上一节我们讲到，要在思考中运用金字塔原理，主要有两个步骤。第一个步骤是选择逻辑，处理信息。常用的思考逻辑有时间逻辑、重要性逻辑以及结构逻辑。第二个步骤是对这些信息进行提炼总结，形成核心观点。核心观点应该同时满足两个标准：简单和明确。
说完如何思考的问题，这一节我们讲：如何用金字塔原理解决实际问题。
与前面提到的思考不同，解决实际问题是个更为复杂的过程。这让我想起一个小故事：小明在学校刚学了一加一等于二，于是在晚上回到家吃饭的时候，小明就开始对父亲讲起一加一等于二的道理，结果父亲顺手就拿起手边的两杯水，倒在了面前的碗里，问小明：现在一加一还等于二吗？
当然了，父亲的演示有些取巧的成分，但这也反映了一个普遍问题：我们脑子里的想法大多是非常抽象的，即使得到一个结论，和现实情况往往有很大差别。
那么，当我们在处理实际问题时，应该如何处理这种差别呢，如何能让我们的思维更贴近现实，让想法更具操作性呢？
这就需要我们通过金字塔原理，得到一套实际的操作办法，具体来说有两个步骤。
第一步：界定问题
第一步是界定问题。爱因斯坦说过：发现一个问题，比解决一个问题更重要。
因为问题被提出的同时，就在很大程度上决定了我们的前进方向。就拿人类曾经使用了上千年的经典交通工具：马车来说吧。直到19世纪，马车在全世界还是很流行，依然是上流人士身份和地位的象征，而在今天大行其道的汽车，在当时才刚被发明不久。而且当时的汽车体积大、吨位重，噪音也大，跑的还慢，因此被人们称作“铁皮怪物”。
可只过了几十年，马车就完全被汽车取代了，连带着那些生产马车的巨头企业，也一个个销声匿迹。为什么马车会在如此短的时间内，就被汽车完全取代了呢？
原因很简单，因为生产马车的人问错了问题。在他们的心里，企业要解决的问题是：如何生产更高档舒适的马车？他们的心思都放在如何装饰马车，提高马车的颜值上。
相反，在汽车生产商眼中，他们首要的问题是：如何让汽车跑的更快、使用更便捷。因此他们研究的重心都放在了提升汽车的速度、便捷度上，所以汽车自身的技术才会得到快速的发展，很快就取代了马车。显然，相比马车生产者，汽车商人抓住了交通工具的本质，马车被取代，便成了一种必然。所谓“失之毫厘，谬以千里”，如果在一开始界定错了问题，到后来也终究会走错方向。
那么，我们要如何界定问题呢？
一般来说，用金字塔原理界定问题有“四要素”，分别是背景、现状、目标和困扰。
其中，背景就是我们处理问题的条件，对问题的范围进行限制。现状和目标就是目前实际情况和理想的情况，两者形成对比。困扰就是现状和目标间的差距。当一个现象，同时满足以上四个因素，才能界定为问题。
比如：有一个爱吃西瓜的人，看到水果店里西瓜销量很低，甚至一个都卖不出去，很容易觉得是店家犯了什么商业上的错误，才导致西瓜卖不出去。但事实上，西瓜卖不出去还可能是因为季节的原因，如果当时正好是冬天，买西瓜的人当然会很少。还可能是因为当年西瓜产量很大，导致西瓜太多，滞销了，所以卖不出去。
你看，无论是季节因素，还是产量因素，这都是西瓜卖不出去的重要的背景。当我们看到这些背景时，就会明白：西瓜销量低反而是个正常现象，不存在问题。所以说，解决一个问题，要先界定清楚：它是否成问题。界定好了，我们才有方向去解决问题。
以上就是用金字塔原理解决实际问题的第一步：界定问题。接下来我们聊聊，当问题界定清楚，要如何去解决问题。
第二步：结构化分析，得出解决方案
这就需要用到我们的第二步：结构化分析。
所谓结构化，就是按一定规律去分析问题的方法，是金字塔原理的一种应用。
比如说二氧化碳的碳，这种元素既可以构成璀璨夺目，质地坚硬的钻石，也可以构成质地柔软、用作铅笔书写的石墨，但其实他们的本质是一样的，都属于碳单质。两者不同的地方，就在于原子的排列结构不同，这造成了两者的外观、用途甚至价值天差地别。
其实我们解决问题也是如此，不同的结构意味着不同的思维，这会带来完全不同的结果。
那么，结构化分析到底应该怎样做呢？
它主要有四个阶段，分别是：收集信息、描述发现、得出结论和提出方案。下面，我们分别讲解这四个阶段。
先说说第一阶段，收集信息。看到这里，你也许会觉得：收集信息谁不会呢？我们从小就习惯获取外界信息，这没什么特别的。但如果真的这样想，或许会在这个阶段吃苦头。因为小时候学习上的问题，和长大后处理实际问题完全不同。
举个例子：当学生时，哪道题不会做，我们去书上找就行，毕竟读来读去，都是那么基本教材。可要是在工作中，老板想让我们打听到某个作家的联系方式，我们应该到哪里去找呢？电话本吗？这显然不太可能。所以收集信息，其实并没有我们想象中那么简单，尤其要收集到真实有用的信息，难度就更大了。
不过，金字塔原理为收集信息提供了一个好方法，那就是：假设法。就是说，我们在收集信息前，可以提前进入“得出结论”这个阶段，凭借自己的经验和判断，先假设一个结论，然后根据这个结论，反过来收集信息。
比如刚才那个找作家电话的问题。我们就可以假设，我们自己就是那个作家。那么作为作家，我平常会去做什么呢？写作。写什么东西，写给谁看呢？写书，或者写文章发在网上给读者看。
你看，这一下就有方向了，写书，就要联系出版社、图书公司这些相关方；在网上写文章，多半会有自媒体账号，往这两个方向找，多半就能找到这位作家的联系方式。
说完第一阶段，再说说第二、第三阶段，描述发现并得出结论。这两个阶段，其实就和我们上节课说到的逻辑分析类似，针对们找到的信息，选择合适的逻辑框架进行分析，然后得出简单明了的核心结论。
回到我们在上文中提到的“西瓜卖不出去”的例子。
如果用时间逻辑，分析“卖西瓜”问题，想要卖出西瓜的店家可以调查，卖西瓜前，进货的渠道是否正规，西瓜的种类怎么样，品质好不好？也可以看看，卖西瓜时，店里是怎样陈列的、西瓜如何保鲜、是不是有试吃等情况。还可以观察，卖西瓜后，如果西瓜有问题，是不是能够退换。
如果使用结构逻辑，店家可以把卖西瓜的销量问题，横向分成两个部分，店家自身的问题和西瓜本身的问题，然后按这两方面，一步步向下细分，看看店家和西瓜分别存在哪些问题。
最后说说第四个阶段，提出方案。在这个阶段，金字塔原理要求我们提两个问题。一个问题是：我们能做什么？另一个问题是：我们应该做什么？
思考这两个问题，就像在一张纸上画出两个圆圈，两个圆重叠的地方，就是我们的方案。假设我们刚才“卖西瓜”的案例中得到了结论：西瓜的品质不好，导致西瓜销量下降。
那么要是店家想把西瓜卖出去，他应该做什么呢？方法其实很简单：一，批发高品质的西瓜。二，降低销售价格。三，注意西瓜保鲜。
可光想到了方法还不够，店家还应该再想想：到底哪个方法更合算。显然，最简单易行的，肯定是注意西瓜保鲜。其次是降低价格，提升西瓜的相对质量。而最差的方案就是批发高品质的西瓜，这是因为，由于店铺前期的销量比较差，所以现金可能不够，如果贸然的大量引进高品质西瓜，很可能让原本就“萧条”的店铺雪上加霜，增加经营的成本。
当店家完成这第二步的四个阶段的思考后，也将得出一个比较可行的方案，西瓜的产量一定会有不小的提升。
以上就是我们今天的主要内容，我们回顾一下。与思考问题不同，要用金字塔原理解决实际问题，必须考虑到客观的实际情况。具体来说，有两个步骤，第一步：通过背景、现状、目标和困扰四要素界定问题，明确解决问题的方向。第二步：通过收集信息、描述发现、得出结论和提出方案进行结构化分析，确定解决问题的办法。
