文/晚风暮雨
在金国南侵，两宋交替之际，宋朝涌现出一大批的抗金英雄，其中有一位，遇到金军主力，作战失利后弃军而逃，却知耻而后勇，厉兵秣马，一战杀得金军“战神”完颜宗弼胆寒，从此不敢过长江，这位宋朝将军，就是和岳飞齐名的名将韩世忠！
韩世忠，字良臣，延安（今陕西绥德）人，家境贫寒，勇武过人，十八岁投军，在北宋与西夏的战争中，屡立战功，宣和二年，随王渊征讨方腊，并将其活捉，因功被朝廷授予承节郎。（世忠潜行溪谷……禽腊以出）
一、弃军而逃
金国大举南侵时，韩世忠在河北一带抗金，战功卓著，升为嘉州防御使。
靖康二年（公元1127年）五月，康王赵构在应天府（今河南商丘）继位，是为宋高宗，改元建炎，宋高宗逃到扬州后，任命韩世忠为鄜延路副总管，加平寇左将军，令其驻扎于淮阳军（今江苏下邳），防御自山东南下的金军。
建炎三年正月，金国完颜宗翰（粘罕）攻破徐州后，派遣麾下将领耶律马五和完颜拨离速率领一万铁骑，奔袭扬州，自己亲率主力攻打韩世忠。
完颜宗翰是金国名将，麾下士卒也是百战劲旅，战斗力远超宋军，两军交锋，韩世忠抵挡不住，后撤到宿迁，部下士兵大败之下，争先恐后逃命，已经失去约束。
金军初战获胜，不留给韩世忠喘息的时间，紧追不舍，韩世忠不敢在宿迁停留，只好再退往沐阳（今江苏沐阳），但金军很快尾随而至。
韩世忠知道在陆地上无法摆脱金国铁骑，就扔下这支失去斗志的部队，带领亲信连夜乘船，走水路退到盐城县。（夜，弃军，乘潮走盐城县）
第二天，士兵们发现主将走了，顿时四散溃逃，后军管队官李彦先（与陕州李彦仙同音不同字），收拢一部分士兵，找到几条船，退到海里，不久占据海州（今江苏连云港），被朝廷任命为海州淮阳军镇抚使，楚州保卫战期间，李彦先率军救援楚州，在淮河与金军血战而死。
正月三十日，耶律马五和完颜拨离速逼近扬州，宋高宗仓惶出逃，跑到杭州，金军追到瓜洲渡口，但缺少船只，又赶上“天雨连降，平地水发，道路泥泞，马步俱不能进”，只好收兵北撤。
二、苗刘兵变
弃军而逃是重罪，但一件大事的发生，使得韩世忠免于被朝廷追责。
原来宋高宗到达杭州后不久，御营扈从统制官苗傅和刘正彦就发动兵变，逼迫宋高宗退位做太上皇，将皇位传给三岁的太子赵旉，由隆裕太后垂帘听政，并改元“明受”，这次事件史称“苗刘兵变”。
苗傅和刘正彦把持朝政，用集体升官的方式，拉拢手握兵权的武将，韩世忠也因此被升为捧日、天武四厢都指挥使、御营使司专一提举一行事务都巡检使，不再追究罪责。
但张俊、刘光世和韩世忠等将领并不领情，反而传檄天下，号召兵马勤王。
此时，韩世忠的兵马仅有数十人，张俊调拨了两千人马给他，最后，韩世忠击败并擒斩苗、刘二人，平息了叛乱，迎接赵构复位。
韩世忠救驾有功，平叛功劳最大，宋高宗也不会再追究弃军之罪，反而加封韩世忠为检校少保，武胜、昭庆军节度使、御营左军都统制，还亲笔写了“忠勇”二字，制作成旗帜赏赐给韩世忠，同时封其夫人梁氏为护国夫人，并由朝廷发放俸禄。
三、黄天荡之战
建炎三年（公元1129年）八月，金兵由“四太子”完颜宗弼（兀术）为统帅，分兵三路大举南侵，完颜宗弼亲率中路军，连克淮西诸地，直奔长江，企图渡江攻灭南宋政权。
宋高宗任命韩世忠为浙西制置使，驻守镇江，但负责长江防线的右相兼江淮宣抚使杜充每天饮宴享乐，根本不理会兵事，导致长江防线崩溃，完颜宗弼从马家渡(今江浦县南乌江镇附近)渡过长江，韩世忠只好退往江阴，杜充后来向金军投降。
金军于当年十二月攻占杭州，并一直追赶宋高宗到明州(今浙江宁波)，宋高宗出海避难，在海上漂了几个月。
建炎四年二月，完颜宗弼在明州屠城后即率军北返，一路上大肆搜刮财物，三月，来到长江边后，却发现宋军战船横在江面，并用沉船堵塞运河入江口，退路已被截断，而宋军的主将正是韩世忠。
弃军而走，是韩世忠军事生涯中最耻辱的一次，韩世忠深以为耻，正所谓“知耻而后勇”，此后，韩世忠一直积极训练部队，打造战船，伺机雪耻，孤军深入江南的完颜宗弼就是韩世忠选择的目标！
以往宋金交战，都是金军人少宋军人多，金军却屡屡获胜，而这一次宋军只有数千人，金军则号称十万（实际数量没这么多），金军在数量和质量上都远胜宋军，因此，完颜宗弼根本没把韩世忠放在眼里。
完颜宗弼绝对没有想到，即将为傲慢付出血的代价！
韩世忠预料到金军将领一定会到制高点金山庙观察地形，就提前派两百士兵埋伏在附近。不久，果然有五个金人骑马上了金山，为首的一人红袍玉带，伏兵提早杀出，结果三个金人逃跑，两个被俘，据俘虏交代：红袍玉带者正是四太子完颜宗弼。
宋金双方下战书，约定会战日期。
双方在长江上展开激战，宋军人少，但装备精良，战船为艨艟巨舰，金军人多，却都是小船，而且北方士兵不习水战，连战数日，金军屡屡失败，战事激烈时，韩世忠夫人梁氏亲自擂鼓为宋军助威，宋军士气大振，打败金将斜卯阿里、韩常等人。
屡战屡败，让完颜宗弼则焦虑不已，先后派人拿财物和名马贿赂韩世忠，企图买一条路过江，但都被韩世忠拒绝。
完颜宗弼率船队溯长江而上，另寻渡江地点，韩世忠则率宋军紧紧跟随，始终在江心堵截，经过死水港黄天荡的时候，韩世忠发动猛攻，金军只好退入黄天荡躲避。
把敌人逼近死路后，韩世忠立即封锁荡内唯一进入长江的水道，还根据金兵船小的特点，打造大批的铁钩，金军驾船往外冲的时候，宋军就抛出铁钩，将金军小船拖翻，落水的金兵不是被船上宋军射死，就是被淹死。（每缒一绠，则曳一舟沉之）
一次次冲击失败，金军的损失与日俱增，完颜宗弼无计可施，派人请求面谈，韩世忠答应了，于是，宋金双方主将各自乘船，在江中靠近答话。
完颜宗弼低下高傲的头颅，哀求韩世忠放条生路，韩世忠说：“只要放回二圣，归还我大宋的疆土，就立刻放你回去！”完颜宗弼语塞。（兀术穷蹙，求会语，祈请甚哀。）
完颜宗弼重金悬赏，征集脱困良策，在一位当地人的指导下，金军连夜掘开老鹳河故道，打通与长江的联系，金军终于在被困四十余天之后，冲出黄天荡。
韩世忠发现金军脱困后，立即率水军沿长江西进堵截，依然死死的把金军阻挡在南岸建康城（今江苏南京）一带。
天气越来越热，北方士兵容易水土不服，战马也容易生病，更要命的是，金军士气低落，完颜宗弼只好故技重施，在建康城内重金悬赏破敌良策，一位开米铺的王姓汉奸看到后，立即屁颠屁颠的跑去金营献计。
王姓汉奸告诉完颜宗弼：
1，宋军的艨艟巨舰，需要借助风力才能行动，选择在无风之日开战，宋军只能被动挨打；
2，金军船小，但在船中填满土，再铺木板，既可以防止小船颠簸，又可以增加重量避免被宋军的铁钩拖翻；
3，“穴船版以棹桨”，能够加快速度；
4，宋军战舰的帆蓬最怕火攻。
完颜宗弼大喜，立即下令赶制火箭，又有人献计，挖开建康西南白鹭洲新河，可以迂回到宋军上游。
完颜宗弼依计而行，但是接下来几天一直有风，不适合行动，完颜宗弼下令抓来一个女人，挖出心脏祭天。
四月二十五日，风停了，完颜宗弼命令以小船搭载善射兵士靠近宋军，并射出火箭，宋军战舰四处起火，完颜宗弼趁机率全军反击，宋军士兵被乱箭射死、被烧死者、落水而死者不计其数，统制官孙世询、严永吉等力战而死。
韩世忠率残部退往镇江，金军尾随追杀，快到长芦（今六合西南）时，当地僧人普伦率乡民千余人，驾舟前来救援。
完颜宗弼看到有人接应韩世忠，就退回建康，留下一部分兵马防守，主力渡江北上，五月，岳飞率军反击，与金兵在建康城外牛首山、雨花台等地激战，斩杀金军三千余人，收复建康城。
黄天荡之战，虽然韩世忠先胜后败，但此战沉重打击了金军的嚣张气焰，完颜宗弼此前一直主张渡江攻灭南宋，并且亲率几万人马深入浙江，视宋军如无物，此战之后回到北方，则“每遇亲识，必相持泣下，诉以过江艰危，几不免”，再也不提渡江之事，甚至后来金国朝廷下令进攻江南时，完颜宗弼也总是推脱不去。
完颜宗弼并非庸才，而是百战名将，是金军的精神领袖，是“战神”一样的存在，战神尚且如此，金军自然再也不敢渡江南侵，金国只好把进攻的重点转向陕西，企图由此攻入四川，顺江而下，灭亡南宋。（金人自是不敢复过江矣）
金军再次渡江是在几十年后的绍兴三十一年（公元1161年），海陵王完颜亮领军南侵，但在采石矶被虞允文击败，完颜亮也被部下杀死！
黄天荡之战，也是南宋在战场上给金兵的第一次沉重打击，让南宋军民看到金军并非不可战胜，极大的鼓舞和振奋了民心士气！
战后，梁氏向朝廷上书，弹劾韩世忠“失机纵敌，乞加罪责”，宋高宗并没有怪罪韩世忠，而是拜其为检校少保、武成感德军节度使，神武左军都统制。
第二年，韩世忠在大仪镇（今江苏扬州西北）打败金军，此战也成为南宋中兴“十三处战功”之一。
此后，韩世忠多次与金军和伪齐交战，屡次获胜，成为与岳飞齐名的抗金名将，南宋著名诗人陆游曾写诗称赞道“堂堂韩岳两骁将，驾驭可使复中原！”
岳飞父子被冤杀后，韩世忠愤然辞官，毅然辞官，闭门谢客，绝口不言兵，绍兴二十一年（公元1151年）秋，病逝，被朝廷追赠太师、通义郡王。
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