德育在我国是一个非常特殊的称谓，在此之前一般称之为思想道德教育。道德这一概念在我国的历史就比较长久，从社会早期就有相关的提法，道德一词在我国最初是两个字分别是“道”和“德”，这二字最早何用初见于老子的《道德经》中，老子说：“道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。”这里的道和德其实还是分用的有着各自的含义，“道”是指蕴含着自然道理的真理，“德”着重偏向于人，指的是人的品行和德性。在当时道与德是两个概念，并无道德一词。“道德”二字连用始于荀子《劝学》篇：“故学至乎礼而止矣，夫是之谓道德之极”。