《我们从何处来？我们是谁？我们向何处去？》，这是高更创作的一副名画。在这幅画中，作家表达了人生的过程，提出了几个问题，其中一个问题就是：我们是谁？
相传刻在德尔斐的阿波罗神庙的三句箴言之一就是：认识你自己Know yourself (Γλῶθι σανό)。再接地气一点，当你拜访陌生地方，保安大叔对你进行的三大“哲学”问题“考问”：你是谁？你从哪里来？你要去哪里？
所以回答我是谁，是一个很严肃和很实用的问题。当回答我是谁这个问题的时候，第一反应就是我是xxx(名字)。如果在求职的时候，自然会将自己的求学工作经历以及技能介绍一遍。如果遇到自己心仪的对象的时候，则再加上兴趣爱好饮食喜欢等信息，看对方是否和自己的品味“对位”。如果有人再进一步问你：你是如何成长为现在的你？你可能会毫不犹豫的说：这是我自己选择，自己努力的结果。但事实真的是你自己的选择成就了现在的你吗？《Beyond Feelings》这本书里认为除了你自己的选择之外，你还受到以下几个因素的影响：所处时空、其他人的观点、大众文化、操控他人的科学、主流心理学。
所处时代和地理位置的影响(The Influence of Time and Place)
我们总是生活在特定的时间和空间中，不同的时期、不同的地理都有不同的认知、信仰和风俗习惯。比如说我们现在很流行的减肥行为，这说明我们现在普遍认为身材苗条是一种美。但是我们如果穿越回大唐，减肥产业应该没有现在这么火爆吧。出国去欧美国家旅游或工作一段时间，我们可能最先不适应的是我们的胃，多少次梦里回味我们祖国那丰富的饮食文化，所处不同区域的国家在饮食文化上面会存在很多的差异。再则西方主流的基督教文化和我们主导的儒家文化的差异，称之为东西方文化的差异。
总的来说处在不同时代和不同文化的人，会使你变成一个不同的人。
观点的影响(The Influence of Ideas)
当一个观点表达出来，和这个观点密切相关的观点也相伴而来。比如在文中举的例子：许多老师和家长为了鼓励小孩子，会说“只要你相信自己，你就能成功”。随着这个观点而来的是：不需要天赋和努力，只要有信仰就能成功。除了会产生相近的观点以后，一个观点会有一个隐含的意思，也就是说要领悟字面以下的意思。
如果仔细鉴别遇到的那些观点所隐含的意思以及与其相近的观点，我们就能鉴别出观点是否合理，是否聪明，是否有用。可能平时我们很少注意到这些，我们仅仅注意到观点本身就接受了观点，而没有或很少注意到其相关联意思和隐含意思。但是我们的行为不管我们是否意识到，却被这些相关意思和隐含的意思所影响。文中举了一个例子说明这些影响。
“智力是基因决定的，不能增长”这个一个世纪之前的观点，现在还在发挥其影响：教育家读到这个观点，认为试图提升学生智商的无意义的，所以就停止学术教育进而用职业教育。立法者人认为需要制定移民政策，限制在智力测试中得分比较低的民族进入。商业领导读到这个观点以后，认为需要制定制度使员工不需要动脑就能完成分配的任务。尽管后来戴明提出需要员工一起参与质量控制的决策，但是在美国还是忽略了戴明的建议。
你遇到的数不清的观点以相同的方式影响你的信念和行为，在你无意识的接收观点的时候，也会发生。
大众文化的影响(The Influence of Mass Culture)
首先要定义一下，什么是大众文化(Mass Culture)，在《Beyond Feelings》中是将电视广播媒体、报纸、杂志、互联网和流行音乐这类文化传播都定义为大众文化。现在大众文化对小孩子的影响程度已经超过家庭和学校老师，而且又研究表明我们平均花在电视上的时间远远多于在课堂的时间，现在网络也是一个大的时间“收割机”。那么大众文化对我们有什么影响呢？
现代广告典型的做法是采用标语和名人推荐对大众进行“狂轰滥炸”，这样设计是让大众对产品和服务倾注情感，并制作虚假的需求。产生的结果是很多人培养了情绪化，易冲动，容易轻信的习惯。电视节目制作者经常使用频繁的场景切换和感官刺激，这让很多人不能培养长时间集中注意力的能力。他们希望教室里和工作场所也能提供电视节目所提供的长时间兴奋，这是不可能的事情。这些人也就不可能有耐心阅读需要他们思考的书籍，所以很多出版商已经不出版严肃的书籍，取而代之的是名人写的轻松的书籍。新闻界要的是阅读量和点击率，所以他们经常报到一些吸引眼球的极端事情，而且新闻已经加入了很多观点，而不是仅仅报道事实。新闻记者也变得越来越娱乐化，而没有向我们提供所需要的新闻事实。
操作科学的影响(The "Science" of Manipulation)
尝试影响别人的想法和行动是自古以来就有的行动，直到俄罗斯的巴浦洛夫将操作变成了科学。巴浦洛夫的实验大家在生物课上都学到过：每次给狗喂食的时候都摇铃铛，经过一段时间，他发现只要摇铃铛，不给狗食物，狗也会流口水。美国的生物学家沃森（John Watson）对人类做了类似的实验：让小孩子摸实验鼠的时候猛烈敲击金属，小孩子后来不仅仅看到老鼠甚至看到毛的动物都会感到害怕。沃森也被誉为“行为学之父”。
沃森将自己的研究成果应用到了广告领域。他发现最有效的广告是调动起消费者的情感而不是他们想法。他甚至说出来了“消费者对于制造商，商店和广告商，就像青蛙对于生物学家那样”。沃森提出这些策略是在1920到1930时期，那时候流行的是报纸和广播。现在广播和网络普及，这种广告技术越来越复杂，也越来越有效。当然，广告商和一些社会人物已经不满足于调动情绪或者植入自己的想法。他们通过不断重复来加强这些印象。越多的人听到口号或者谈话的观点，就会变的越熟悉，时间久了，我们就会认为这些想法是自己的经过深思熟虑思考出来的结果。许多我们最认同的信念可能就是采用这种方法“植入”我们的头脑的。
心理学的影响(The Influence of Psychology)
社会学和心理学的理论也会对我们的信念也产生了影响。当一个社会认可什么心理理论的时候，就会对这个社会产生深远的影响。
怎么让自己变成自己呢？
经过上面的讨论，我们认识到要想成为独立的个人，需要我们努力“挣的”。我们要牢记不能逃离别人和环境的影响。作者给出来四个步骤：
1. 对于任何事物和观点都要抱着试探的态度。需要作出检查再接受它。
2. 判断为什么你有这样反应。思考这样的反应是从什么地方得到的。
3. 思考一下是否对于该事物或者观点是否还有其他的反应。
4. 问问自己其他的反应是否比最初的反应合理。
