互联网时代对我们最大的冲击，便是数据化。衣食住行的方方面面、各行各业，都在互联网的推动下朝着数字化的方向发展。特别是摩尔定律推动的电子芯片技术、存储技术的飞速发展，以及RFID无线射频识别芯片技术推动的传感器微型化，使得互联网变得无所不在，移动性大幅度提高；使得传感器变得越来越小，成本更低，性能更强大，应用更广泛，直接导致人类世界的数据化程度越来越高。
随着GSM技术的发展和完善，移动互联网使得每个人都成为数据的来源和制造者。虽然海量的数据对于个人而言，没有太大价值，但是对于互联网时代的掘金者而言，却不再是毫无用处的内容，而变成了当前炙手可热的“大数据”。目前，对大数据的研究、开发和利用已经成为全社会上下关注的焦点，很多人对大数据进行了各种各样的解读，提出自己的观点。阿里巴巴集团技术委员会主席王坚历时四年撰写的《在线——数据改变商业本质，计算重塑经济未来》一书，向我们提供了一种专业的、符合中国未来发展的解读方式。他指出：互联网是基础设施，而数据成为生产资料，计算成为公共服务。
——在线是基础。王坚博士认为，大数据的本质是在线，而且是双向在线。无论是我们现在使用的电脑、手机、可穿戴设备，还是大数据、云计算、物联网等等，纷繁复杂的形式背后，最重要的基础就是在线。一滴水只有融入大海才不会干涸，只有随时保持在线，才能获取更多超过自身能力的结果。比如“今日头条”的新闻应用，号称“5秒内算出你的兴趣”和“根据兴趣智能推荐”，秉承的就是双向在线的理念。这个自己不生产内容的新闻引擎，两年内就激活了超过1.2亿用户，超过了国内很多老牌报业公司，靠的就是在线的应用加上数据的机器学习。对于在线和离线的区别，王坚博士认为：离线的数据难以产生最大化的经济价值，在线的可以；离线的数据难以产生最大的社会竞争力，在线的可以；离线的数据难以产生大的影响力，在线的可以。
——计算是核心。如果说互联网是大海，那么数据就如同大海中的一滴水，体量庞大而且免费，没有什么价值。但是，有了强大的计算方法和计算设备，那么海水炼金也能成为现实。王坚博士认为，在线最新的一种表现，就是计算的在线，也就是俗称的“云计算”。衡量一个国家的经济水平，可以看它用了多少电；未来衡量一个国家的竞争力，还得加上计算能力消耗这个指标。数据本身是核心竞争力，数据的处理能力也是核心竞争力。互联网时代，我们对计算能力的需求越来越大，而云计算才是解决互联网时代计算需求的重要途径。何谓云计算，以谷歌搜索为例，当你输入关键字后，由成百上千台电脑组成的谷歌公司数据网络就会在几十亿个网页组成的数据中搜索，选出与你关键词最为匹配的网页，按相关程度排好序，并将结果通过互联网传到你的电脑屏幕上。者只需要零点几秒的时间。这种运算并不发生在个人电脑中，也不可能发生在个人电脑中。这就像我们使用电能一样，我们只需要通电的服务，而不需要自带发电机。有了云计算，就可以让单位计算成本变得足够低，地道不再考虑范围。云计算可以让传统企业变成互联网企业，让小企业可以与大企业竞争，让互联网企业变成移动互联网企业。我们只有把计算和数据结合起来，让大数据通过云计算产生价值，才能充分发挥核心竞争力，成为创新的领航者。
——平台是关键。万物互联网是在线的最佳代表。对于在线技术的未来，我们很难把握。但是，我们可以通过一种新的方法探索世界、探索未来，那就是用云的方法，用数据的方法。云的方法要求我们在对一个东西做出判断时，首先要看他的规模。这就是互联网的生态，也就是平台。比如移动客户端的App程序，要通过苹果的App Store和谷歌Google Play这样的分发市场才能推广，这就像在别人家的花园里种点小花，一旦惹到花园的主人，就得离开。王坚博士带队研发的YunOS操作系统，就是基于这种考虑。云计算直接推动了新的移动操作系统的发展，让整个移动信息产业从以终端作为信息的交换中心，变成了以云作为信息的交换中心。在移动互联网时代，任何一个没有云的终端都谈不上是智能终端。移动互联网的数据入口和信息安全是阿里巴巴发展YunOS的基础。在这个平台下，未来就可以联通手机、电视、汽车等终端，更好更快的实现万物互联。
——方法是前提。在线的世界会发展成什么样，完全取决于人类的想象。但是我们可以依靠王坚博士的“在线三定律”，来判断一个新生事物是否符合未来。定律一：每一个比特都在互联网上；定律二:每个比特都可以在互联网上流动；定律三：比特所代表的每个对象都是在互联网上可计算的。当一切在线时，很多前沿技术就可以再度融合，创造出更新潮、更具生命力的产品和服务，这就要求我们必须以数据的思维、在线的思维、流动的思维来重新审视互联网，审视互联网时代的未来。
在线是因，变革是果。当前，我国互联网企业对云的需求如同“干柴烈火”，厘清发展的思路，找准发展的路径，非常必要而且正当其时。王坚博士的《在线》，让我们能够更清晰地看到数据和云的机会，启发我们抓住云和互联网进行创新。因此，有志者必读。
