对于有抑郁倾向的来访者来说,最重要的初始目标之一就是安排活动。大部分抑郁者都退出了一些曾经带给他们成就感、愉悦感的活动,并且增加了某些维持或加强烦躁不安情况的行为,如:卧床不起、看电视、坐着发呆等。他们通常陷入在不良情绪里,没心情做就什么也不做,认为自己无力改变。事实上,这些活动不仅仅是为了改变心情,更是让来访者证明自己对情绪的控制力并非那么差,增加他们的自我效能感。
在咨询初期,即使参加了各种活动,他们往往也会受到批评式的自动思维的干扰,难以获得满足感和愉悦感。比如,自动思维会告诉她“以前如何如何,今天如何如何,情况还是一样糟糕”。情绪也更加悲伤、内疚和生气。因为预先考虑到这一点,我曾让一个坚持不和家人一起吃饭的来访者试试看,检验她是不是真的会和家人不欢而散。结果她回来说,一切进行的顺利而且非常平静,亲人们见到她都很愉快。她的重大发现是:“有的事情即使本来不想去,也是可以去做的。就像吃顿饭也没什么大不了。”
或许,让来访者行为激活比较轻松快捷的方法是回顾他们典型的日常安排。看看哪些活动可以增加,以增强他们的成就感和愉悦感;哪些活动需要减少,以降低他们出现抑郁性思维的频率。
有时候来访者努力做了但并没感觉到变好。比如:有一位来访者报告,他运动回来觉得心跳稍微加快了一点点,但心情没变好。我有两个想法:一是来访者有一些干扰性的自动思维;二是心情只发生了轻微的改变,要么没注意到,要么不记得了。至于约朋友散步被拒绝了,不知道人家是不是在回避。我就直接告诉他,如果人家没答应,可能是真的很忙,没时间而已。