上节讲堂讲了刘邦私放民夫后，民夫们追随他，然后跟着他一起逃走。在他们逃走的时候刚好是傍晚，所以这个时候最容易帮助他们隐蔽。突然间，有人跑过来说前面有一条很大的大白蛇，于是有人建议刘邦绕道而行。“男人大丈夫，走路还怕蛇，我去看看。”说完刘邦抓起手中的宝剑，往大白蛇的地方走，大伙都跟在后面。果真是一条大白蛇躺在路上，刘邦看到也有点惊讶，于是鼓起勇气，拔出宝剑，把大白蛇砍成两段，这就是后来流传的“汉高祖斩蛇起义”的由来。
随着时间的推移，刘邦的队伍也壮大了起来，他们都隐藏在芒砀山的沼泽中。由于很多地方都起义了，腐朽的秦王朝摇摇欲坠，天下的百姓受够了秦朝的暴政，于是纷纷起义呼应，好多县令都被义军杀掉。沛县的县令看到这种情景，也担心自己的安危，于是与自己的部下萧何、曹参商量，想起兵响应义军。
萧何觉得在这种复杂情况下，应该响应义军。但是县令不宜亲自来做这件事，必须交给一个逃亡在外的人来做，这样就会带动百姓起义。县令问萧何该推荐谁呢？萧何就说刘邦最适合不过。由于曹参也是刘邦的兄弟，也一致推荐刘邦。
听了他们的话，县令同意了，便命令刘邦当屠夫的亲戚樊哙去刘邦。就在樊哙走后，县令思前想后，还是担心刘邦回来起义后，会就架空他的权力。此时，县令想暗地里除掉萧何与曹参，同时还命令士兵紧闭城门。
由于萧何与曹参是识破了县令的计谋，立马出城会见刘邦，把这件事告诉刘邦，才免遭县令的毒手。要想进入沛县，就得杀掉县令。于是刘邦就写了好多信，用射箭的方式把信送到城内。信的内容“告诉城中的百姓，现在秦朝暴政，搞得民不聊生，很多地方都有义军，现在县令命令紧闭城门是害了大家，万一义军攻破城门，可能会屠城，为了保卫我们的家乡，大家就得杀掉县令，响应义军。”
果不其然，百姓杀了县令，打开城门迎接刘邦的队伍进城。众人都推荐刘邦担任沛县的县令，刚开始刘邦都在推脱，在众人的一而再，再而三的推荐下，他终于答应做了沛县的县令。
稳定沛县后，刘邦召集士兵，祭祀战神，誓师起兵。由于县令称为公，于是刘邦自称为“沛公”。
果然是时势造英雄，在乱世中，刘邦是被“时势”大潮推上历史前台的人物，他能在秦末豪杰并起的形势下，顺应潮流走上了起义之路，乃可喜可贺也！！！
