

“对…对。”王顗一边说着，一边止不住的害怕，他担心自己再多待一会儿，就会忍不住压力将实情说出。

那男人见这小兵一脸惶恐，连忙安抚道：“没什么。我只是觉得你和我一个故人的儿子模样有几分相似，我应该是认错了。我叫王琳，是这个军府的主管，以后你若有什么事，你可以直接来找我。眼下想必你是累了，就坐这儿接着休息会儿吧。”

“不…不，将军，我不累。将军，我去干活了。”

王顗一说完，就匆忙站起身，跑到厨房中去了。

夜里，士兵们尚未入睡，各自躺在席上谈天说地。王顗突然插口一句：“咱们的王将军和王僧辩是什么关系啊？”

王顗这一言，顿时引得袍泽们七嘴八舌地议论起来。

年岁最长的老兵率先开口：“你还小，不知道也属寻常。要说那王僧辩啊，以前还是咱们将军的上级，可是哪里有一点上级的样子，竟然设计陷害王将军，若不是国家正值西寇进犯，王将军呐，怕是要冤死狱中了。”

“可不是么，咱们王将军这叫“吉人自有天相”。”

“那你们觉得，王将军会记恨王僧辩吗？”王颁小声又问了一句。

“王僧辩老匹夫死都死了，哪还有什么记恨不记恨？不过我只听说，王将军得知王僧辩还有个儿子，在陈霸先作乱之时逃了出去。将军最近正私下里四处派人找寻他呢！抓到肯定是不会轻易绕过他的。如果是我，嘿嘿，也把他儿子在狱中关个十年八年，最后再活活饿死他，让他替他老子赎罪。”

王顗听完心惊肉跳，本能地往被子里一缩。

士兵们开了话题，不愿就此打住，继续说道：“所以说王僧辩那贼人最后不得好死。”

“这就叫天理报应！”

王顗不愿听到士兵们对自己父亲的侮辱，此时却又不敢直言辩驳，生怕会引生起众人的疑心，只得用被子把自己的耳朵紧紧堵住。隔着一层棉絮，有个人形不停地抽搐，在里面哭成了泪人。

翌日，天色尚且还是灰蒙蒙的，东方混沌一片。王顗早早就起了床，他要去打听牛伍的所在，但是不敢去找王琳闻讯，他便探知了王琳副将樊猛的住地，忍着黎明的严寒蹲在路边哭等。直至将尽隅中，他才看见一个大胡子军官伸着懒腰，骂骂咧咧地走出门来。王顗躬身笑着走近，用一张十分不熟练的笑脸迎问道：“将军早安，您可知道牛伍在哪个队里吗？”

樊猛揉着睡眼，他初时还以为是有什么要事，没想到是来找他问人的。他一看是个小小的童子兵，当即不耐烦地说道：“去去去…军中这么多人，我哪里知道什么牛五牛六的…”

王顗不但没问到消息，还被骂了一通，神情沮丧地返回庖室，战友们见他闷闷不乐，摘菜洗碗时也都心不在焉的，纷纷问他发生了什么。王顗忍不住心中委屈，便说他要去找人，人没寻到，又被樊猛将军斥退。众人安慰道：“樊猛…哼…军里待咱最差的就是他了，哪里会去在意咱们的这些事，寻人的话你最好直接去找王将军，王将军虽然身居高位，可只要是他见过一面的士卒，都会记得他的名字。你去问问他，不会有错。”

王顗听得战友们都如此说，万般无奈之下，只得忍着恐惧、硬着头皮去找主帅居所处去找王琳。他在房门之外徘徊犹豫了好久，仍是不敢向前再迈一步，正欲就此罢休。大门突然被推开，王琳面色凝重地站在门口，一开口便问道：王顗，找我有什么事么？”

王顗见事以至此，躲是再躲不了的。深吸了口气，答复道：“我…我，我想请问一下，牛伍是在军中的哪一支队伍里。”

王琳低头稍一思索了片刻，便准确告诉了他牛伍在哪一队哪一什哪一伍。之后便径身要去处理公务。

王顗见将军也不问一声自己为何去找牛伍，心中想了会儿，觉得还是应当解释下消除他的疑虑，便又补充道：“他是我远亲，我入伍好久了，都没见着他，所以…来向将军问一下。”

“恩…知道了。私底下去见见吧，但不要妨碍士兵操练。”王琳对着王顗笑了笑。转身便走了。但他越是这样淡然处之，王顗就越是觉得蹊跷，王琳一走，王顗就在心里头反复念叨着：“我要赶紧离开这是非之地。”

直到了日中十分，王顗才找到了牛伍的具体所在。其时牛伍正同其他军士一起，正执着长刀，有模有样的劈砍着。王顗在一旁眯着眼睛“阅兵”，还时不时地小声替牛伍叫好。他守着一碗白米饭，旁边还有两道菜羹，是刚刚端来，也是他今日里亲自下厨熬制的，算是自己的小试牛刀。眼下怕饭菜凉了，便干脆揣在自己怀里，拿外衣裹住，任疼疼的热气灼得自己肚皮发烫，也不愿稍微取出片刻。

等了不一时，就到了午饭时间，士兵们各自脱下盔甲，不断拿袖口擦拭着身上的汗水。王顗隔着老远就向牛伍打招呼，牛伍见小兄弟来了，脸上立马浮现出惊喜的神色，兴奋地小跑过来。他用眼神朝王顗示意，又带着瞧了瞧王顗隆起的腹部，打趣道：“小兄弟你这是怎么了？怎么才十天半月的，就怀上了别家的种。”

王顗“嘿嘿”一笑，从怀里掏出饭菜，“快尝尝…今天可是我第一天下厨。”

“来得真是时候，我现在肚里空得能吃下一只老虎。”牛伍看起来真像是饿极了，筷子也不拿，一手掏米饭，一手抓青菜，一团一团地往嘴里塞。

“怎么样？”王顗满脸的期待。

“这个嘛…米饭都煮成一坨了，莼菜也做得太咸，总之两个字….难吃！”

王顗看他嘴里说着挑剔，脸上却尽是一副心满意足的样子，知道他是在同自己开玩笑。也假装生气：“你说不好吃，那我便拿走了。”

“别别别…小兄弟，等我吃完这最后一口。”

王顗看着牛伍狼吞虎咽，笑道：“我刚看你操练，长刀舞得真是好看！”

“那是自然，我从军已有十几年了，哪能没几手绝活在身！？”

“那你怎么现在还是一个白兵？”王顗话一说出，就知道自己失言，后悔不迭。
牛伍顿时浑身都好似消沉下来，他没去回答王顗，只是默默地在扒着米饭。

王顗耷拉着脸，一阵揪心的疼，他并没有别的意思，只是在替牛伍鸣不平，想着：“像牛大哥这种武艺高强，又有胆略的人，应该去当将军才是。”

王顗急欲活跃气氛，便又用了欢快的语调说道：“我找你找了这么些日子，怎么也不见你来找我？”

牛伍闻言，长叹了一口气，喉咙不住梗动，想说的话翻转了三遍，最终还是没说出口。不知道他是仍陷在方才的失落中，还是说又有了新的心事。“我不能在军中到处走动。”他过了一阵才答道。

王顗想着：“牛大哥他们是要上阵杀敌的战士，可不同于自己这种担水做饭的伙夫。纪律更严厉些，也是理所当然。”

两人又沉默了一阵，王顗觉得是该说正事的时候了：“牛兄，我此次来，是有一件事要和你说，王....”王顗话说道一半，忽而巡逻的哨位来到此处。王顗又向四周再望了望，但见杂人甚多，担心被听了去。便悄悄从怀里取出一个纸团，摁在牛伍手心里。低声说句：“不要给别人看到了。”

牛伍正要追问，长官突然喊了一声集合。他来不及多说一两句话，只得匆匆离去，想趁着稍后休息的时间，再来同王顗细说。可等到他在方阵中，朝着彼处回首，发现四周空空荡荡的，没了一个人影。

牛伍在晚上趁着战友们都先后睡去了，才悄悄拿出那个小纸团，平铺开来。见上面密密麻麻地写着几行东倒西歪的文字。他叹了一声，又重新卷好，藏了起来。

王顗不知道，牛伍和这军中的大多数人一样，是完全不识字的。