男孩的父亲突然全身发抖，肌肉萎缩。母亲忙把父亲送进医院，医生说要动手术。
家里穷，母亲急得四处借钱。还没有凑够给父亲治病的钱，此时，男孩也出现了相同的症状。医生说这是遗传，同样得动手术。母亲既着急又伤心，借的钱还不够一个人的费用，这可怎么办呢？母亲不能失去丈夫，也不能失去儿子，救谁呢？
母亲对父亲和男孩说：“实在没有钱了，只能先救一个。你们说，先救谁？”
父亲说：“先救我！先救我！我是你的丈夫，我跟你最亲！”男孩听了父亲的话，把脸转到一边，默默地流泪。
母亲沉默了。最后，她说：“谁的身体强壮，就救谁吧。因为只有身体强壮的那个，希望才最大！你们说呢？”父亲和男孩都同意了。
在此之前，男孩曾想过主动放弃，让母亲把钱花在父亲身上。可是现在，他不会放弃，他要活下来，因为父亲太自私了！男孩开始大口地吃药，哪怕药再苦，他都不皱一下眉头。他要让自己的身体强壮起来，他不能输给父亲。
几天后，父亲的精神和身体状况更差了，而男孩比父亲要好得多。在这种情况下，母亲，还有医生，都决定救男孩。
手术非常成功。男孩的身体在一天天恢复，父亲的身体却一天天地萎缩。男孩出院那天，父亲也出院了。男孩是自己走回去的，父亲却是让人抬回去的。
回家后的每一天，男孩都蹦蹦跳跳，说说笑笑，而父亲却在一个早晨死去了。那时的父亲，只剩下一把骨头。
对于父亲的去世，男孩一点儿也不悲伤，可是他的母亲却很伤心。母亲对男孩说：“孩子，你爸死了，你怎么一点也不伤心呢？你给他磕几个头吧！”
男孩摇头，说：“他不是我爸！我不给他磕头！”
母亲说：“孩子，我要告诉你，真相并不是那样的。其实，一开始，你爸就决定放弃自己，让我救你。可是，他担心因为救你而放弃他，会让你内疚一辈子，才说出那些自私的话，虽然这可能会伤害你，但是却能让你和他比赛，激发你活下去的斗志。其实，一直以来，他都把自己的药省给你吃。如果不是为了救你，他现在可能还活着！”
男孩听后泪流满面，他走到父亲的棺木前，“咚”地一声跪下。在那口棺木里，躺着他伟大的父亲。
