这是一首贵族青年的恋歌。闻一多诗类抄说“关雎，女子采荇于河滨，君子见而悦之。”所谓“君子”是当时对贵族男子的称呼。这位君子爱上了那位采荇菜的女子，却又“求之不得”，只能将恋爱与结婚的愿望寄托在想象之中。
汉、宋以来的学者，多数认为“君子”指的是周文王，“淑女”指太姒，诗的主题是歌颂后妃之德。这是因为《关雎》居三百篇之首，不如此附会，不足以显示其“正始之德，王化之基。”的重要地位。但是孔子只说“关雎乐而不淫，哀而不伤”到是切实地道出了这首诗的乐调风格，且从中可以看出这的确是一首失恋的情歌。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
关关，形容水鸟雌雄和鸣的象声词。雎鸠，水鸟。鸠在国风中只出现过四次，都是比喻女性的。相传这种鸟雌雄情谊专一，和常鸟不同。“关关雎鸠，在河之洲”，是兴句。诗人听到雎鸠雌雄相和鸣，勾起了追求淑女的心绪。
窈窕，美好容貌。扬雄方言“秦、晋之间，美状为窈。”陆德明经典释文引王肃云“善心为窈，美容为窈”可见古人释窈窕也兼指内心美好而言。
逑，仇的假借字，配偶。毛传，“淑，善。逑，匹也。宜为君子之好匹。”
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
参差，长短不齐貌。荇菜，亦作莕菜，一种水生植物，可以吃。
左右，指采荇菜女子的双手。流，摘取。寤寐，日日夜夜。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
思，语气助词。这是用语中的，还有用于语首的，如大雅文王“思皇多士”用于语尾的；如周南汉广“不可求思”。服，思念。毛传，“服，思之也。”说“思服”两字为同义复词，都是思念的意思。
悠悠，思念深长的样子。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
琴瑟，古乐器名。古琴多七弦，古琴二十五弦。友，亲爱。广雅“友，亲也。”汉书王莽传颜师古注“友，爱也。”
这一章与下一章都是描写君子想象中与淑女欢聚的情景。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
芼，摘取。乐，本义为乐器，音乐之名。说文，“乐，五声八音总名。”朱骏声说文通训定声“按五声八音相比而成乐，象鼓，象声，木者，象形兼会意。”引申为喜乐、爱好。这里指使淑女快乐，与上章友字，都用作动词。马瑞辰毛诗传笺通释“乐，古音读劳来之劳，故与芼韵。”
诗经笔谈
最初了解这首诗，是应试教育的高中。那时候还不懂什么古风韵味，不懂什么诗歌韵律。只知道这首诗与其他长诗相比，比较好背诵。能让你在诗句填空之上，翘一点分数。
等长大了之后，慢慢开始喜欢了古诗，喜欢了古代很多文明习俗和文化风格。于是开始大量的读一些历史书籍，和古诗赏析之类的书目（强烈推荐夏成焘的《唐宋词欣赏》系列，真的很棒）。唯一的感觉就是，抛却落后的现代文明，古人的风雅情怀真的让人欣然向往。
朦朦胧胧的爱恋，似远忽近的情愫。很多东西，若是用白话文一译，顿时就失去了那种缠绵心址的意蕴。
