吾自读书识字以来，见古之享大名膺厚实者，心窃异之。欲究其致此之由，渺不可得：求之六经群史，茫然也；求之诸子百家，茫然也；以为古人必有不传之秘，特吾人赋性愚鲁，莫之能识耳。穷索冥搜，忘寝与食，如是者有年。偶阅《三国志》，而始恍然大悟曰：得之矣，得之矣，古之成大事者，不外面厚心黑而已！
——李宗吾《厚黑学》
李宗吾在《厚黑学》中将厚黑学分为三步：第一步是“厚如城墙,黑如煤炭”， 第二步是“厚而硬,黑而亮”，第三步是“厚而无形,黑而无色”。李宗吾先生认为在中国几千年文明史，凡将厚黑学练成一二步者皆是一代人杰、枭雄或是王侯将相，因此天下学问不出厚黑。而现代社会中，吾辈随不能皆厚黑，却也需要防范厚黑，这样才能在社会上不至于举步维艰。
厚如城墙，黑如煤炭
现代社会，物质文明高度发达，旧文明时代的野蛮已经不太再适用于当今社会，不过厚黑的精髓却适合现在社会。
俗话说“脸皮厚，吃得够”，想要在现代社会立足，抛开显赫家世出生的那一撮人，首先得学会放下面子，放下所谓的尊严，这不仅是对你的上司，对你的下级也依然适用，所谓“三人行，必有我师焉”，只有放下面子，才能从别人身上吸取到好的方面。
其次，放下尊严，曾经有一次去广州旅游，和一个偶遇的朋友谈起为人处世来，他给我说的第一句话就是“和别人相处，最重要是不要脸，放下尊严”，当时我也很诧异，不过随后他给我聊到他的经历。早些年，他一个人到大城市打拼，无依无靠，没有社会背景，拥有大学本科文凭的他，送过货，发过传单，做过销售，收过垃圾，只要能挣钱养活自己的职业，他都做，随后凭借多年的社会打拼经验，成功的开了一家自己的公司。
对于现代社会的人能做到脸皮厚，基本也能在社会上过得安安稳稳，读书时候，脸皮厚能混个干部当，出身社会，自己干的能多接到几个活，进公司脸皮厚能得到更多的机会。
大抵厚如城墙还有很多人能体会，不过黑如煤炭者却寥寥无几，历史上，大凡黑如煤炭者，皆是一时枭雄，或是地方恶霸，而现代的经济社会中，大抵能做到黑如煤炭者，却需要裹上一层文化的外衣。
厚而硬，黑而亮
脸皮厚且已经练到一定厚度的人在现代社会注定是混的风生水起了，任凭世界风雨飘摇，我自岿然不动，摒弃普通世俗的眼光，经历任何流言蜚语而无动于衷，而在现代社会中我们把这种人冠以文明的装饰，果断、稳重、有大毅力。而那批将厚黑练到黑而亮境界的人，大抵非富即贵。
厚而无形，黑而无色
李宗吾先生书中说，将厚黑炼制大成者，厚而无形，黑而无色，此种人大抵非圣即贤，而这种人在现代社会中也是凤毛菱角，此种功夫，大抵不是普通人能够接触，也不是一时半会能领会。
