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01

1978年四月的一天晚上，开了闸门的大雨，从布满浓密乌云的天河中倾泻而下。

路面，沟渠，山岗，田野，都被它的身影所覆盖。

六十多岁的父亲，从地里用锄头扛着犁具，在这片迷蒙的大雨中，吃力地赶着老黄牛收工回家。

母亲嘴里正在念叨父亲，这大雨天咋还没回来的事情。

听到父亲的咳嗽，和老黄牛的呣哞声。母亲赶忙走进雨中，接过父亲牵牛的绳头。

这么大的雨天，你也不知道早点回家，母亲说。

父亲来到屋檐，一边脱下蓑衣，摘下头上的斗笠。一阵咳嗽后说了一句，老牛迟缓，犁了一天的地，也没有犁完一亩大田。

原打算下雨就回家，但看到这亩地只剩几趟犁的功夫，所以就想让老牛受点累，挨完这点活。

没想到自己的算盘，差点被老牛打乱。尽管我扬鞭扯绳的驱赶，它却不愿上前，只想退后。

一鞭子下去，勉强走两步，却将头一昂，把犁套从肩膀上拱脱。

只有这几趟犁的功夫，它不愿意干，我也就不乐意了。

它想收工，我偏要它耕完这几趟犁事再走，所以就僵持到现在，弄得它喘我累。

偷懒的老牛，偷懒没有成功，却多捡了两鞭子的便宜。

母亲听后哭笑不得，嗔怪道：你这老头，越老越糊涂了，学会和牲畜较真了。难道你脖子上也顶了一个牛头不是？

听着父母的对话，我也想冒雨冲出屋檐，跟着母亲去吆喝这头聪明的老牛。

学一学大人让它干活的样子，看它能不能听我的话，神气地指挥它走进牛圈。

借此机会，在老牛面前耍个威风，父母面前显摆逞能。

母亲见状，急忙呵斥。我才把这份雀跃的调皮，压制在萌芽之中。

放下犁具的父亲，在门口水井旁的沟渠中，洗着两只满是黄泥的脚脖。

粘在裤腿上厚实的泥浆，随着水渠里用手泼水的清洗，粘附在裤腿上结块的黄泥，变成了淡淡的泥渍。

母亲忙着从灶橱里，端上早已热好的饭菜。

当父亲在饭桌边坐定，母亲便从砂锅里，舀上一碗滚烫的红米汤递给父亲。用这个米汤，暖暖父亲被雨水淋湿的身体。

我不愿意喝米汤，自己走到灶台砂锅里的木制蒸篮中。盛了一碗红糙米饭，就着桌上的辣椒生拌黄瓜吃了起来。

正当父亲长舒了一口气，夹着辣椒，慢慢的喝着粗瓷大碗里的红米汤时。

只听见门外禾坪边的小路上，传来大姐夫金保带着哭腔的声音：岳父，岳母，不好了！陈秀不见了。

金保，你说啥？谁不见了？母亲从厨房里忙完出来，盛了半碗红米汤，刚刚坐下。

听到姐夫的话。便从饭桌旁起身迎了出去。

我和她吵嘴了，陈秀不见了。

村庄周围，房前屋后我都找遍了，没找到她。

只在离家两里地的裤裆潭石头上，看见陈秀那双穿在脚上刚买的回力牌球鞋。

姐夫金保神色慌张，说话语无伦次。握在手中的一把手电筒，也忘了熄火。

昏暗的手电光，毫无意义的照在门前老牛刚才经过时，屙的一泡牛屎上。

全身湿透的姐夫，低着头站在母亲身边，似乎不愿提及吵口的经过。

只是带着哭腔说：陈秀这次恐怕是凶多吉少，我猜她是跳河自尽了。

02

金保嘴里说的陈秀就是我的大姐，姐夫的话无疑像晴天霹雳，母亲先是站在原地，木愣愣的盯着姐夫傻看。

好像头脑中还没反应过来似的，过了一会，眼泪便流了出来。

说了一声：还不快去救人！纵使我死，也要把我的女儿替换回来。

父亲此时脸色铁青，放下那碗还没喝完的米汤，说了一句：金保，你这孩子啊！你们究竟有什么深仇大恨？闹到死人这个地步？

陈秀这孩子倘若死了，你说叫我们怎么活呀？

都是我不好，都是我的错。

倘若这次陈秀有啥三长两短，岳父岳母放心，我也不会独活。

姐夫面容憔悴，两眼无神，好像已经有了必死之心。

父母亲一边抹泪，顾不上理会我，或者锁上家门。更忘记了带上斗笠，蓑衣之类的雨具。便往禾坪下的小路走去。

那时种田人，很少买得起油纸伞的。就是上街赶集，也带着斗笠出门。

看到父母亲随着姐夫冲进了雨幕，我哇的一声大哭起来。

我不知道自己是害怕一个人孤零零呆在家中，还是被姐夫说的话吓的。

看到大人那种紧张，悲愤的情绪，我也变得惊慌失措，六神无主。

只是密切注意他们的动向，心中想的就是，他们去哪，我也去哪。

看到父母出门，我也一头冲进了雨中。当我跌跌撞撞来到大人身边，姐夫一把把我抱起。

我们在姐夫手电筒的指引下，一步高，一步低的，连跑带滑来到姐夫说的出事地点。

果然看见一双被大雨淋湿的白色球鞋，孤零零放在湍急大水的一块无法被水淹没的大石峰上。

母亲看见那双球鞋，双膝一软，跪倒在地。嘴里发出压抑后瞬间爆发的哭声，这种哭声，听起来是那么的凄惨。

陈秀，我的孩子啊！你在哪里？你听得见母亲的呼唤吗？

陈秀，你快出来呀！你别吓唬母亲呀。我可怜的孩子！苦命的心肝呀！

这声嘶力竭的呼唤，淹没在奔腾不息的洪水之中。

父母的声音喊哑了，除了茫茫河水的回音，并没有听见姐姐的回音。

母亲颤抖的手，紧紧抱住那双球鞋。口中喃喃自语：陈秀，我的好女儿，可怜的女儿。你不能这样对我呀，你不能这样呀！

母亲一边哭着，一边下意识的往湍急的河水中摸去。仿佛汹涌的水面下，姐姐正在河中的某一处水中，时沉时浮，命悬一线，正等待着母亲的营救。

父亲一把拉住了情绪失控的母亲，喉头哽咽的说：孩子她娘，你不能干蠢事呀！

还没有找到女儿之前，咋不能就这样糊里糊涂去死呀！要死，也得找到女儿后，再死不迟呀。

我站在那里，看到这个场景。一串一串的泪珠掉了下来。我也不知道自己为何有这么多泪水。

呼啸的河风，瓢泼的大雨，一阵一阵直往身体里灌。我就像霜打的茄子，软答答的，在这寒风大雨中瑟瑟挣扎。

姐夫见我冷得几乎站立不住，怕我掉进水中，紧紧拉住我的小手。

漆黑的夜晚，没有人声，也没有鸟叫。只有奔腾的河水，拍打着岸旁的树木。

远处的村庄，偶尔传来一两声狗吠。对面山头，刚埋葬了一个难产的年轻女人。这个女人是哑姑的女儿，嫁在争岭村一个驼背老汉的家中。

陈秀，陈秀啊，你在哪里？

父母遥望河水，一声声的呼唤！期待着奇迹的发生。

姐夫手上，一把装着两节五号电池的手电筒，在茫茫的河水中，来回的照射。

昏黄的手电光，除了照见混浊的河水，没有任何姐姐的影子。

姐姐死了，就死在这汹涌的水里面了。今后我再也没有姐姐了，再也见不到姐姐了！

一种深深的悲哀，弥漫了我的心头。

姐夫和父亲，好不容易把悲痛欲绝的母亲，连拉带劝离开了这个深潭。

几个人早已全身湿透，上下牙齿咯咯的打架。

寒冷，使我感觉全身的皮肤紧绷，手脚也变得僵硬。身体里仅存的一点可怜的温度，都被这风雨所夺去。身体好像对外界温差，没有了什么意识。

此时，母亲仿佛觉察到了我的存在。用手摸了摸我头上的雨水，把我抱起。

几个人相扶着来到姐夫的村子里，用焦急的目光，哭泣的呼唤，四处叫喊着姐姐的名字。

村庄的屋前，屋后，巷子深院，井旁，水塘。姐夫村子里每一寸地皮，我们都用目光过滤了一遍。

就连附近的菜园，屋坎旁边的大树，也会格外的留意，始终没发现姐姐的踪影。

03

也许是姐姐，姐夫吵口，打架，对村民们来说。早已经习以为常。

或者是姐姐，姐夫，在村子里，人们的眼中，只是一个无足轻重的穷人。

姐姐，姐夫家的事，对他们来说并不上心。

父亲看见偌大一个村子，没有一个人出来寻找姐姐。

气昏了头的父亲，一边呼唤姐姐的名字，一边忿忿然的说道：金保村子里的众位亲戚，我的女儿陈秀嫁到你们廖家。总是个人吧，就是一条狗，走丢了，也有人来帮忙寻找吧。

难道你们就这样的心安理得的睡得着吗？

如果我女儿真的跳河自尽了，我这把老骨头，也会死到你们的村子里去，反正你们也担得起。

父亲的话无疑得罪了整个村子里的人，相对来说，也起到了一点作用。

人们开始点起了火把，从各自的家中冒雨走了出来。像这件事情才刚刚发生一样，围拢过来，向我的父母，我的姐夫打听？

姐夫见问，便哭着说了一遍事情的原委。

原来，23岁的姐姐今天到大沽赶集，花了十一元两角五分，买了这双白色回力牌球鞋。

这笔钱，姐夫原本存积在那里，用来去舅舅家吃生日酒用的钱。

现在被姐姐买鞋用去了，在当时那个年月，这笔钱无疑是一笔大钱。

慌了神的姐夫，气急败坏的大骂姐姐败家。

姐姐心虚，陪着笑脸解释说：明天要去大沽舅父家喝生日酒。

我寻思着，总不能穿一双烂布鞋去吧。平日里也盼望能穿上一双球鞋，一直舍不得买。今天赶集在邻居小花的撺掇下，没有和你商量，斗胆买了这双球鞋。

我想，穿上这双新鞋，去舅舅家喝酒，也有个面子。这个面子既给足了我，也是你的光荣，说明我在你家过得好呗。姐姐撒娇似的向姐夫赔罪，又向姐夫解释。

你把钱都用光了，还有啥面子？明儿个去喝酒，在亲戚朋友面前我就说赊账，这样给你的面子就更大了。

姐姐听后小声的争辩着说，你说这话就让我伤心了。这些年，我叫你买过一双鞋，还是一双袜吗？

每次赶集，或是去亲戚家。出门的衣裳，还是我19岁嫁给你的时候，那两身春秋两季的嫁妆。

你说去年卖了猪。给我买一双球鞋。可等猪卖了，又说要交提留款，农业税。

你吃了晚饭，抬脚就上床躺下，我深更半夜还在斩猪草。喂一头猪，要大半年才能出栏，你提过几次泔水？

田里的农活，我只是不会犁地，哪一项少了我的？家里这些活，还不是我一个人的份。

卖了猪，你说没钱给我买鞋，只给女儿小燕买了几颗糖果。我吭了一句声没有？说到这里，姐姐眼泪便流了出来。

贫穷也许就是一剂毒药，24岁的姐夫，被贫穷压弯了脊梁。早已无暇顾及姐姐的感受和她那点可怜的自尊。

只知道明天去舅舅家喝酒，这个钱的缺口，上哪里去弥补这份亏空？眼瞅着，田里的禾苗泛黄缺肥，正急需用钱买肥料施肥。正月赊小花家猪仔的钱，小花的丈夫又在催讨。

钱，就像压垮他的最后那根稻草。

看到姐姐那副委屈的样子，走投无路的姐夫，火一下子窜上心头。

他怒不可遏的冲着姐姐吼道，够了，够了。就你知道委屈，我就不委屈。

这些年，我做过一身衣裳，买过一双新鞋吗？

我一分钱巴不得掰开做两半花，精打细算，还不是为了这个家。哪曾为自己谋过一份私利？

这日子没法过了。干脆大家死了算了，你买到了这双新鞋，正好可以穿着上路。

话一出口，姐夫自己也愣住了。他不知道自己，为何会脱口说出这样恶毒的诅咒来。

两行泪水无声滑落姐姐还陪着笑的脸颊，姐姐什么话也没说，一扭身进了房间。

她梳了梳凌乱的头发，穿上那身明天准备去喝酒，也是结婚时做的红色的确凉衬衫，那件白色涤纶直筒裤，走出了家门。

正在气头上的姐夫，也没理睬姐姐，任凭她怎样。

直到天降大雨，还没看见姐姐的身影，才迎着风雨寻找。

向邻居打听，邻居说：看见陈秀独自往河岸方向去了。

金保一直沿河岸仔细的搜寻，又一边呼叫妻子的名字。一无所获的姐夫，一直找到裤裆潭边，看到了那双新鞋，才意识到问题的严重。

围观的村民一阵叹息，站在人群中的小花此时走了出来。

在我父母的身边耳语了几句。

然后冲着我姐夫说：你一个大男人，怎么对待老婆的？

以后还敢不敢这样对待老婆？如果你再敢这样，下次我饶不了你。

原来，悲痛欲绝的姐姐，脱下那双新鞋，端端正正摆放在大水淹没不到的地方。

她舍不得那双新鞋，把它带到另一个世界中去。

就在她准备跳河轻生的那刻，细心的小花早已尾随在后，一把抱住了姐姐。

然后把姐姐硬拉带拽到了她的家中，藏了起来。把姐姐关在一个房间里，不许姐姐理睬姐夫。

要不是我们来寻找姐姐，小花还准备让姐夫找个三天三夜，才把姐姐交出来。折磨折磨姐夫，挫挫他的锐气哩。

小花是姐姐的救命恩人，也是小花的导演，才闹出了让父母尴尬的一出。

04

日子似乎已归于平静，姐姐在娘家住了三天，又担心自家的农活家务，早有回家之意。

当姐夫上门迎接的时候，便顺坡下驴的回了家。

这年冬天，村委会组织村民开荒造林。

父亲寻思，把迟禾坑那块自留山开垦出来。

父亲说：这块山场，山脚下的粮田，是自己开荒造出的自留地。

而且这块山场向阳，坡缓，又正对家门。

只要站在门前的禾坪上一望，大半个山坡，都能尽收眼底。

老话说：强掌山岗，弱掌田。

就是说：有势力的人，才能守得住山上的树木。

父亲考虑：自己人微言轻，贫穷老实。如果去离家较远的岽背山上开恳，自己肯定是把守不住。

但迟禾坑这块山场，正对家门口。投鼠忌器，纵有人偷盗，也不至有明目张胆。

唯一担忧的是，这座山头挨着女婿村子里的山场界址，万一出现什么差错？担心他们乘机报复。

转念一想，隔村邻居总该念个旧情。虽为女儿之事，说了一些过火漏嘴的话。相信他们也会网开一面，不再计较。况且，只要自己小心谨慎，应该不会出现什么岔子？

父亲和母亲经过一番仔细的盘算，以及必须要防备和提防的事项之后。一致认定，迟禾坑造林是合理的。

于是父母亲磨快了镰刀，开始修建火路。修防火路就是避免烧山时，烧到邻居村民的山上。

我也跟着进山，母亲怕我口渴，给我用空瓶子装上米汤，带到山上去吃。并嘱咐我不要在山上乱跑，防备有虫蚁叮咬。叫我在旁边邻居文生叔家的山场，那株杨梅树下玩耍。

以前曾听大人说过，杨梅树下有一具死尸。又说蛇会爬树，见到人坐在树下，蛇便会从树上窜下来咬人。而且坐在树下，倘若春天下雨打雷，会把人劈死等语。

听了大人说的这些话，我对大树总有一种莫名的敬畏和恐惧。

特别是那种大树挨着大树的地方，心里总有一股说不出的感觉，好像有幽灵出没。

坐在大树下，一些鬼魅的画面，就会浮现在眼前。我想到了寻找姐姐那个夜晚，对面山头那座埋了难产少妇的坟莹。

听人说：冤屈的鬼魂，晚上会有鬼火在坟头出现。河岸呜呜的风声，漆黑的夜晚，幸亏那天自己没有看见鬼火。

只是听到不时响起的狗叫声。听说：狗能看见这些人们看不见的阴性事物。

我的脊背不由一阵发凉，好像有一个无形的幽灵，正在呲牙咧嘴盯着我不怀好意的阴笑。

我吓得拔腿就跑，飞奔着去寻找正在干活的父亲和母亲。

母亲问我：玩的好好的，为何惊慌失措？

我把原委告诉母亲，母亲笑着说：这世上哪里有鬼？纵使有鬼，也没听说她会害人。只是世上的恶人，才要当心。

母亲的话，我似懂非懂。但对大树的余悸却未消除。

晚上收工回家，父母兴冲冲的聊着，明天就可以点火烧荒的事情。

等烧完荒之后，就整出土畦，然后种上一些果树。父亲说：最好栽种一些梨树。

母亲却喜欢栽种桃树，母亲说桃花开了，一片火红。整过山上，都是那么的灿烂，有一股喜庆和发财的兆头。

父母亲美滋滋的描绘着美好的愿景，好像看到了荒山土岭，堆满了香甜的硕果。

然后这些鲜美的水果，又变成了十元面额的大钞。那年月大额钞票只有十元的，面值的最小的是一分钱的硬币。

孩子他娘，假如有钱了，我给你买一个银镯子。我知道，你心里想要个银手镯戴戴，只是嘴上没有说出来。父亲说。

那要费多少钱？我们这样的家庭，就只是想想，我可没指望你买。

如果真有钱了，先给孩子扯二段布，叫裁缝师傅进门做两件衣裳给孩子穿。瞧孩子现在穿的衣服。上身都露肚脐眼了。裤子短得上了脚踝，而且还那么破烂。

你也做一件冬衣。最好是里面藏棉花的那种，暖和一些。母亲对父亲说。

我就不用了，多穿两件破单衣当内衣就能过冬，我的身板还挺得住。

孩子他娘，你不舍得买银镯子，就给你买一斤毛线，叫陈秀帮你织一件毛线衣怎样？

提起姐姐，父母又叹了口气说：也给女儿买一双球鞋。

那个晚上，父母亲聊得很晚。低矮的土楼，洋溢着父母的憧憬，也洋溢着憧憬里的甜蜜和幸福。

我做了一个梦，梦见迟禾坑荒凉的山上，长满了一片一片郁郁葱葱的果林。

那生机盎然的梨树，翠绿的枝头上，簇拥的梨花，像飞舞的蝴蝶。又像一朵朵雪片，白得晶莹剔透，白得让人想起了美丽的天使。

矮矮的桃树，那一片胭脂色的火红，真正是鲜艳欲滴。就像漂亮姑娘身上的裙子，那样耐看，那样抢眼。

在这花的世界，树的海洋中，让你会忘掉世间的一切烦恼和忧愁。

要不是母亲抱起我，要我去洗小脚丫，我还在梦中流连忘返。

05

第二天，烧荒点火的时刻到了。父亲郑重其事的把火柴盒交到我的手上，那时候没有气体打火机，只有加汽油，装火石的砂轮式打火机。

这种打火机，十下八下也打不着火。又要加汽油，又不好使。

所以，父亲买了一个，用废了之后，再也没有买它。一直用火柴，作为点火工具。

父亲对我说：你是家中的男子汉，这把丰收之火，由你来点。

我接过父亲手中的火柴，一种神圣和庄严，让我感觉自己一下子变得高大起来，就像个小大人一样的成熟。

当我用微微颤抖的手，划着第一根火柴，往干燥的芦基上引燃的时候，稀疏的芦基上燃起的小小火花，几秒钟之后又熄灭了。

父亲见状，把附近的干芦基柴拢作一堆，又扒了一些枯枝败叶在上面。

然后示意我点火，这次成功的燃起了火苗，在一阵山风的作用下，火舌呼呼地往上窜。顷刻间，便呈扇面型蔓延开来。

不到十分钟，刚才还是缓慢燃烧的火苗，形成了一片火海。

我被眼前这种壮观的景象震慑住了，这排山倒海一般噼里啪啦的燃烧声，憾得地动山摇。

我不由得退到父母的身后，呆呆的望着这片腾空而起的烈焰。

起风了，父亲刚才还有笑意的脸上，流露出了一丝不安。

父亲自语道：这风来得不是时候，恐怕不是好兆头。

果然，风助火威，火借风势。火舌在风的推动下，变得急速。呼啸着冲过了防火线，烧到了摇江上生产队的山上。

冬茅坑全村村民，合力扑救，还是烧毁了摇江上村，一小块山顶开阔地上的灌木丛林。面积只有十几亩地。所幸不至于酿成大祸。

父亲把火扑灭之后，顾不上满脸黑灰，来到摇江上村，把自己的过失，向生产队长赔礼道歉。

然而，姐夫那边的生产队长，却挟父亲姐姐那件事的私仇。让我家赔偿他们村的损失120元，语气中的意思，谁来说情，都毫无通融的余地。

当时的120元，无疑是一笔天文数字。为了那笔巨额的罚款，父母亲东挪西借，已是债台高筑。

直到若干年之后，手头的债还清了。

父亲的梦想，在胸中重新又鼓动起来。

邀请村里山场相邻的文生叔合伙，在迟禾坑种上了柑橘。

种种原因，虽没能种上父亲心想的梨树，或者母亲希望的桃树，但总算圆了他们的果园梦。

值得一提的是，姐夫金保两个孩子也挺争气。大的女孩小燕，在宁都县人力资源和社会保障局工作。

儿子小军考上了公务员，在江西省电力有限公司信丰县供电分公司工作。

姐夫也成为摇江上村，全程机械化种地的农民。生活也好起来了。