文/晚来秋
今日谷雨，宜赏牡丹。“二十四番花信风”中，谷雨有三候：一候牡丹，二候酴糜，三候楝花。“国色天香绝世姿，开逢谷雨得春迟。”谷雨时节，正逢牡丹盛开，因而有“谷雨三朝看牡丹”之谚。此谚所说，是北国的牡丹。我们所在的南方，牡丹已式微，但各地磅礴的花会仍未结束，以千姿百态的牡丹聚集四面八方的来客，给春天画上一个个绚丽的惊叹符。
牡丹被誉为花中之王。 晚唐皮日休《牡丹》：“落尽残红始吐芳，
佳名唤作百花王。竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”明清人程羽文在《花月令》中，直呼“牡丹王”。清末王国维亦有诗云：“阅尽大千春世界，牡丹终古是花王。”
牡丹封王，并非人人认可。清代李渔在《闲情偶寄》写道：“牡丹得王于群花，予初不服是论，谓其色其香，去芍药有几？择其绝胜者与角雌雄，正未知鹿死谁手。及睹<事物纪原>，谓武后冬月游后苑，花俱开而牡丹独迟，遂贬洛阳，因大悟……人主不能屈之，谁能屈之？’”李渔钦佩牡丹不畏权贵的品质，自此对花中之王心服口服。文中武则天怒贬牡丹于洛阳的故事，虽脍炙人口，却是虚构的传说。事实上，武则天是牡丹的同乡，也是她的贵人。牡丹发于乡野，遇于佛寺，兴于长安，盛于洛阳，最后扬名于天下。
发于乡野
《广群芳谱》：“牡丹，一名鹿韭，一名鼠姑，一名百两金，一名木芍药。通志云，牡丹初无名，依芍药得名，故其初曰木芍药。本草又云，以其花似芍药而宿干似木也。”最初，牡丹无异于野树杂草，被唤作鹿韭、鼠姑。因为花朵像芍药，又是灌木，被称为木芍药。山民往往将其砍掉，当柴火焚烧。只有采药人发现了，掘根剥皮入药。北宋欧阳修《洛阳牡丹记》：“牡丹初不载文字，唯以药载《本草》。然于花中不为高第，大抵丹、延已西及褒斜道中尤多，与荆棘无异，土人皆取以为薪。”
牡丹与芍药同为毛茛科芍药属植物，近来也有学者单列二者为芍药科，目前没有定论。牡丹为多年生落叶小灌木，芍药为多年生草本。因此，二者最大的区别是，冬天牡丹会有老枝干留在地上，而芍药的地上部分完全凋零。目前，网络上提出最便捷的区分方法是用叶子作对比。芍药的叶子狭长光滑，牡丹叶子有开叉。
遇于佛寺
唐代舒元舆《牡丹赋·序》：“古人言花者，牡丹未尝与焉，盖遁于深山，自幽而芳，不为贵者所知，花则何遇焉？天后（武则天）之乡，西河也（今山西省汾阳县），有众香精舍（佛寺），下有牡丹，其花特异。天后感上苑之有阙，因命移植焉。由此京国牡丹，日月寝（寖）盛。”武则天的家乡在并州，她得知离家乡不远的众香寺种有牡丹，将其移植于长安宫苑。
兴于长安
不久，牡丹栽种地由皇宫扩展到私家庭院、寺庙，长安城进入疯狂的牡丹赏玩期。白居易《牡丹芳》：“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”徐凝《寄白司马》：“三条九陌花时节，万户千车看牡丹。”随之而来，是牡丹价格不断攀升。白居易《买花》：“一丛深色花，十户中人赋。”柳浑《牡丹》：“近来无奈牡丹何，数十千钱买一颗。”千金买花并非传闻。唐代康骈《剧谈录》记载，慈恩寺老僧的红牡丹，被人掘走，取花者谓僧曰:“窃知贵院旧有名花，宅中咸欲一看，不敢预有相告，盖恐难于见舍。适所寄笼子中，有金三十两，蜀茶二斤，以为酬赠。”偷挖牡丹的行径虽为人不齿，但留下了金三十两，蜀茶二斤，也算对花的真爱了。
写牡丹的唐诗很多。最有名的，是李白《清平调三首》：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。”“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。”人与花交相辉映、花与景融合迷离。而最直接的，则是刘禹锡《赏牡丹》：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”将牡丹与芍药作对比，其中“真国色”三字，掷地有声地让牡丹坐稳了花王之位。
盛于洛阳
唐末动乱，长安牡丹消失在历史长河。但是，牡丹的国色天香已经为天下共知。有赖于部分权贵和僧侣传播，牡丹继续平稳发展。到了宋代，牡丹又一次繁盛起来。宋代都城汴京气候湿润，不适合牡丹生长，人们将目光投向了西京洛阳。欧阳修《洛阳牡丹记》：“以蜡封花蒂，数日不落。”官员们正是以这种保存方法，将洛阳牡丹进贡到汴京。洛阳户户种牡丹，每年举办“万花会”。宋朝男子有戴花的习俗。宋真宗曾于宜春殿赐花，“出千叶者才十余朵，所赐止亲王、宰臣”。
北宋时，出现了一批牡丹专著。欧阳修《洛阳牡丹记》、周师厚《洛阳花木记》、张峋《洛阳花谱》，详细记录了百余种牡丹栽培、育种经验，具有重要学术价值。其中极品，是姚黄和魏紫。
姚黄，千叶黄花牡丹，出于姚氏民家；魏紫，千叶肉红牡丹，出于魏仁溥家。传至今日，姚黄尚在，魏紫不存。世面上深紫色的“魏紫”，与宋朝的“千叶肉红牡丹”相去甚远。
随着政治中心转移，洛阳人口大批南迁，洛阳牡丹也随之南播，传至
杭州、曹州等地，所传之地，多有“小洛阳”之称。花王牡丹，终于扬名于天下。
我曾见过最热闹的牡丹，在洛阳的牡丹园。那里人山人海，每一朵富丽堂皇的牡丹都有千万双眼睛注目，都被千万个镜头捕捉。我曾见过最冷清的牡丹，在外公屋后空地。那里无人问津，除了我们几个捉迷藏的孩子。每一朵清新淡雅牡丹的宿命，都是掘根剥皮，进入药橱。不是每一朵牡丹，都有遇见贵人，甚至封为花王的幸运。如果遇见了，请一定珍惜那个欣赏你的人。
牡丹诗词
李白《清平调》:云想衣裳花相容，春风拂槛露华浓。
李正封《咏牡丹》：国色朝酣酒，天香夜染衣
岑参《左仆射相国冀公东斋幽居》：玉佩罥女萝，金印耀牡丹。
王建《长安春游》：牡丹相次发，城里又须忙。
元稹《酬乐天劝醉》：神曲清浊酒，牡丹深浅花。
元稹《赠李十二牡丹花片，因以饯行》：可怜颜色经年别，收取朱阑一片红。
元稹《西明寺牡丹》：花向琉璃地上生，光风炫转紫云英。
白居易《买花》：一丛深色花，十户中人赋。
白居易《牡丹芳》：花开花落二十日，一城之人皆若狂。
王建《闲说》：秦陇州缘鹦鹉贵，王侯家为牡丹贫。
权德舆《和李中丞慈恩寺清上人院牡丹花歌》：澹荡韶光三月中，牡丹偏自占春风。
刘禹锡《赏牡丹》：唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
徐凝《寄白司马》：三条九陌花时节，万户千车看牡丹。
张祜《京城寓怀》：由来不是求名者，唯待春风看牡丹。
郑谷《街西晚归》：幽榭名园临紫陌，晚风时带牡丹香。
翁承赞《擢探花使三首》：每到黄昏醉归去，纻衣惹得牡丹香。
徐夤《忆牡丹》：王侯买得价偏重，桃李落残花始开。
梅尧臣《牡丹》：洛阳牡丹名品多，自谓天下无能过。
欧阳修《洛阳牡丹图》：洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。
陆游《梦至洛中观牡丹繁丽溢目觉而有赋》：老去已忘天下事，梦中犹看洛阳花。
杨万里《紫牡丹二首其一》：家有洛阳一千朵，三年归梦绕栏干。
叶茵《白牡丹》：洛阳分种入侯家，魏紫姚黄谩自夸。
注：图片来自网络。
