壹
"城南又死人了…"
本是伏案轻睡的沈腾猛地站起身来，喊了仵作匆匆忙忙赶往现场。
踏入房门，血腥味极重，一天未进食的沈腾不禁有些反胃。门窗与前者无异，若不是凶手故意留有图案，这恐怕真被断成一桩自杀案件。
仵作验尸取证后也仅仅只是确定了死亡时间为昨夜子时左右。
在同样的时间下将人勒死制造出密室杀人的假象，让人想不通的便是为何又多此一举留下图案呢？唯一可以追踪的线索就只剩下死者的身份了。
沈腾望着卷宗发呆，因为他实在想不出这六起案件的被害人究竟有什么联系。大到高官贵族，小到市井泼皮，他隐隐觉得这背后似乎没有什么动机，好像只是与他对峙一般…
思索之际，门外侍卫缓缓敲门："大人，京城吴大人前来拜访。"
"请他到大堂等候，我随后就来。"听着门外人脚步声远去，突然一阵雷声，心中不禁感叹真是一波未平一波又起。
"吴大人深夜造访，想必是有什么要事传达吧？"为官多年，自知官场这一套，沈腾向来随性，省了繁文缛节，直接开门见山。
只见那人微微一笑，食指不停敲动桌案："早有听闻沈大人与众不同，今日所见，果真不同凡响。那我便直说吧，汴城近几年多为风调雨顺，如今这案件虽说也不是什么大案件，但也搞的人心惶惶，我今日特来传皇上口谕望沈大人在七日之内破案。"
沈腾顿觉事情不会那么简单："想必大人今日前来不止为此事吧！"
"哈，沈大人倒是个明理人。京城控告太子之事闹的沸沸扬扬，近日前来也是为了带人犯回京，七日后等此案了结，便可一起回禀。"
待人走后，雷雨交加，京城多为太子势利，而辅臣多又为二皇子势利。现金两股势利已为僵局，此案无论真想如何？想必也只是被推上风口浪尖的一个借口而已，是巧合还是故意引导便不得而知了。
贰
不知是昨夜雷声之故，还是近日忧心之事太多，沈腾竟然做了一晚上噩梦。梦里还意外梦到初为官之时，接手的那桩惨案。
沐风像是看穿了他的神态，递了杯茶缓缓说到："大人，瞧您神色，是不是昨晚也做噩梦了？"
正欲端起茶杯喝茶的沈腾将杯子放回原处，微微皱眉抬眸问道："如何？你也梦到了我新上任之时接手的案件？"
"是，卑职今一大早还去了厨房，将所有的吃食都检查了一番，可惜并没有找出什么问题！"沐风躬身答到。
"报！有人击鼓鸣冤…"
沈腾望了望沐风，起身便一起去了衙门。
公堂之下一名妇人衣衫褴褛，外露的胳膊上印着深深浅浅的鞭痕，只看她颤颤巍巍，仿佛一刮风便要倒了的样子。怀中抱着的婴儿哭哭啼啼。身旁跪着一个大汉，只是大汉眼神此刻有些迟钝，似乎意识不大清醒。
"来人，寻个奶妈过来！将孩子暂且让她带着！"
拍案声响："台下人可有什么冤屈？"
只见那名女者从怀中颤颤巍巍掏出状纸交给师爷，呈了上来。
沈腾匆匆看了几眼，将状纸合放一旁。对着地上跪着的大汉讲到："对于你夫人控诉你家暴一事，你可有何要说的？"
只见地上那人折身过来给人身边的女子一脚："臭婊子，你给老子偷男人，不该打吗？"
"大胆！公堂之上也敢动手动脚！"衙役们将那彪形大汉治服！
只见那女子哭哭啼啼讲到："大人，你可得为民女做主啊…"
沈腾微微皱眉，心头涌出一阵怪异的感觉："对于你之控诉，本大人需要查证一番，今日就审到此。将人先行扣押，待查证后再行惩罚！退堂！"
沐风跟随沈腾身后一脸不解："大人，您为何拖着不审呢？"
沈腾像是若有所思，突然对着身边人讲到："走，先跟我来厨房！"
"大人，不知是何事，是否我们准备的膳食有何不妥？"
"没事，不用，本官只是突然想吃绿豆糕，便来看看这里是否能做点…"沈腾说话的时候硬是把声音抬高了一个台阶，生怕别人听不到似的。
"回大人，不巧，卑职正欲让人外出采办素材，明日便可做出来！"
"好的，辛苦大家了，各自忙去吧！"
沐风在身后挠了挠后脑勺："大人，卑职跟随您也有十年了，您何时爱吃绿豆糕了？"
沈腾凑近了人耳朵，轻声言道："我是说给别人听的…"
"啊？"
"啊什么，有事需要你盯着，你去盯着今天去采办的人，特别是买绿豆，看采办的人是否换了兄弟？又或者某个人离开的时间过长，多带几个人去盯着，注意千万不要打草惊蛇！"沈腾悄悄讲到。
"是！卑职这就去！"
入夜时分，沈腾已经在屋子里呆了一下午了，他理了理思绪，虽然还没有找到什么线索，但这些事情真的是太过巧合了。在他看来，这幕后的势利错综复杂，可不是那么简单的。
敲门声突然想起打断了思路："谁？"
"大人，是我！"
沈腾缓缓开了门将人放了进来："大人，如您所料，买绿豆的伙计确实换人了，我吩咐别人盯着，我就直接来禀报了。"
"那名女子可有安置妥当？"
"已经安排妥当了，我还吩咐了几个人在门外守着，怕出现什么意外。"
"好，办的不错，今天你也累了，早点回去休息吧！"
叁
六日过去了，汴城却是静了下来。愈是这样，沈腾心里越是不安。总感觉像是有什么事情发生。今日沈腾醒来隐约闻到一股香味，以前好像也闻过。只是想不起来而已。
晨起沈腾还未来的及洗漱，便被沐风一句话震到："大人，昨日收押的大汉在牢里杀了人后来自杀了…"
沈腾像是被人突然点了穴一般："杀的人是谁？"
"是…是…指控太子殿下的证人…"沐风深知此事的重要性，颤颤巍巍讲到。
事关重大，沈腾一边通知了京城吴大人，一边带着仵作匆匆赶往地牢。
更为稀奇的是从一间牢房去到另一间牢房，这图案却是如此熟悉。加之之前的案件，已经第七起了，沈腾突感压力加大几分，显显有点眩晕。
果不其然此事惹得吴大人大发雷霆，依现场痕迹来看，杀人者确实是那彪型大汉！那他又何故自杀？七日时限将至，如今的结果竟是连自己也说服不了。
沈腾缓缓走出地牢之时，朝着里面忘了一眼，牢外微风轻吹，沈腾却闻到一股香味，只是不知从何而来。
"沈大人，如今七日将至，既然此案杀人凶手已然畏罪自杀，本官自会像皇上禀明，但诬陷皇亲国戚，沈大人可知其罪不轻。识时务者为俊杰，想必也不用我亲自点明了吧！"吴大人端着手中茶杯悠悠讲道。
沈腾似乎还在沉浸在地牢事件中，对于吴大人的话充耳不闻。
"话已说到此处，若沈大人继续冥顽不灵，那本官也别无他法了。"吴大人瞧人神色，心知此事若在他这里出差错，必然不会善了，太子曾说若拉拢不了，那便弃了。
如何选择，那便看对方如何做了。只是此人现在此番态度真是令人懊恼。
沈腾似乎从来没有听到吴大人说了点什么，他只是不断在想，整件事情的关联性，还差一个重要的线索，到底是哪里出了漏洞……
"大人，歇息歇息先喝杯茶吧！"沐风端着茶踱步走进来，看人神色也是不忍："大人，容卑职说一句，此事一看就和当今太子脱不了关系，这背后势利错综复杂，这事咱们想破脑袋也想不通啊…"
沈腾缓缓抬眼："那些死去的无辜死者就该为这场内斗的牺牲品吗？连一个真相都弄不清楚，便要草草决断了吗？"
"大人，卑职只是担心…"
"担心什么，沐风你可还记得本官早年上任之时，那江家惨案吗？若当时本官找出真相，江家便不会遭此横祸，如今同样的错误本官怎可犯第二次！"沈腾似乎想明白了一些事情，这些话更像是同自己讲的。
风声簌簌，沈腾却失眠了。明日便到了最后期限，一如当初所料，此案真相究竟如何并不重要，然而那些死去的人就该如此吗？月华照得一袭暗影，沈腾想着总得努力一把。
肆
沐风一早便将绿豆糕呈了上来，本是想着让大人吃点东西，毕竟昨日事出突然，大人又是一天未进食了。谁知沈腾却吩咐将其打包，一起去了安置告案的妇人住处。
"民妇参见大人！"
"不必，快快请起！"沈腾扶人起来，手指正好触及人指尖，却感觉她手指上端，有着很厚的茧。
沈腾顺口问了句："本官今日就是来问问你，你相公不知之前是做什么的？"
说到这里只见她眼中又聚了泪水："民妇不敢问，但是我相公经常半夜饮醉归家，身边经常有兄弟，他喝醉了便是对我……对我……拳打脚踢……"
"那他平日里可会给你钱财照顾孩子？"
"给，也只是在他心情好的时候，多数时间我都是给别人洗衣服赚点零碎银子。"只见她抽出手帕擦了擦眼泪。
"昨日他在大牢自杀了…"
沈腾本想看看她的反应，却只见她轻轻啜泣了几声冷冷道："死了的好，死了的好！"瞧人眸子里的几分狠意，沈腾觉得倒不像是假的。只是忽远忽近的距离，让沈腾闻到了除了檀香之外的胭脂味。
沈腾转身将手中的绿豆糕放下，安抚了几句便叫上沐风走了。
沐风一路上有百十个问题，却生生憋着，怕打断了思路，只见这时沈腾回身："怎么？不打算问了？"
沐风摇摇头，言道："大人，好多地方都太过巧合了……"
"比如呢？"
"比如首日里梦到同样的事，这绝对不是巧合，再比如那个被替换的伙计，再比如那个大汉…这一点头绪都没有呀。"沐风摇摇头讲到。
沈腾回身看了他一眼："还有那个女人说谎了…"
沐风不由一震，沈腾接着道："我刚才发现她手指上有老厚的茧，就算长年洗衣服，也不至于此。更像是握针缝补所致，即使如此，何必隐瞒呢？"
"沐风？刚才你刚入之时可有闻到什么味道？"
沐风回声道："檀香味，这个我特意留意了下，是那名女子身上的。"
沈腾倒吸了一口气："现在你再闻闻…"
沐风猛然一震："好熟悉的味道，想不起来了…这个女的有问题！"
沈腾回身继续行走："而且，刚才虽然她掩饰的极好，可是仍遮不住那胭脂的味道。"
"胭脂？胭脂可不是随意能买到的，何况她衣衫褴褛，这里面应该有我们不知道的事情。"沐风想了想确实有太多事情想不通了。
沈腾将手放在唇边，示意他低声："走，我想我们得去一趟仵作那里，我总觉得有些东西我们遗漏了…"
伍
沐风和沈腾匆匆赶往仵作那里，却不见他人影。
七具尸体摆的整齐，沈腾细细查看，突然在一具尸体的耳后发现了一个针眼大小的伤口。
他木然身体一震，慌忙找了找其他尸体，想必这才是致命的真正原因。只是为何仵作竟没有发现呢？
衙门手下轻轻在沐风耳边说了几句话。"大人，我们前日派去的人查到那个更换的伙计去了春花楼！"
"春花楼？那可是汴城有名的妓院。"沈腾在屋里缓缓踱步，事情仿佛已经变得越来越清晰。
"沐风，去那大汉住处看看有什么新的发现，另外多向街边人打听打听，说不定会有新的收获。"沈腾吩咐到。
时值黄昏灯落，沈腾换了便衣，径直一个人去了春花楼。
纸花灯谜，胭脂味浓。红楼高挂，沈腾为了避人耳目，续了个假胡须，阔步走入内堂。
朝着身边老板娘手里塞了一锭银子，这是是他三个月的俸禄，为了真相沈腾也算豁出去了："来，给我看看你们这春花楼最有名花魁是何花容月貌？"
"呦，这位大人阔绰，这红霞确实被人包了，可是我们春花楼可不止这一位姑娘啊！"身边簇拥过来一堆女子，沈腾突然还有种不适。
"那不知我如何能见到红霞姑娘呢？"
老板娘瞧得沈腾也是为阔绰的爷，也就松了口："其实呀，自打那位爷将红霞包了过后，我们便很久没有见到姑娘了。卖身契也被赎了出去，只是还特意留了房间。我们做生意的哪管那么多…"
沈腾自知今日是见不到红霞姑娘，随口一问："不知红霞姑娘最喜欢什么胭脂呢？若我下次来赶的上，也好献一番殷勤。"
"呦，这你可问错了人，我们红霞最爱的胭脂可是这汴城没有的，可是那位爷从京城带来的！"
"京城？"沈腾眉头一皱，却见那老板娘眼神闪避："哈哈，红霞的事我们所知不多，这件事怕帮不了你了…"说着便转身招呼其他客人去了。
晚间沐风又打听到那大汉是一个月前才住在那里的，平常可听不到吵架打闹之声，所谓给人洗衣服想必也是骗人的。
沈腾突然想起那名妇女手指上的老茧，如此想来，更为练习投针所留，那么这幕后凶手便是她。
若没有内应，单凭她一人怎么会做到，至于春花楼的那名女子究竟是不是她？明日便要启程回京了，沈腾知道这是一趟洪水，但真相已经快要浮出水面，不能就这样放弃！
陆
烟笼寒月，沈腾在院内踱步，望着不远处灯火通明的屋子，徘徊半日却未进入。
此刻屋里突然暗了下来，沈腾站在柱后迟迟不动，不多时一袭黑影从门外蹿出，沈腾顺势跟了出去……
"姑娘，就打算这样不辞而别了吗？"沈腾一路跟着出了府门，在街巷处叫住了身前之人。
短暂沉默过后，那黑影缓缓转身："哈哈，沈大人倒是盯我盯的够紧啊！"
瞧人摘下面纱，姣好的面容确实也为惊艳。"怎么样？大人是想知道什么？民女定然知无不言，言无不尽！"
"我只有一问，你究竟是谁？和江家到底是什么关系？"
那女子突然仰天大笑："亏大人还想的起江家，拖大人的福，江家当年唯余两名遗孤，过的还算不错！"
沈腾突然沉默了下来，许久过后缓缓言道："你……走吧！"
那名女子反倒愣住了："你居然让我走，亏我是高估了你！"
沈腾回身："我放你走不代表我不知道整件事的真相，你所露破绽太多了。"
"京城送来的胭脂少用吧，对孩子不好。"
那名女子像是被五雷轰顶："你乱讲什么？什么孩子？"
"奶妈将那名孩子照看的很好，她不是你的孩子，当初公堂之上，你将一切演的逼真，却忘了眼神是骗不了人的。就像你现在这般焦躁，前日我去府上所闻到的奇怪味道应是麝香。如今之日，想不要这个孩子的除了京城送你胭脂的那位爷，还能有谁？”
沈腾似乎是在一瞬间想明白了所有事情："在你看来，不过想制造当年的情况，让我悔恨，让我身败名裂，因为你恨，当有人能为你达到目的之时，各求所需也为不可。如果我猜的没错，仵作应为那另一名遗孤。"
沈腾走了过去："这些银票你先带着，能走多远便走多远吧！"
"为什么！"那女子撕心喊到："别以为我会感谢你，哈哈哈…"
沈腾木然走向远方，他不知道在此时该讲些什么。
回府沐风像是等了很久一般："大人，属下查询有关指证太子的那个人时，意外查到了死去的几个人，皆是和走私军火有关。我们此刻该下令逮捕那女子，说不定我们还能揪出其他人。"
"不必了！你下去吧！"沈腾似乎没有多大吃惊的样子。
第二日，天还未亮，一阵轰隆之声突然炸开，门外被围了个水泄不通，沈腾却是像等了很久似的。
从始至终这件事需要的只是一个替罪羊，至于是谁，无关紧要。沈腾确实身败名裂了，京城是虎狼之地，可是沈腾嘴角微微扬起，在他看来，事情还算是圆满。
第二日，车轮滚滚，一身囚衣的沈腾在人潮拥挤中看见了那名女子，她眼神虽然疲惫，但手下意识的摸着肚子，沈腾想着她应该寻到了重视的东西吧！
驶过人群，密林深处沐风压着仵作在一旁等候，吴大人睁一只眼闭一只眼便将车队停了下来："大人，人我找到了。"
沈腾缓缓抬眼看了看身边的人："有些东西，剖析的越明白，越无退路，属于你们的路才刚刚开始。"
黑压压的云朵压了过来，沈腾心里却是有了几分期待，京城的这场仗他竟更向往几分，犹如这天气雨过总会天晴吧…
——END——
笔名：北城禁地
我在北方的一座城里写尽故事，唯有一块禁地无所适从，不知南方的你可曾读出几分情呢？
