独立思考就是不以别人的思考为依据，而是以自己的思考为依据作出判断。自己独自思考，不受别人的思考模式和结论的影响，由自己得出结论。
就是说独立思考是指通过自己所知的论据，通过自己的逻辑，得出结论的过程。
学习就是在别人思想的基础上建立自己的思想，建立自己的思想当然要思考，不然别人的思想就还是别人的。比如大到马克思主义，就是在德国的古典哲学、英国的古典政治经济学、法国的空想社会主义的基础上，经过马克思的思考建立起来的。毛泽东思想又是在马克思主义的基础上建立的。小到拙帖的补充修改，也是在各位热心老师的帮助、指教的基础上，经过自己肤浅的思考完成的。
所以独立思考并不是要一味排斥别人的思想，而是要吸收、消化别人的思想，进而产生自己的见解，提高自己的认识，并以自己的观点判断是非。学而不思的人则是照搬别人的结论，自己没有主见。
如今的知识浩如烟海，没有哪个人能够全面地消化吸收它们，并由此提出真正独创的见解。所以每个人都应该融合他人的思想，但这并不等于说人就应该人云亦云不假思索。
很多人的知识和逻辑能力都不足以实现缜密、全面的思考，难以形成自己的见解，只能鹦鹉学舌，模仿别人。就像写作一样，在苦思冥想、自己组织语言，与直接模仿别人现成的语言之间，大多数人都会选择不用费力的后者。况且很多人还不愿意思考，他们认为思考是思想家的事，普通人用不着费那个劲。他们没有思想，不会对社会事务进行严肃思考和理性判断，不会自我反省。他们可能有很高的技能、很渊博的专业知识，但却常常不明是非，甚至不可理喻。
思考上的懒惰，是愚昧的根源。人的所有功能几乎都是用进废退的，思想长期闲置不用也会退化，进而使人丧失独立思考的能力。
有些人说话，一开口就“然后”、“然后”，他们的“然后”一词全无准确的含义，并且使得句子的语法和逻辑都有错误，废话而已。此外，这些“然后”还容易使人误以为某些同时发生的事情是先后发生的。他们也不用脑筋“思考”一下，说那么多“然后”对不对。尽管这么“思考”一下并不费力。
据说有个低年级小朋友，说一口流利的普通话，虽然识字不多，也染上了说话带“然后”的毛病。问他“然后”是什么意思，摇摇头说：“不知道。听别人这么说。”这就是典型的“从众”。
喜欢从众的人自己没有思考能力，或者懒于思考。没有主见，充满不确定性。他们喜欢用本能判断事物而不喜欢用他们的大脑。所以也就无所谓“思考”。 从众心理也是一种懦弱的表现，有些从众的人是不敢表达与众不同的观点，只能卑论侪俗随波逐流。不论哪种从众心理，都会让个体逐渐失去独立的思考能力，使人永远处于一种低级、庸俗、愚昧的心理状态。
现在这种反智的时尚标志还增加了“进行”两字。比如“到餐厅'进行'吃饭，”“到公园去‘进行'散步，”“哈里斯将在白宫和华盛顿纪念碑之间的宽阔草坪上进行演讲。”（《哈里斯将对特朗普进行“最后的控诉”》参考消息2024-10-24 ）。这些例句若去掉“进行”就更简洁流畅。“进行”在这里就跟“然后”一样，纯属废话，成了累赘，直接影响表达效果。
这些现象都是思考缺位的表现。
