金朝（1115-1234） 又称大金、 金国， 是我国东北地区女真族建立的一个政权， 金太祖完颜阿骨打于 1115 年创建， 以会宁府为都城。 天会三年（1125） 灭辽， 次年灭北宋。 后迁都中都， 再迁都至汴京。 天兴三年（1234） 为蒙古与南宋联合进攻所灭。 科举制度在金代社会生活中的地位远远超过了同为少数民族政权的辽和西夏。 金代科举承袭辽制， 兼采唐、 宋， 并结合女真族的统治需要， 不但有针对汉族知识分子的汉族进士科， 亦有为女真民族创设的女真进士科， 形成了风格独特的科举考试制度。 那么金朝科举考试制度的特点是什么呢？金军攻占了辽代的州县以后， 改变了将俘获民众驱赶至内地为奴的惯例， 仿效辽代的南面官制度， 在燕云之地实行汉官制度， 设置中书省、 枢密院等行政机构。 为实现汉人治汉的目标， 金代采纳辽代降臣刘彦宗、 韩昉等人的建议， 仿效辽代、 北宋开设科举， 以选拔辽代、 北宋士子， 补充汉官队伍。 金太宗天会元年（1123） 九月继位后， 于十一月即下诏开科取士。
天会四年（1126） 十二月， 金兵兵临开封城下， 宋钦宗成为阶下囚， 北宋被金代所亡。 为适应辽代和北宋统治地区文化的差异， 选拔更多的官员填补黄河以北地区官员的空缺， 金代于天会五年宣布实行“南北选” 制度， “以辽、 宋之制不同， 诏南北各因其素所习之业取士， 号南北选。”（《金史》 卷 51《选举志一》） 南选的对象为原为北宋朝廷所控制地区士人； 北选的对象则是原为辽代所辖地区的士人。 由于参加南选的士人原为北宋的北方人士， 他们擅长经义， 故而南选时，让他们考经义进士； 而参加北选者原为辽代所属士人， 擅长文学辞章， 因而让这些士人应考词赋进士， 兼考经义进士。
金代统治者在设立南北选时， 即对南选与北选的录取名额进行了分配， 北选词赋进士的录取名额是 150 名， 经义进士 50 名； 南选 150 名， 一共录取 350 名。后来， 对录取名额进行了调整， 北选词赋进士减少为 70 名， 经义 30 名， 南选150 名， 共计录取 250 名。 从这一名额分配来看， 尽管南选的录取名额后来超过了北选， 但由于南选应试人数远远大于北选， 因此南选的竞争激烈程度远远超过北选。
