庚申（二十三日），振武节度使折从远进击契丹，包围胜州，接着攻打朔州。
后晋出帝的病情稍见好转，河北相继告急。后晋出帝说：“现在不是安睡之时！”便部署分派诸将为出征作准备。
北面副招讨使马全节等奏报：“据投降的人讲，虏众不多，应该乘着他散归部落的时机，大举发兵直袭幽州。”后晋出帝以为对，便向诸道征兵。壬戌（二十五日），下诏亲征；乙丑（二十八日），后晋出帝从大梁出发。
二月，壬辰朔（初一），后晋出帝北征来到滑州，命令安审琦屯驻邺都。甲戌（初七），后晋出帝从滑州出发，乙亥（初八），到达澶州。己卯（十二日），马全节等诸军按次序北上。刘知远听说以后说：“中国疲乏困弊，保全自己还怕来不及；怎么能再去胡乱地挑动强盛的北胡，即使打胜了也免不了后患，况且不能取胜啊！”
契丹人从恒州还军，用弱兵驱赶着牛羊经过祁州城下，刺史下邳人沈斌出兵攻击他们；契丹用精锐骑兵夺取了城门，州兵回不了城。赵延寿知道城中没有余兵，率领契丹兵紧急攻城；沈斌在城上，赵延寿对他说：“沈使君，你是我的老相识，‘择祸不如选择轻的’，为什么不早早投降！”沈斌说：“侍中父子因为失算陷身在胡虏那边，忍心率引犬羊来摧残父母之邦；自己不认为惭愧和羞耻，反而有骄傲的颜色，这是为什么！沈斌即使弓折矢尽，宁可为国家去死，最后也不能仿效你的所为！”第二天，城池陷落，沈斌自杀。
起初，后晋高祖在澶州故城设置德清军，等到契丹入侵时，澶州、邺都之间的城守都陷落了。人们议论认为澶州、邺都相去一百五十里，应该在中途修筑城防来应接南北，后晋出帝听从了。三月，戊戌（初二），另筑德清军城，聚合德清、南乐的民众来充实它。
乙巳（初九），杜威等诸军在定州会合，任用供奉官萧处钧暂时主持祁州事务。庚戌（十四日），诸军攻打契丹，其泰州刺史晋廷谦带领全州投降。甲寅（十八日），夺取了满城，擒获契丹酋长没剌以及他的兵众二千人。乙卯（十九日），夺取了遂城。赵延寿的亲兵有投降的人说：“契丹主归回到虎北口，听说晋兵袭取泰州，又带领兵众向南进军，约有八万多骑兵，预计明晚应当来到，要赶快作准备。”杜威等害怕，丙辰（二十日），退守在泰州。戊午（二十二日），契丹兵到达泰州。己未（二十三日），晋军向南撤退，契丹兵跟踪而来。晋军到达阳城，庚申（二十四日），契丹兵大举攻来。晋军同之交战，向北驱逐他们十余里，契丹跨过白沟而去。
壬戌（二十六日），晋军集结成阵列向南行进，契丹兵从四面合围像山岳一样，后晋诸军极力抗拒。这一天，只行军十余里，人马饥乏疲惫。
癸亥（二十七日），晋军到达白团卫村，埋下鹿角柴障安营为行寨。契丹兵把它包围了好几层，并派奇兵绕到寨后断绝晋军粮道。当天傍晚，东北风大起，刮破房屋，摧折树木；晋营中掘井，刚出水便往往崩坍，士兵只好取带水的泥，用布帛拧绞出水来饮用，人和马都很干渴。到天亮，风刮得更厉害。契丹主坐在从奚地取材做的大车中，对其兵下令说：“晋军只此而已，必当把他们全部擒获，然后向南直取大梁！”命令铁鹞军四面下马，拔除鹿角柴障而入营寨，用短兵器袭击晋军，又顺风纵火扬尘以助其声势。晋军军士都很愤怒，大呼说：“都招讨使为什么不出兵，让士兵们白白送死！”诸将请求出战，杜威说：“等待风势稍微转缓后慢慢再看可不可以出战。”马步都监李守贞说：“敌兵人多我们人少，风沙之内，看不清谁多谁少，只有奋力作战的人才可以取胜，这个风正好是帮我们的忙；如果等到风停，我们这些人就剩不下了。”当即大呼：“诸军齐发向贼兵进击！”又对杜威说：“令公您善长守卫，我李守贞用中路军与敌人决一死战了！”马军左厢都排陈使张彦泽召集诸将问怎么办好，都说：“胡虏现在正得到顺风，应该等到风往回吹时再同他交战。”张彦泽也认为可以。诸将退出，马军右厢副排陈使太原人药元福独自留下，对张彦泽说：“现在军中饥渴已到极点，如果等到风回，我们这些人已经成了俘虏。敌人认为我们不能逆风出战，应该出其不意抓紧攻击他，这是用兵的诡诈之道啊。”马步左右都排陈使符彦卿说：“与其束手就擒，不如以身殉国！”便与张彦泽、药元福及左厢都排陈使皇甫遇带领精锐骑兵出西门进击契丹，诸将接着也跟上来了。契丹兵退却几百步。符彦卿等对李守贞说：“是拉着队伍往来游弋呢，还是一直向前进击，直到打胜为止呢？”李守贞说：“事情已经到了这个地步，怎么能够调转马头！应该长驱直进取得胜利才作罢。”符彦卿等跃马而去，风势更加厉害，昏暗得像黑夜。符彦卿等率领一万多骑兵横冲契丹军阵，呼声震动天地，契丹兵大败而走，势如山倒。李守贞命令步兵把鹿角都拔去，出阵战斗，步兵和骑兵同时进击，把契丹兵向北驱逐二十余里。契丹的铁鹞军下马之后，仓皇之间来不及再上马，把马和铠甲兵仗丢弃得遍地都是。契丹溃散的兵卒到了阳城东南水上，稍微整复了阵列。杜威说：“贼兵已经破胆，不能再让他布成阵列！”于是派出精锐骑兵追击他们，契丹兵都渡水逃去，契丹主乘坐奚车奔逃十余里，追兵紧急，捉获一匹骆驼，骑上它逃走。晋军诸将请求急速追赶他们。杜威扬言说：“遇上敌人幸而没有死掉，还想进一步索求衣囊吗？”李守贞说：“两天来人和马都渴极了，现在喝上了水，都饱足了而且身子加重，难以追奔，不如保全军队还师。”于是退守定州。契丹主到达幽州，逃散的兵众稍见集聚；因为打仗失利，把酋长们各打军杖数百，只有赵延寿得以免打。
契丹连年入侵，中原疲于奔命，边民受尽苦难；契丹的人和牲畜也死了许多，他的民众对这种状况也厌恶和痛苦。述律太后对契丹主说：“让汉人来当胡人皇帝行不行？”回答说：“不行！”太后说：“那末你为什么要当汉人的皇帝？”回答说：“姓石的辜负了对他们的恩义，不能容忍。”太后说：“你现在虽然取得了汉地，不能居留；万一有了差失，后悔也来不及！”又对她的下属众人说：“汉儿哪曾得到过睡一晌好觉！自古只听说汉来和蕃，没有听说过蕃和汉。汉儿如果能回心转意，我们又何必吝惜与他和好！”桑维翰屡次劝后晋出帝仍然请和于契丹以缓解国家的祸患，后晋出帝借助于开封军将张晖供奉官，让他奉表称臣前去契丹，用谦卑的语言谢过。契丹主说：“让景延广、桑维翰亲自来，仍然割让镇州、定州两道归属于我国，就可以和。”后晋朝廷认为契丹讲话愤慨，说他没有和意，便停止了。后来契丹主耶律德光入主大梁时对李崧等说：“如果当时晋国使者再来我国，那就南北不战了。”
