题记：

‘娑罗’是什么？--佛教中的三神树之一。在绍兴本地的一个传说故事《九斤姑娘》中，娑婆diao（条-即树枝）制成的锅铲，有类似“神笔马良”的功能，读者可体会一下该唱词：
我格祖父会起早，挑挑担子乡下跑，从日出走到月上梢，同月亮婆婆结相好，送来一根娑婆貂，东藏西藏藏不牢，上勒锅铲柄上刚刚好，一把锅铲就成宝：锅铲拿来一记甩，一锅清水变锅饭；锅铲拿来一记戳，一锅萝卜会变肉；锅铲拿来一记丢，一碗清水变碗酒；锅铲拿来一记铲，铲出盘廿四样，鱼虾蟹酱，辣鸡辣鸭辣白鲞，糟鸡糟鸭糟肚肠，黄鳝泥鳅不算帐，田螺螺丝凑两样，萝卜芋艿苋菜梗，外加一碗霉千张，锅铲拿来炒一炒，一生一世吃不了！

进京

残阳余晖照耀在通往京城的驿道上，一座朴素的驿馆坐落路旁。驿馆外，几头骡车正在卸货。车角插着各家镖局的旗号，镖师正忙着清点货物，在货物清单上用墨笔打着勾，代表已送到京城外的卫戍区，货物依旧安然无恙。

此处已距离京城不足百里，商贾官民从南边进京都需在驿馆休息一晚，明早好精神十足的到京城办大事，但除了两个人之外。只见这两个人店伙计模样，步行沿着驿道迤逦从南而来，每人背着一个大包袱，走到驿馆门口便不进去了，背靠背无精打采一屁股坐在驿馆外的草亭中，一人从怀中掏出一个干烧饼就大口吃起来。只听见那个看起来小一点的伙计讲起话来：“阿火哥，你以前到过京城吗？”阿火头也不抬地嗯了一声。那小伙计也不管没趣，便喋喋不休的讲起来：“我爹可跟我说了，这辈子要是能到一趟京城，那可算是见了大世面了。你知道我爹为啥给我起名叫阿寿不？”“因为你恐怕你这辈子都去不了京城，想让你活长点儿。”阿火没好气的讽刺了他一句。

“嘿，阿火哥哥你要知道，虽然我长这么大没出过镇子，但这次这么重要的差，水哥也安排我跟你一起办呢！”“别提他，提起他我就烦。”阿火用拿着饼的手在空中扇了扇，好像要把“阿水”两个字像苍蝇一样扇走似的，接着说：“东西看好，这可是我们去京城必须要带的物件，丢了一样我分分钟教你做人。” 寿儿傻笑着拍拍旁边的大包袱说；“你就放心吧，谁要抢走我跟他拼命！”

两人一边吃一边有一句没一句地闲聊着，不觉天色已晚，眼见得残阳已落，弯月升上半空。累了一天的寿儿，枕着包袱，已经沉沉睡去。阿火从衣襟里小心地掏出一张薄薄的红纸，上面写着：诚邀 丙申年 甲午月 乙未日 吉时 献艺 。下面盖着 望侯贾 的府印。分明是一张不具名的邀请帖。阿火像不认识字似的把贴上的每一个字都认真地盯了许久，直到每个字都看起来不是原来那个字了，才把这张贴又重新折起收好。靠在亭柱上，摊开自己面前的一个包袱，把里面的物件一样一样的拿出来。

这一瓶，是早就备下的蟹黄油，几个伙计剥蟹壳就花了半个月；那一件，是今年春上亲自晒好的万年青，那油油翠绿的颜色，丝毫不输碧螺春；还有这瓷瓶里封好的是渍过的扁尖，紧要关头千万不可忘了；最最要紧的点睛之笔，家乡窖藏的加饭（*一种绍酒名），洒了一滴找遍京城也再难寻见 ... ...

阿火检查了所有家当的包装是否完好，然后把包袱复又紧紧扎上抱在怀里，把头靠在柱子上渐渐睡着了。

前尘

这一晚，阿火脑子里乱糟糟转出了很多事。他想起自己刚离开聪明饭店的时候，在集市上找活干。刚准备跟一家店签字画押做伙计，忽然不知道阿水从哪里冒出来，不由分说故作亲切地拉着自己请吃饭，然后把自己拉到一个小破房子里，说自己现在也干上了厨子的买卖，不过因为没钱又缺人手，只能做一些现成的菜给人家送出去，也算是走了当年聪明饭店曾经做过的外卖这条路，相信不久就能干得比聪明饭店还大... ...虽然自己并不相信这番鬼话，但当他发现在灶台上有一把锅铲，铲柄上刻“娑罗”，便一口答应了他，在这个小小的外卖作坊做了一个红案的小师傅。

这里没有聪明饭店家大业大的豪气，人手少，阿水又是个一分钱能掰两半花的主儿，一个人当两个人用仍嫌不够。阿火白天炒菜，晚上腌菜，四脚不停直到深夜还要再写一会儿字。其他伙计开始还好奇问问地问问他，一个厨子写什么文章，难道将来还要去京城考状元不成，阿火笑而不答，只是继续埋头又开始写而已。大家看他自己愿意受累，也便不再追问。

阿火在阿水外卖呆了一阵子，有时候没生意的时候就喜欢到白案灶头那边溜达来溜达去，看似没事又似有事。这天正在探头探脑的往里打量，忽然听到一个声音从屋里黑暗的角落传出来：“你看也看了.. ...好... ...好几个月了，怎么不进.. ...进来坐坐？”

这声音带着几分熟悉，阿火连忙走近一看，原来是在聪明饭店曾经一起策划逃跑的的白案小伙计福子。想起几年前那场逃跑计划（故事详见第四季），最后竟以自己一人被抓回饭店，打个半死撵出去告终，不禁恨得牙痒痒。但是他更恨跟自己一起出逃的驴子和福子二人，在被饭店的人追来要回菜谱最关键的时刻，竟然弃自己于不顾，径自逃走了！怎么能称得上兄弟！

今番见了福子，阿火怒火中烧，全身发抖，指着福子憋红了脸质问道：“当初，当初为什么自己跑了？明知道我不认识路，怎么丢下我？还有，还有驴子，他跑到哪去了？”

只见福子慢条斯理从黑暗中起身，一瘸一拐走近阿火。仍然结结巴巴地说:"我听阿水说，你... ...你...也来我们这儿了，就知道，你肯定看到'娑罗'了 ... ...那天，那天我们确实太想回京城了，所以... ...这不，你看，最后他们烧了林子... ...我也被烧... ...烧残了..."

"驴子呢？他当初趁乱拿了我的‘娑罗’，我看他还有什么脸见我？！”

“知道你会这么问，驴哥向阿水推荐了你之后，就留下‘娑罗’独自回京城去了。走的时候跟我说，如果有机会跟你解释，‘娑罗’应该物归原主，另外，这个也应该归你。”这句话，福子也许准备很久，说得格外流畅。说完，福子把“娑罗”和那本掉了封面的破菜谱递给阿火。

机缘

“阿火，快来！”阿水前脚跑进灶间，后脚就到处找起阿火来。在炎炎夏日里，他看见阿火还在挥汗如雨地小火煎着什么，更加是热浪滚滚。他只好隔着老远停下脚步，指着锅大声说：“弄什么呢！别把自己弄熟了！”“别理我，我在摊涨蛋（请自行百度“文楼涨蛋”）”“别摊了，那破鸡蛋能弄出啥好吃的，连肉都没有！”“在江南地界，做不好涨蛋的厨子，那不算淮扬菜传家的！”阿火在锅旁边满不在乎的答道。

“着了魔了你！过来！”阿水脚一跺，就把阿火从炉子边拉了过来。

“我跟你说，你看这是啥？小心着点，仔细你那油手！哎，这可是驴子刚从京城弄来的，说是贾大人家今年秋上要给九公子娶媳妇，正在全国招厨艺精湛的厨子去献艺。谁能试厨成功，这个婚宴酒水就被他包了。你看这对咱们来说是不是一个绝好的机会？”

“哎，你别不当回事儿，我知道我知道咱们是比不上那些有名的酒楼，可是咱们也弄到了这张邀函，说到这儿不得不佩服老驴那家伙，不知道咋整的，嘿嘿！”

“诶诶，我还没说完。咱得赶快收拾收动身，别晚了。咱们没钱雇马车，也没钱住店，但是我让寿儿跟着你去，你俩去京城试厨，我等你们的好消息啊！到了京城，我让驴子在那跟你们汇合。”

“什么时候动身？”阿火只说了一句话。

（待续）