刚子排行老二，上有一哥，下有一弟。
兄弟三个当中，数刚子头脑聪明，自幼成绩优异。可如今四十有余，他却是三个兄弟当中混的最差的，而这差的原因，不是因为自己没有考上大学，找一份体面的工作，也不是因为自己赚钱能力比别的兄弟差（相反，他却是哥三个当中收入最高的），而是因为自己的老婆没有能耐，既不能像大嫂一样工作之余办英语辅导班赚外快，也不能像弟妹一样自己开店把家里赚得钵满盆溢。不几年的时间，两个兄弟都买车买房，光彩照人。每次兄弟三人相约一起回家看望父母，看到大哥小弟财大气粗的样子，刚子心里有说不出的滋味。尤其是大嫂一副趾高气扬、高高在上的模样，对于刚子更是一种莫大的刺激。
回头再看看自己的妻子，心中不免有些不平衡。结婚十几年以来，她除了给自己生育了一个儿子，算是一大功劳，刚子看不到妻子任何的光芒，整天朝八晚六上下班，一个月三千左右的工资，工作之余，就是家长里短，洗洗晒晒，柴米油盐，没有任何的上进心与奢望。
刚子感到一种悲哀，他不止一次的想象过，假如自己也能找一个能赚钱的妻子，自己也不至于拼命地、没白没夜的想着法的挣钱，也不至于把驾照从C本升到B本，又从B本升到A本，以至于如今升到了最受累的A2本。虽说男人四十一朵花，正是男人应该奋斗的鼎盛时期，可是开大车真他妈的不是什么好差事，黑白颠倒的日子，本身对身体就造成健康隐患。说实话，近几年随着年龄的增长，自己的体力与精力真的大不如从前，这一点他有着切身的体会，最近他明显感到裤裆的老弟不再强硬，一到夜里就软塌塌的打不起精神，他知道，他的雄风不再。
可是没办法，他又必须打起精神，他有读高中的儿子需要钱，以后上大学需要钱，将来结婚买房更离不了钱，如今房价猛涨，越来越大的儿子还没有婚房，再想想两位老人日渐需要赡养，突然又想到指望不上的妻子，刚子除了奋斗，别无选择。
你大哥离婚了，刚离。那是在刚子母亲七十大寿的宴会上，刚子的母亲说出了大哥大嫂缺席的原因。而离婚的原因也是很简单，大嫂嫌弃大哥工资微薄，不思进取；还对孩子家务不管不顾，大哥净身出户。离婚前，大嫂列出名单,车子、房子大部分钱都是她办辅导班挣的钱购置的，大哥出的钱微乎其微。
其实刚子早就看出，心高气昂的大嫂是不会满足于现状生活的，在她的眼里，别人能做到的，别人拥有的，自己也一定能做到，直到拥有，否则就会成为别人畅谈自己无能的笑柄。也正是因为这一股向上的劲头，她从乡镇学校努力爬到了市级学校，通过自己周末给辅导班兼职赚外快，买了私家车。有了一定的资金基础后，又自己操持着开办了属于自己的英语辅导班，不久就把原来是阁楼的八十平房子换成了一百二十平的大房子。后来，国家开放二胎政策，又添了一个大胖儿子，可谓儿女双全，事业顺心。然而，毕竟农村出身家底微薄，辅导班又刚刚起步，收入甚微；毕竟房价暴涨，款项不是一笔小数目。宽敞的房子是住上了，却欠了一屁股的高利贷。儿子的降临又牵扯到了大嫂的精力，即忙里又忙外，焦头烂额。同样身为教师的丈夫却游手好闲，放学以后宁愿去打篮球也不早点回家帮忙照顾孩子。
日复一日，年复一年，两个人也生了不少气，然而本性难移，大嫂终究没有改变大哥的秉性，吵架日益增多，甚至拳打脚踢，直到两人相看生厌，走上了离婚的道路。
大哥也累了，他说他不想回家是因为厌恶了大嫂的唠叨，他说他要的生活不过是出门有班可上，回家有一盏灯等他吃饭，钱够花就可以。而不是为了生活疲于奔命，更不是攀比别人的物质富有，把自己搞的狼狈不堪。日复一日的硝烟战争，以及大嫂对他的鄙视，彻底浇灭了他对妻子的依恋。离婚，是他唯一的解脱。
其实，刚子的愿望又何尝远大过，劳累了一天后，他所盼望的就是回到家里就能吃上热乎的饭菜，小酒一酌，花生二两，以及一进楼道就能闻到的红烧肉味道。而这些都是日常生活中妻子最平常的付出了。无论刚子回家多晚，三更半夜，寒冬腊月，妻子就算是已经睡下，她都会起来，把饭菜加热呈上餐桌，嘘寒问暖，从未抱怨。更让刚子感动的是，家里做什么好吃的，妻子总是由着他和儿子吃，自己却总是找这样那样的理由不吃或者少吃。如今步入中年的女人几乎个个都白白胖胖的，而自己的妻子却依然骨瘦嶙峋，刚子能感受到妻子的柔软善良，以及那颗疼爱自己的心。
曾经，他是那么羡慕大哥小弟，他们有稳定的工作和固定的收入来源，乃至养老都不用愁，在固定的收入以外还可以赚些外快，贴补家用，那种日子是他可望而不可及的。他虽然也居住在城市里，有属于自己的房子，但是他只是一个打工者，一天不劳动就没有收入，更没有养老金和医疗保障，他无数次感觉自己就像是一个无根的人，城市坚硬的柏油路踩不出他的脚印，故乡袅袅的炊烟遥遥的召唤着他，但是他又不能舍去这些回去，故乡已没有他的落脚点，他只能这样苦苦的挣扎在城市的边缘，奋斗着，彷徨着......
然而，就在这一刻，刚子却突然想开了，原来他所羡慕的一切也有不为人知的烦恼，自己看到的只是别人的光鲜，其实，世上所有家庭的幸福都是一样的，却又有着各自的不幸。穷人羡慕富人的光鲜靓丽，有钱人却羡慕没钱人的自由自在。
幸福是什么？父母健康，儿女上进，夫妻同心，其实幸福如此简单。等繁华落尽，两鬓霜白，你会发现那个陪你看黄昏的人才最珍贵。他或许没有大富大贵过，她或许成天只是柴米油盐，但是漫漫人生路，他们因为陪伴过彼此，而觉得格外的温暖。
刚子瞅了一眼自己的妻子，奇怪，此时此刻，他却觉得她是如此的光彩夺目，璀璨如珠。
