这部小说前部分读起来非常不适，对男主角甚至有恶心感，中间有弃读的冲动。但是在小说结尾部分，像有一道光，穿透了我的灵魂，为我打开了一扇新的大门。在最后我才读懂了Strickland，为他感动的眼角湿润。
当你年近半百，家庭美满幸福，事业有成，你会为了年轻的一个梦放下一切，执着去追寻年少未知的热情吗？我想，现实世界几乎找不到这种人，毕竟人始终靠理性控制着自己的人生。小说中Strickland却放下了所有，不顾一切去追逐当年的那轮月亮。毛姆表面上似乎在谈艺术与生活中间的衡量，背后却点出了人在文明与野蛮，社会道德与原始欲望中间如何做出抉择。书中Strickland因为自己的欲望夺走了真心帮他的朋友的妻子，最后却又抛弃了她，导致她的自杀。读这一段的时候我全身每个毛孔都在反抗男主角，不明白毛姆怎么会将这类人定义为“伟大”，但想想，也许我也是站在文明社会的道德角度去评判主人公，而毛姆本身是不屑于世俗标准的。
读到Strickland在原始部落生活的那一段，我才开始领略到主人公的“伟大”，他活得太过真实，不在乎身边的环境，不在乎别人如何看他，不在乎陪伴，甚至都不在乎他最基本的生存欲望。他只需要那轮月亮，低着头默默在那儿作画，从没想过他的画好不好，能不能卖个好价钱。在他即将去世时，他甚至要求土著人妻子烧掉他的旷世巨著，可见他来人世一遭，只为自己，没想过留下什么。
Strickland在摆脱婚姻和事业的时候，就选择了放弃追求物质生活，在夺走朋友之妻的时候，就选择了放弃道德底线和爱的需要，在决定烧掉壁画的时候，就选择了放弃精神上的执着，毫不留恋地离开了这个世界。他反抗了人的所有社会属性，打破了一切枷锁，却又是实实在在，有血有肉的一个人。这可能也是毛姆在试图突破人的定义吧。
