腊月二十三，北方小年。是灶神爷飞天的日子，这一天我们那家家户户都要进行大扫除的，屋舍庭院的任何犄角旮旯都不能放过。也正式拉开了迎接新春佳节的序曲。
家门口的小镇，沿着省道，交通很便利。依农历算每逢双的日子是有个集会的，往常就很热闹，年关期间更是如此。小镇周边十里八乡的商贩们天不亮都会陆续赶到这儿，集会上货物的吞吐量也很是惊人。其规模也逐年增大，年货大街从镇中心的南北大道一直往外延伸，向南超过了学校，把原来的牛羊市场又挤出去了两三里地。
街头处处挂满了红红火火的对联，年画，大大小小的灯笼，还有花花绿绿的新衣服。各个超市也使出了浑身解数，门口的服务员大声的吆喝着，大促销，搞抽奖，买一送一，大甩卖大酬宾。每家都在想法设法招揽着来往的客人，有的商家还请来了乡间艺术队，在店门口搭建了高台，唱大戏，表演节目。一阵阵锣鼓随着鞭炮齐鸣，夹杂着恭喜发财的喜庆歌曲，把年关的氛围一层层叠加推上了高潮，持续萦绕在耳边，无论你怎么挥都挥不出去。
按往年惯例，从小年起老爸便开始忙着购买年货了。他一大早就要起来，天天撵着集会奔来奔去。赶东桥买些大肉，到小镇上买几袋水果，去业庙批发些蔬菜，去洛集打包了糯糕河点心。有时候赶完会，下午还要去趟城里，买些鱼啊、河虾啊什么的。也会顺道捯饬捯饬他的那辆老爷车子。
记得老爸每次出去购买的年货都比较单一，当天买果蔬就只买果蔬，买牛肉就只有牛肉，从不混在一起。一是老爸的车里放不下，样子多了难免会记不住，还要往返个不停。一是从腊月二十三到除夕，这天天都能赶会，物品也很丰富，不愁买不到物美价廉的东西。
我回家过年为数不多的次数里，老爸置办年货很不愿带我，嫌弃我不会买东西，说整个街上都没有像我这样讨价还价的。没办法，我就只好陪着老妈去逛一逛县城，也会耍个小心思，随手帮老爸老妈买几件新衣服。
一年到头，老两口很少去城里走走，在穿上更是不舍得。老爸常年穿着我不愿再穿的旧衣服，有毛衣，有外套。我比老爸高半头，裤腿有点长，就让老妈剪短了裤脚，穿起来还真的蛮合适。
县城里唯一的商厦，我有去过三四次。老两口身上穿的保暖内衣，就是在那儿买的。今年是兔年，老妈看中了带小兔耳朵的红色羽绒服，也给老爸买了件翻领带毛的皮外衣。老妈说老爸很眼馋前门口的良叔，穿过类似的外套，但款式没有我们这个新颖。
地下一楼有一个大型的超市，听从老妈的意见，我选了些包装精致的大米及两箱色拉油，拿来走亲戚，另外还买了鸡蛋糕，火腿肠，燕麦片，八宝粥，低脂牛奶，还有补充钙质的饮品...等等。每样都拿了四份，我把后备箱塞得满满登登，以至于连一包餐巾纸都很难放进去。
年初一我要去看望三奶奶。年初二要去给老舅磕磕头。在老家的亲戚还有李口的姑姑，西村的大姨。一年我也就能见她们一次，往年时间紧，我只能陪她们聊聊天，很少吃饭的。从今年起，我要改一改，也学学我小时候，要在她们家好好吃一顿饺子，若不是韭菜鸡蛋馅，我还不愿意。
今天，北方小年，我们吃饺子，大肉馅的。
