想要优秀的欲望！挑战！当面的挑战！这是调动人们精神的百发百中的方法。
如果没有挑战，西奥多·罗斯福可能永远也不会成为美国总统。这位“驯服烈马的骑手”刚从古巴回来，被选为纽约州州长。反对他的人发现，他不是本州合法居民，罗斯福害怕了，他想要退缩。接着当时的纽约州议员托马斯·科利尔·普拉特，发出了挑战。他突然转向罗斯福用洪亮的声音说道：“来自桑·胡安山的英雄，难道是一个懦夫吗？”
罗斯福坚持为竞选而战，最后的结果历史已经给出了答案。一个挑战不仅仅改变了他的生活，实际上这也给他的祖国产生了影响。“每个人都会有恐惧感，但是勇敢的人会无所畏惧、勇往直前。在有些时候他们可能会付出生命的代价，但是他们一直朝着胜利的方向前进。”这是古希腊时期的国王古阿德的座右铭。还有什么挑战，比战胜这种恐惧的机会更伟大？
在艾尔·史密斯担任纽约州州长的时候，他就面临这样的挑战。纽约州的新新监狱，是当时魔鬼岛以西最出名的关押犯人的监狱，在这个时间这座监狱缺一个监狱长。流言蜚语已经在监狱中传播开来，造谣和诽谤的小道消息充满整个监狱。史密斯需要一位强势的人选来管理这座监狱，一位铁腕人物。但是谁是合适的人选呢？他派人去找新汉普顿的刘易斯·E.·劳斯。
“前去负责新新监狱怎么样？”当劳斯来到他面前时，他愉快并热情地说道，“那里需要一位经验丰富的人。”
劳斯大吃一惊，他知道新新监狱的危险。这是一项政治任命，和政坛上的所有事情一样，波谲云诡不可捉摸。这里的监狱长来来回回，如走马灯一样变换，其中有一位在职位上仅仅呆了三个星期。他要为自己的职业生涯考虑，是否值得冒这个风险？
这时史密斯明白了他在犹豫，史密斯面带微笑向后靠到椅背上。“年轻的朋友，”他说，“如果你感到害怕，我是不会责怪你的。这个地方很棘手，需要很有能力的人去主持工作。”
因此史密斯在此提出了挑战，是不是？一个需要很有能力的人，才能够做好的工作，劳斯喜欢这样的想法。
因此劳斯去上任了，并且他也在这个职位上做了下去。他做了下去，并且成了当时最著名的监狱长。他的书《新新监狱中的两万年》，销售了数十万本。他在广播电台做的广播节目，以及他管理监狱的故事，启发了数十部电影。他提出的“人性化”改造罪犯的方法，对于监狱的改革产生了奇迹般的作用。
