本书作者安德斯•艾利克森博士，是美国佛罗里达州立大学心理学教授，康拉迪杰出学者，他专注于研究体育、音乐、国际象棋、医学、军事等不同领域中的杰出人物如何获得杰出表现，以及“刻意练习”法则在其中的作用。作者研究发现：杰出并非一种天赋，而是一种人人都可以学习的技巧，成为杰出人物的关键，在于刻意练习。
1.天才的真相
在音乐界，莫扎特被认为是不折不扣的天才，能弹奏多种乐器，能作曲，具有完美音高，然而很多人并不了解，莫扎特的父亲也是一名音乐家，培养出钢琴演奏家的女儿之后，更加用心地训练年幼的莫扎特，使他得以在极小的年级就得到大量且目的明确的练习。
2014年日本心理学家榊原彩子进行的一项实验，证明了一直被认为天才标志的完美音高，通过训练也可以为普通人所掌握。
2.有目的的练习
研究证明天才的唯一秘诀在于练习，那很多人就会说，我们也一样地努力学习、练习，为什么我们就成不了天才呢？答案在于练习的方法。
一般人练习技能，采用的都是天真的练习法，即反复地做某件事情，并指望只靠那种反复就能提高表现和水平，但这是一种极其低效的练习。史蒂夫采用的练习方式是不同于天真的练习的有目的的练习，它具有四个鲜明的特征。
具有定义明确的特定目标
如短期目标是每次都比上次多记住一个数字，就这样把目标分解，并制定一个计划，在达成每一个细致的小目标的过程中，纠正自己的行为方式，解决面临的问题。
具有专注的练习状态
每时每刻都尽力保持专注，集中精力听着作者报出的数字，记忆、复述，每秒钟一个数字，没有任何走神的空间。
有目的的练习包含反馈
你必须知道自己做的对不对，如果不对，又错在哪里。在记忆实验中，史蒂夫每次尝试都会得到立即反馈，是对还是错。他自己也会觉察到，哪些数字让他犯错，又是什么原因。一般来说，无论你想做什么事情，都需要反馈来准确判别你在哪些方面还有不足，以及存在不足的原因。不然你不可能清楚自己在哪些方面还需提高。
走出舒适区
对于任何类型的练习，这都是一条基本的真理，如果你从来不迫使自己走出舒适区，便永远无法进步，当走出舒适区，几乎每个人都会偶然碰到瓶颈，那些关卡看起来很难，好像你永远也克服不了，但是在这种情况下，越过障碍的最好办法是从不同方向去想办法，可以思索更好的方法，也可以借助于导师或教练，他们可能已经熟悉了你遇到的障碍，可以为你提供克服障碍的方法。
3.心理表征
刻意练习能够创建更加有效的心理表征，将杰出人物和其他人区分开来的正是心理表征的质量与数量，通过多年的练习，杰出人物对本行业中可能遇到的各种局面创建了高度复杂和精密的心理表征，它可以帮助人们预测未来的走势，能够预想到更多的不同结果，并迅速对其进行过滤，提出最有可能的行动。
心理表征有助于解释信息，因为你已经建立了一个用来解释、组织信息的心理结构，新的信息变成了不间断故事的一部分，你能更加迅速地消化，并转移到你的长时记忆中。
心理表征也有助于组织信息，精心创建的心理表征，让你可以立即吸收考虑更多的信息，不把信息作为孤立部分看待，而是当成整体中的一部分。
它也有助于制定计划、学习，心理表征不只是学习的结果，还能帮助我们学习。
4.在工作中“刻意练习”
边干边学
这种方法特别适用于医生。研究发现，精进医术行之有效的方法一定包含有某些互动因子，比如角色扮演、讨论小组、案例分析，效率最低的是说教式的干预，也就是医生被动地坐着聆听的方法。
在工作中运用刻意练习，最重要的是动手去做。你的才能是取决于你最终能做到什么程度，而不是你知道什么。
5.在生活中“刻意练习”
刻意练习不止适用于工作场景，也适用于每一个想拥抱梦想的人，每个想学习画画、编程、弹奏乐器、写作的人。
找到一位好导师
刻意练习首要找一位好导师。我们知道，刻意练习的主要目的是建立一系列有效的心理表征，而在学习过程的早期，你的心理表征是初步的、不准确的，找一位经验丰富的导师来观察你并向你提供反馈，示范正确的方式，提供有效的反馈，并且设计一些专门用来克服特定缺陷的练习活动，可以帮你更加迅速地取得进步。你将在此基础上创建起自己新的、更有效的心理表征。
三F原则
刻意练习必须牢记三F原则，即：专注（focus）、反馈（feedback）以及纠正（fix it）。
专注至关重要，如果你在走神或者很放松，你可能不会进步。一个队员正在击球，教练走过来询问，他在干什么，他回答自己在练习。教练说：“不，你不是在练习，你只是在击球而已。”
即时反馈十分重要，它能够让人们随着时间的推移，通过纠正错误和精进技巧而使自己的技能精益求精。区分杰出和优秀的一个标准就是人们对于错误的敏感程度，每次练习，是否识别出了错误，是否得到有益的反馈，清楚自己哪里欠缺、哪里胜任，对于继续练习至关重要。
当发现错误之后，要想出各种办法去解决它，设计专门的环节，攻克特定的弱点。
6.杰出人物的路线图
作者研究大量的杰出人物成长经历，发现，他们从童年时期走向杰出一般会经历四个阶段。
第一个阶段：产生兴趣。当他们还是孩子探索着世界时，受到父母的熏陶和引导，或是兄弟姐妹的激励，对某件事产生兴趣，把它当成玩具或游戏。这是他们最终对这件事物充满热情的第一步。
第二个阶段：变得认真。一旦他们感兴趣了，下一步就是正式上课、接受训练了。在这个阶段，父母和老师的支持和鼓励对孩子的进步至关重要。孩子也会因为练习成果受到尊重和认可而感到舒心，从而获得继续练习的动机。
第三阶段：全力投入。一般来讲，这些未来的杰出人物在12-13岁或15-16岁时要付出巨大的投入，才能成为自己领域内的最杰出人物。到这个阶段，学生常常会寻找最好的老师，面对的期望也不断升高，有时不仅本人要付出全心全意的努力，连家人也要迁就孩子付出巨大的金钱和精神代价。
第四阶段：开拓创新。当他们练习掌握了最高水准之后，开始尝试开拓创新了。创新者几乎无一例外地在各自的领域和行业中工作了很长时间，已经成为杰出人物，然后再开始开辟新的天地。如果你根本不熟悉自己的领域，怎么可能提出一种宝贵的理论或新技巧呢。
