【连载】中国电子竞技幕后史(二十九):Replays.net、StarsWar和WE创始人 ZAX

说到周豪这个名字,相信很多人都不知道,即便是说到他的另一个名字Zax,相信很多人就算知道,但在脑海里也没有一个清晰的轮廓。这是因为,即使他是国际著名华人电子竞技社区Replays.net的创始人,Stars War国际电子竞技明星邀请赛的组织者,世界顶级电子竞技俱乐部WE的幕后老板,1981年出生的他也没有任何张扬和高傲的姿态,一直低调的走在国内电子竞技的幕后。

Zax在圈内有着很好的口碑,甚至连很多竞争对手都和他是朋友,但是很少有人了解他的过去,也很少有人知道他拥有什么样的梦想,这在年轻浮躁的电子竞技圈几乎是个奇迹。

Zax祖籍广东省潮州市,他的父亲是一个典型的潮州商人,积极勤奋,好奇乐观,非常具有冒险精神,做过很多那个时代的新兴行业,曾是第一批在上海开超市的人,Zax从小的家境非常好,甚至在上学放学时有专门的私人司机接送,从小喜欢玩游戏的Zax几乎拥有他成长时期所有类型的游戏机,甚至有世界第一代游戏机——用摇杆控制的雅达利游戏机。

不过这种富裕的生活在Zax高中时被一场突如其来的变故扭转了。

在他Zax上高中的时候,他父亲的生意合伙人突然卷款跑了,带走了所有的钱,销声匿迹,突然间所有的债务都压在了Zax父亲的头上,资金没了,生意垮了,接踵而来的各种官司更是雪上加霜,法院甚至一度封掉了Zax的家,以前的那种养尊处优的生活一瞬间就没了,曾经熟悉的面孔也在刹那间变的陌生,而Zax亲眼目睹了这场变故的整个过程,他说,直到现在都还记得那些人的嘴脸。

虽然这场变故带来的影响在Zax大学毕业后有所好转,但是它给Zax和他家庭带来了太多的经验和教训,也非常残酷的把Zax一下推到了社会的边缘,让他看到了社会的另一面。他说,在看到那一切之后,他有了一些改变,他继承了他父辈一代潮州商人爱冒险,积极勤奋,好奇等特性,但是他绝对不会象父辈那样拿家庭的未来去冒险,那太愚蠢了,从那时起,Zax给自己定了一个奋斗目标,就是让家人和后代生活的更好。

正是由于这样的一些影响,Zax选择了一条和他父亲完全不同的商人之路,走技术和文化商人的道路。

2000年,Zax高中毕业了,考入了上海交通大学土木工程系,在那个暑假,他到电脑城里找了份卖电脑的工作,在那里,他开始了解客户对电脑的需求,知道了要怎么说怎么做才能让客户对他卖的电脑产生兴趣,并且第一次接触到了电脑各方面的技术。

进入大学之后,喜欢《星际争霸》游戏的Zax加入了学校里的星际战队,当时学校战队有个主页。怎么做网页?这让他产生了浓厚的兴趣,于是他就开始跟着一位学长学习做网页,凭借对技术方面的好奇和勤奋,很快他的网页制作技术就超过了学长,在学长毕业离开学校时,他已经成了学校里的很多学院和组织网站的设计制作者。

由于一直从事学校星际战队主页的管理,Zax也从一个队员慢慢的变成了战队的管理者之一。02年非典的时候,Zax和一群电子竞技爱好者,在学校宿舍里成功的搞了一次CS比赛,大家只需要在宿舍里就可以通过网络参加,这让学校方面对电子竞技好感倍增,Zax他们抓住机会向团委申请了“上海交通大学电子竞技协会”,协会被很快批准,他也顺其自然的成了该协会的负责人之一,并在招新宣讲会上,向全体新成员致辞。

在管理星际战队网站的时候,Zax发现很多人对Replay(比赛录像)的需求量很大,于是,Zax在一个叫“交大娱乐城”的网站上开出一个版块,专门提供比赛录像的下载,当时访问的人很少,在线只有几十个人,都是来下载录像的。

2002年,随着下载录像的人越来越多,Zax专门申请了一个个人空间来放那些录像,这就是Replays最早的原型——replays.126.com,当时的名字叫《经典录像下载站》,02年7月22日,Zax打算注册一个更好记的域名,就尝试性的查询了Replays.net这个域名,让Zax十分惊奇的是,这个域名竟然没有被注册,从此,Replays.net这个域名和Zax紧紧的连在了一起。

Replays.net在建立之初只有《魔兽争霸3》的录像,后来一个当时在国内排前三的星际战队linyu战队的队长找到Zax,希望在Replays.net里加入星际分站,Zax同意了,随后linyu战队的WuFan(吴凡)被派过来专门负责星际分站的更新。现在,6年过去了,WuFan已经成了Replays.net的主编,负责RN下6个分站的内容管理。

Zax在说到WuFan最开始的工作时,用了一个非常形象具体的名词“人肉搜索”,因为那个时候网站搜索技术还不如现在这样发达,很多比赛的录像仅靠搜索是无法找到的,要去翻看很多国外的电子竞技网站,电子竞技选手自己的BLOG,甚至是要和那些职业选手建立长期的关系,以便可以从他们那里拿到第一手的比赛和训练录像。

在网站创立之初,更新和维护网站需要花费非常多的时间和精力,而且大家全部是自愿的,RN从02年建立到05年4月被美国IGE公司收购几乎没有一分钱收入,服务器空间都是Zax到处借来的,一批又一批的Replays.net爱好者创造了RN,Zax说光是写曾经为RN付出努力的工作人员名子就可以写满几页纸了,除了现在作为全职编辑的WUFAN、SNOW、TONY等等,曾为RN付出努力的工作人员几乎遍布世界各地的各个角落,从事着各式各样的工作,他们依然和Zax保持着联系。

Replays.net真正火起来是在05年的1月,那是韩国WEG第一赛季的比赛,韩国人已经邀请了当时国内如日中天的Magicyang和苏昊赴韩国参加电视联赛,还有一个名额,要通过大家的投票才能决定,而当时还不出名的SKY(就是后来夺得连续两届WCG冠军的李晓峰)就在其中,SKY通过Replays.net表达了他十分想去韩国参加WEG比赛的愿望,Replays.net发动了一场为SKY拉票的行动,一些大的游戏网站比如新浪游戏等等纷纷响应,不断转载Replays.net发出的拉票新闻,大家也纷纷通过这些新闻中的链接来到RN的论坛,从开始的几十人,到后来的几千人在线,而RN论坛的人性化系统设计和自由度让很多人喜欢上了这里,会员数量开始倍增。

当时同类的网站由于各种原因不断关闭,有因为黑客攻击,有因为人员流失,有因为技术跟不上,RN当时也遇到了这些问题,曾经有长达2个月被人攻击无法访问,后来在母公司IGE的帮助下,RN搬到了有千兆防火墙的专业机房中。在拥有了自己独立的服务器后,RN走上正轨,网站访问速度和网站的功能质量有了大幅度提高。

说到RN和IGE的联姻,就不得不说到另一个有点传奇的人,就是IGE当时的中国上海代表处负责人Rendey,Zax和他认识的时候,Rendey还在美国上学,课余时间要去骑单车送外卖,他是一个WAR3的狂热爱好者,也是Replays.net的会员,他后来自己做了一个虚拟物品交易网站,在中国收货往美国卖,由于成本相比较低,很快就吃掉了当时美国最大的虚拟物品交易商IGE很大一部分市场,最后迫使IGE提出收购他的网站,那年Rendey 27岁,而IGE的老板24岁,在被收购后,Rendey被派回中国上海负责IGE 90%的全球采购业务,据说当时IGE公司市值6亿美元。

Zax回忆这个部分时,依然可以感受到他的意外,一个一年前在美国送外卖,并且从没见过面的RN会员,一年后是自己的老板,谁都无法想象这种机缘巧合,让Replays.net从一个个人网站变成了一个商业网站,Zax说,现在想起来,Rendey给我们了一个很好的机会。

在RN被收购后,公司搬往了上海静安区威海路的文新报业大厦,Zax有了充足的资金和后台去扩大Replays.net的影响力,在和Rendey商量后,公司打算组建一支实力强劲的War3战队,Rendey想收购当时韩国最强的Friends战队,就找到了Showtime帮助联系,Zax想收购中国当时最强的Yoliny战队,就联系了Yoliny的队长裴乐,在经过几次和选手的谈判之后,战队成员基本敲定了,新的战队由中国和韩国2只最强的战队组成,合并后的新名字叫World Elite(世界精英)就是现在如日中天的WE战队。

2005年4月28日,WE战队成立后,Rendey想把中国和韩国的队员都邀请到上海来举行一个成立仪式,Zax提出,机会难得,不如搞大一点做一个比赛,在体育馆里举行,观众可以来看。其实,做一个自有品牌的国际性比赛是Zax一直以来的梦想之一。

就这样,05年6月,第一届Stars War国际电子竞技明星邀请赛诞生了,在上海卢湾区体育馆,比赛当天整个体育馆座无虚席,说起那届的Stars War,Zax印象最深的就是比赛打到晚上12点,竟然还有至少200名观众没走,坚持看完了比赛,结束后还在体育馆外面等着选手出来要签名。

由于第一届Stars War时观众的热烈反应,公司决定把Stars War这个赛事品牌一直做下去,这样也就有了第二届的Stars War,邀请到了更多的世界顶级明星,更大的体育馆,比赛时GamesTV进行了现场直播,26万独立IP的观看和现场4000个座位被占满,而且是连续2天,这个电子竞技比赛现场观众最多的记录直到现在都没有被打破,Stars War创造了一个新的电子竞技比赛组织模式——全明星赛现场直播模式。

WE战队在有了稳定的赞助支持后,全队的成绩更是突飞猛进,中国分队的SKY连续2年获得WCG世界冠军,08梯队和09梯队也在稳步提高,随着WE星际和FIFA足球分队的建立,以及各种电脑硬件和时尚消费品赞助商的追捧,WE已经成为了中国电子竞技俱乐部的皇马。

不过,中国电子竞技的整体形势依然不容乐观,无论是作为一种新兴的体育项目,还是一种生活态度,电子竞技的概念都十分前卫,Zax说,有些事情需要时间,各种人脉和资源需要时间去沉淀,电子竞技圈也需要时间去成长,越来越多喜欢电子竞技的人们开始进入职场,我们经常看到一些人开始把一些企业市场活动和电子竞技联系起来,他们之前都是电子竞技的参与者或者是爱好者,我们现在做的就是一个播种的阶段,电子竞技将来的前景一定很好,就看谁能活到那个时候。

潮州人爱好喝功夫茶,Zax现在一有空就会在家里喝喝功夫茶,约朋友来家里聊聊天,甚至是弹弹钢琴。他有一只紫砂壶,他说紫砂壶是要养的,养久了就能通人性,每天要不断的抚摸它的表面,它会吸收你的灵气,时间长了会使得泡出来的茶会有你独特的味道,中国传统文化有很多宝贵的东西,但是很多被我们抛弃了,说礼仪别人会想到日本,说围棋别人想到韩国,我们已经快没有自己的文化了,Zax梦想有一天别人说到电子竞技的时候,能想到中国。

—— 写于 2008年

作者简介

BBKinG,电竞人,前上海文广《游戏人生》《游戏大家谈》谈话节目编导,StarsWar总导演,现牛铺项目经理,WE俱乐部经理,游戏产品制作人,著有《中国电子竞技幕后史》等

知乎主页:http://www.zhihu.com/people/bbking

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