《八佰》最浓墨重彩的一个亮点，是角色之间主人翁意识的强弱对比，战士与对岸百姓、战士与逃兵之间皆可见这种对比。逃兵们的陈词诸如“我还没见过媳妇”“我害怕，不会杀人”“我不想死”，表面上看似乎主人翁意识十足，实则不然，因为说这些话的时候，他们略过了超我层面的某些东西，仅只听从了本我，同时连自我认同也一起失掉了，失去了自我认同何谈主人翁意识？通俗点儿说，因为昧了良心，所以主人翁意识也一齐被隔绝了。
与一般抗战题材的作品不同，《八佰》赞扬主人翁意识高扬的角色的同时，凸显缺乏主人翁意识带来的后果，进而达到唤醒群众的主人翁意识的目的，这里的群众既包括四行仓库对岸的两百万民众，更包括观影者。
一句“国人皆如此，又怎会节节败退”道出中国之所以兵力数倍于日本却惨败，原因就在于大批国人对待侵略者没有直面抗击捍卫主权的担当。不仅如此，残酷战火与歌舞升平并存于河的两岸，“隔江犹唱后庭花”的场面凸显了随着主人翁意识缺失而来的麻木。
影片中说：“我们的民族病了。”毋宁说：“我们的时代病了。”
在当下的社会，人们惯于顺水推舟，却极少有人有逆水行舟的力量，人们正逐渐失去面对困难的能力。从网抑云反映的普遍心理亚健康状况，到抑郁症致死事件频出，这类现象折射出许多人丧失了掌控情绪、生活的能力，人在与外界抗衡的过程中败北。中华民族精神中有先人后己、舍己为人、舍生取义的血脉，鼓励为他人或是高尚的事物而忘我，但是发展到今天仿佛被片面化了——许许多多的人做不到为人为义，却在失掉自我上完成得彻底。实际上，他们打着“忘我”的旗号却做着“无我”的事情：这里的“忘我”强调对他人的珍视，而“无我”仅强调对自我的无视。张德芬曾说：“受苦比解决问题来得容易，承受不幸比享受幸福来得简单。”归根究底，将忘我混淆为无我，原因在于懒惰：与其起身做哪怕一件极小的事，不如躺着被动忍受来得轻松；与其费脑力思索解决办法，不如悲伤流泪来得简单；与其改变生活，不如与他人对比并抱怨命运来得容易……与此同时，人们懒于做出切实的行动以促成改变，于是勤于消极界定自己：“我就是处理不好男女关系”，“我干什么都不会成功”，“我就是缺爱，因此也不会爱别人”……这些原本只是内心为了保护自己玩的把戏，但人们识别不出。
无我意味着放弃主人翁立场，人一旦连生命的主人翁立场都舍弃，那么掌控力便是无源之水，如果人面对生活只能一味地被动接受，那么就没有追求可言，继而便与创造的幸福分道扬镳了。
《八佰》的现实意义在于，向人们揭示，面对困难时，示弱和求饶非但不能博得同情，反而会使它加大进攻火力，唯有头脑清楚地分辨自身与困难的界线，牢牢占据正义的立场，并以主人翁的姿态坚决捍卫幸福的权利，如此方能拥有掌控生活的可能。假设把困难视作影片中敌人的射击和轰炸，那会不会为你增加一些应对的力量？
每当想要臣服于无力感，想象片中人正对自己大喊：“瓜怂，拿上抢！它就是阻碍你幸福的恶源！”那样能不能使你无论如何也要高昂着头？
