公元1560年的冬夜，萧瑟而寒冷，紫禁城的玉熙宫传来了阵阵的算盘声，几十个人跪于地上计算账册，嘉靖皇帝踱步其间。
今年的财政将决定明年朝局是否稳定，也将决定到底有多少钱可以修建宫殿、用于玄修。
嘉靖皇帝在位45年，前期励精图治，通过大礼议巩固了自己的地位，其后，整顿朝纲，革除弊政，削弱司礼监的权力，内阁的权力逐渐增强，总揽内外大权，由此开创了嘉靖中兴的局面。
可就是这个奋发有为的皇帝，在统治中期，开始迷信道教，一意玄修。
嘉靖帝喜怒无常，为了玄修，采补宫女的处女经血，炼制丹药。为保持宫女们的洁净，她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。宫女们忍无可忍，发动了壬寅宫变。
这次宫变虽然没把嘉靖弄死，却也吓得够呛，这也是中国历史上唯一的宫女起义，可见他的奇葩。。。
嘉靖帝后期深居西苑，每日玄修，任用严嵩为内阁首辅，朝政日益败坏，东部沿海倭乱四起，北部鞑靼犯境。
按理说，皇帝二十年不上朝，朝中若有权臣，嘉靖应当被架空才对。可是嘉靖擅于玩弄权术，把控各方势力，将诸多大臣玩弄于股掌之间。
即便是严嵩和小阁老的门生党羽遍及天下，在嘉靖帝的眼中，也只不过是平衡其他势力的棋子。
僵化的文官集团败在了皇帝的手里，嘉靖帝不上朝仍可以把持朝局，万历皇帝同样也是几十年不上朝，可他是在逃避，他经受不住文官集团咄咄逼人。
嘉靖帝的驭人手段可见一斑。
由于荒废政事，财政逐渐赤字，国库空虚，社会矛盾愈发严重，外乱频发，内乱四起，用钱的地方越来越多。
可这位二十几年荒废政务不上朝的皇帝，除了修教炼丹以外，最大的兴趣，就是计算全国的财政收支，牢牢地把控着大明朝的经济命脉。
地方的账册送到京城，在嘉靖的授意下可直接越过户部，经过司礼监呈给皇上，地方财政实际多少，地方官员贪了多少，精明的嘉靖帝了如指掌。
明世宗嘉靖皇帝几十年不上朝，但整个大明朝的财政收支，却一直掌握在他的手里，大明朝的户部尚书，实际上就是嘉靖皇帝本人。
驾驭权臣、掌控财政，可以说是嘉靖帝有权谋；几十年不上朝，荒废政事，可以说嘉靖帝无责任。
嘉靖皇帝无疑是一位明朝皇帝中的异类。
