读书是苦的，那么为什么人们还乐此不疲呢？从曾国藩的身上我们能够找到答案。
曾国藩的老家是湖南省湘乡县荷叶塘，是一个小地主家庭。虽然是一个小地主家庭，但生活并不能说富裕。
怎样才能富裕起来呢？当官是一条途径。人们有了身份和地位，就有了获取财物的可能，要不怎么有升官发财这个说法呢？
怎样才能获取身份地位呢？传统社会里，学而优则仕，作为世世代代的农民，只有读书一条路可以改变身份地位，这也是许多人发奋读书的动力，曾国藩也不例外。
要读书，曾国藩是不是脑子很聪明呢？不是，不但不聪明，而且还挺笨。
有个笑话说，一天晚上，曾国藩为了背诵一篇文章，读了多遍还不能背下。梁上有一位小偷，本想等曾国藩背完文章再行窃，可他就是背不过，急的小偷忍不住大叫：脑子这么笨，还读什么书？
不管这故事真假，但足以说明，曾国藩脑子是够笨的，以致曾国藩考了5次，连半个秀才都没有考中，直到道光12年，曾国藩21岁，参加他一生中的第六次秀才考试，他才得了半个秀才，但却被湖南省教育厅长公开批评指责，文章太肤浅。
在一般人看来，能够考取半个秀才也算是个不小的成绩了，可曾国藩却将这次被公开批评指责看做平生第一奇耻大辱，于是在家关上门不出来，发奋图强，竟然大有进步，脑子豁然开朗，脑子开窍了，第二年参加第七次考试，终于被录取为秀才，从此一路顺畅，举人、进士、翰林，依次高升。
从曾国藩考试可以看出，他不但不聪明，而且还是一个笨得非常不一般的人，但是，如果仅仅只有笨这一条，他是不足以成事的，他肯定有他过人的地方。
可以看出，曾国藩不但是一个笨人，而且还是一个不服输的人，是一个锲而不舍的人，是一个屡败屡战的人，这一点，却是一般人很难做到的。
笨人也能成精成圣，这对于今天的我们来说，曾国藩仍然具有激励作用。
那么，是什么让曾国藩家开始富裕了呢？是曾国藩考取的进士让他家富裕起来。
考上进士，曾国藩又被授予翰林，虽然两年内没有工资，但身份的转变，使人们看到了曾国藩的未来的不可限量，虽然现在还不是什么有实权的官员，但当官那还不是早晚的事吗？将来最差也能当个县老爷呀，还怕以后会用不着吗？
中进士之前，曾国藩家做了极大努力，也只能认识县衙里几个当差的，中进士之后，当地的县老爷主动来曾国藩家拉关系，那就别说是一般人了，有机会哪个会不与曾国藩家结交呢？这就使曾国藩有了增加收入的资本了。
结交关系要靠什么呢？还不是送钱，曾国藩走到哪里还不得接受点真金白银，更别说是主动去借钱了。
曾国藩作为进士，进士的光环，使之在老百姓中间具有很高的权威性，在调解老百姓之间的矛盾时，很受人们的信服，这也增加了曾国藩家的收入来源。
曾国藩通过读书，有了身份地位和钱财，曾国藩的排场面子也便有了，可以吃好的饭，穿好的衣服，住好的房子，坐好的轿子，娶好的太太，可以活得更有尊严，幸福感更强。
要不怎么说，万般皆下品，惟有读书高。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。不是说书里有黄金和美玉，而是说读书可以改变人的命运，让人们过上更加幸福的生活。
人和人的不同，虽然外貌各有不同，但主要还在于思维的不同。曾国藩的完善，除了他的个人经历原因以外，他并不迷信书，并不尽信书，还在于他能够将读书与自己的实际相结合，不断改进自己的思维方式，使自己的行动适应于环境，使得他由一个愤怒的青年，在官场处处碰壁的另类，在人生的战场上变得游刃有余。
曾国藩依靠读书，从一个农民变成了朝廷的官员，从一个小山村走进了京城，他改变了自己的命运，改变了自己的思维方式，成为晚清最后一个圣人。
我们今天读曾国藩的事迹，乃至读书的意义，也是希望能够从书中得到一些启发，让自己获得一个更加好的思维方式，让自己变得更好。
