一向不令父亲满意的宝玉这一次终于挑战了极限。学术不精假以时日还可进步，但外养戏子致得罪了大人物、调戏女婢惹出人命这等行为对古板传统的父亲来说，简直是滔天大罪。养了这样的儿子，真的是“子不教父之过”，一通毒打，恨不能把他活活打死。
可宝玉再不济，在母亲王夫人及贾母的眼中，他永远都是最疼爱的心肝宝贝。“骂几句就得了，至于下这么重的手么？”妇人之见。宝玉一步步肆无忌惮，都是一群女人包容宽纵所致。实践证明，对待孩子的教育问题，全家人必须统一战线，否则孩子完全可以钻空子，找到最舒适的生存之道。
所谓打是亲骂是爱，贾政自己也后悔打狠了，更是惹得妻子伤心痛哭、母亲大发雷霆。到头来，宝玉犯了什么错不重要，此刻贾政才是犯了大错恳求原谅的人。（视频为证：87版《红楼梦》经典片段）
宝玉挨打，绝对算头等大事。家里的姐妹亲人全来探望，众星捧月般送宝玉回房休养。挨了打的宝玉，尽管大腿处已经血肉模糊、动弹不得，但丝毫没有悔改之意，甚至觉得这顿打挨得值。为何？只因一顿打换来了那么多的爱，死了也心甘情愿。
首先，薛宝钗急冲冲而来，带了专治皮肉伤的奇药，仔细交代袭人如何敷用。看到宝玉已醒，询问疼痛情况，并动情的说到：“别说老太太、太太心疼，我们看着也心疼啊”。宝钗素日言谈举止都大方得体，显然少有这样情不自禁的时候，一句话说完宝钗自己也不好意思起来，红了脸低下头。宝玉看到宝钗娇羞的容颜、想到众人的疼惜恋爱，疼痛早抛到九霄云外了。真的不知道该说宝玉傻还是单纯。
宝玉半梦半醒中，听到了哭声，睁眼一看原来是黛玉来了。看到她满脸泪水、眼睛红肿，着急起身，牵扯到了伤口，疼的“哎哟”一声，开口却埋怨黛玉不该现在出门，万一中暑了可怎么办；还谎称自己根本不疼，只是假装很严重装给父亲看的。
不顾自己的疼痛，反而担心黛玉中暑；不想让黛玉担心自己，谎称自己是假装很疼。独有林黛玉能得到宝玉这般温柔以待。
黛玉不想被别人看见自己哭肿的眼睛，匆匆离去。送走一拨拨探病的人，晚上宝玉难得清静，却仍然惦记着黛玉。他吩咐晴雯去告诉黛玉他好了，不要担心了，还送给黛玉一对旧手帕。晴雯不明白为何送旧的，可宝玉知道黛玉一看就明白了。
二人心有灵犀，本已躺下的黛玉听到宝玉差人送来两块手帕，以为是新的果断回绝，待一听是旧的，才明白其中深意。旧手帕上沾染着宝玉的气息，宝玉此时不能下地，但两块旧手帕就代表着宝玉的身与心来到了黛玉身边。
当黛玉体会到宝玉的心思，不觉感慨万分。宝玉了解她的苦心，让她欢喜；可未来会怎样无法预料，让她悲伤；私下传递信物，又感到害怕。思来想去，睡意全无，便研磨起笔，在手帕上记录此时的心情。三首诗完成，黛玉却感到浑身发热，病已侵体。
不得不提的还有一人，她整日在宝玉身边伺候，对宝玉的身体、内心都了然于胸。此刻，宝玉挨打，她一面也心疼落泪悉心照料，但同时还有一个大心思亟待吐露。无疑，袭人是也。
袭人趁宝玉睡着了，来到王夫人处汇报情况。见到时机成熟，她斗胆说了几句本是下人不该说的话。瞧瞧第一句话：“二爷也该让老爷教训一顿，若老爷再不管，将来不知道还能做出什么事来”。这是多少人心里明白却不敢说出的话，更是王夫人心里又心疼又害怕的情形。不想，竟被一个丫鬟一语中的。接着，袭人又娓娓道来，事事出于对宝玉的考虑，句句说到王夫人心坎里。
几句话，袭人就收服了王夫人，王夫人更是欣慰宝玉身边有这样知轻重的人。称呼都改了：“我的儿啊”，还嘱托她一定保全了宝玉。显然，王夫人已经把她看作是宝玉的妾侍。马上给涨了工资，还时不时送来赏赐。袭人的逆袭可谓相当成功。
有人觉得袭人心机很重，趁机邀功，更是阻碍了宝黛的情路。在宝玉挨打这件事上，她的确受益最大。倘若贾家没有败落，她顺理成章就是宝玉的姨太太。毫不否认的是，她也确实真心对宝玉如母亲般的关心爱护。她只是以她不高的见识来护持宝玉，因为保全宝玉，就是保全她自己。
