一、“义”——重义重情的好汉男儿的英雄本色
酒生儿李小二是个年轻人，以前曾经在东京的一家酒店里做事。李小二不该偷了店主人家里的东西，被店主人捉住了，要把他送官府治罪。林冲知道以后，尽管李小二和他不沾亲带故，但是林冲看到他是个青年人，还没有完全成人，偷东西也许有一些难言之隐，便主动替李小二向店主人求情，赔礼道歉，又自己掏钱偿付了店主人所丢失的物品，这样，使李小二避免了一场在小小年纪里就会留下严重创伤的官司。林冲又是一个做人须做彻，办事办到底的人，看到李小二没有盘缠，又打发给他一些钱，使他离开了东京，到外地去谋生。后来，李小二到了沧州，真的改过自新，和妻子开了一个茶酒店，做着正当的生意。林冲也许不会记得这件事，这反映了被林冲救助过的绝不止李小二一个人，也显示了林冲救人不图人回报的高尚品质。
林冲的“义”还表现在对梁山事业的“大义”上，当晁盖，吴用等人推他为梁山寨主，但是林冲执意不肯，后来在众英雄的推荐下，他才勉强答应坐了第四把交椅，这一义举，突出表现了林冲“心底无私天地宽”的“大义”之气，这是对他的“义”的最为深刻的表现。
二、“忍”——委曲求全的封建官吏的奴性表现
面对高衙内对妻子的调戏，林冲打了他一拳，但是在知道他是太尉高逑的公子，却害怕得罪上司委曲求全。后来林冲被陷害入狱，妻子无人照料，他劝其另行改嫁，表面上是为了妻子着想，但是没有去努力改变现状，以致自己家破人亡。
林冲在发配往沧州的时候，押送他的两个差役一路上对他百般折磨。给他带厚重的枷锁、让他光脚走路、给他吃很少的食物，甚至用开水烫他的脚。这一切林冲都毫无反应，顺受了对自己的折磨。后来走到野猪林，两个差役要杀他时，林冲还是一点警惕都没有，要捆就捆吧，要是换成其他的好汉，在这种情形下是决不会听天由命的。他到沧州后因为没有及时送给牢头银子被牢头骂做贼配军，一番话说的林冲哪敢抬头。等他骂完了，林冲去取了银两，陪着笑脸说：“差拨小哥，些小薄礼，休言轻微”。 上述的几件事充分表现出林冲的委曲求全的奴性。
三、“狠”——勇猛冷酷的盖世豪杰的凶狠手段
林冲武艺高强，作战勇猛，杀人手段狠毒，做事果断冷静，胆识过人，无不给人留下这样一种印象——“狠”的大气，“狠”的透彻，要么不做，一做就做出惊天动地的事情来。而林冲的“狠”与他在逼上梁山前的极度的“忍”形成了强烈的反差，比起李逵，武松等人的一味的“狠”来，更显得林冲的“狠”来的到位，更富有张力。 林冲的“狠”表现之一就是他的勇猛，林冲武艺高强，任东京八十万禁军教头时就声名远播。在水泊梁山军五虎将中排名第二，这里应考虑排位的其他因素。说道林冲武艺高强，比较典型的有这样两个场面，一是“棒打洪教头”，二是“生擒扈三娘”。
林冲的“狠”表现之二是他的杀人手段的狠毒。这种“狠”劲在他被逼入绝境时就充分体现出来。特别是在“风雪山神庙”，就显示了他的这一特点。
林冲的“狠”表现之三就是他过人的胆识，做事作风果断冷静，总是在该出手时就出手，一出手就意义非凡。
总之，林冲独特的性格和栩栩如生的形象丰富了《水浒传》的英雄人物的画廊。
