中国古代文献《古今图书集成·考工总部总论·工典总序》对中国建筑的分类：
“一曰宫苑。朝廷崇高，正名定分；次二曰官府。百司有司，大小相承；次三曰仓库（作为政府和皇家的后勤）。贡赋之入，出纳有恒；次四曰城郭。建邦设都，有御有禁；五曰桥梁。川陆之通，以利行者；六曰河渠。四方万国，达于京师；七曰郊庙。辨方正位，以建皇都；八曰僧寺；九曰道宫；十曰庐帐。”
中国建筑类型分类：
第一、城郭（城郭当然包括城门、城墙、城楼、马面、敌楼、谯楼等等。）
第二、宫殿、衙署（皇家建筑和官府建筑，都是带有权威性的，在一个城市居于中心地位；中国的宫殿是一个建筑的主流,几乎每个朝代都大规模地营造；每个城市最重要的建筑往往是这个城市的府衙、州衙。）
第三、皇家陵寝
第四、皇家祭祀建筑（比如：：皇家的坛壝、太庙、天坛、社稷坛，它既不是宫殿，也不是衙署）
第五、儒家祭祀建筑（大量的儒家祭祀建筑，像地方的坛壝，像各地的孔庙、学校，地方的府文庙，是儒家祭祀建筑的一种类型）
第六、民间祭祀建筑（既不是官方儒家的，也不是皇家的，带有地方信仰色彩，但不是简单的宗教建筑。如：二仙庙、姑子庙）
第七、宗教建筑——佛寺和道观（佛寺和道宫；佛教在五台山有大量的佛教建筑群；道教在武当山有很多由皇家参与建造的道教）
第八、民居建筑（普通百姓的住房；中国的民居式样极其多样，但是它是实际是一个大的类型，而本身又分出很多细分：如岭南民居、湘西民居、福建土楼、徽州民居）
第九、仓廪建筑（仓廪建筑在中国很重要，但是遗存比较少）
第十、书院建筑（是宋以后发展起来的，但是它也是一个重要的建筑类型）
第十一、会馆建筑（会馆是在明代以后才大规模建的，是一个特殊的建筑类型。因为会馆代表一个商业团体，代表地方的商业的力量，所以它往往建造得非常张扬、非常地华美。）
第十二、苑囿和园林（苑囿带有皇家色彩，园林可以是普通人建造的；中国园林达到了几乎是世界上最高水平，它在十八世纪甚至对欧洲有些影响*《中国，园林之母》）
第十三、勾栏，瓦肆等商业建筑（城市里大量的这种市楼、市肆、商店都是一种重要建筑类型）
中国古代建筑重要性：
“国之大事，唯祀与戎。”国家的最重要的事，是祖先的祭祀、神灵的祭祀以及国家的保卫。并按照这样一个观点来分主次。
“君子将营宫室，宗庙为先，厩库为次，居室为后。凡家造，祭器为先，牺赋为次，养器为后” 建造开展土木工程的时候，首先应该是建祭祀性的建筑，其次是后勤性的厩库，最后才是宫室。
因此从等级上来讲，从建造次序来讲，天坛、地坛、社稷坛、太庙这样一些皇家祭祀建筑，应该是最重要的。
