入夜后，江淮城依旧是灯火通明的景象，与两岸踏歌的喧嚣相比，江中楼船上又是另外一幅景象。
重重锦帐帘幕后，美人罗衫半解，玉腿交叠，斜斜倚靠在贺朗怀中。
许是因多饮了几盏薄酒，美人的芙颊染上淡淡的粉色，一双青灰色的美目中多了几许朦胧之意。
男子长满刀茧的手掌在女子细腻的雪背上流连，粗糙的指腹划过皮肤带来似痒似疼的触感，引得女子不由地轻轻颤抖。摩挲过美背香肩，最后停在女子的颈侧，那里有一处桃花形的印痕。
“不论你是从哪儿来的，以后就留在我身边。”指尖反复摩挲过那桃花印记，贺朗以占有者的身份宣布了她未来的命运。
那年他受命驻守边关，边塞气候苦寒，常年风沙不宜耕种，加之边境常年有戎敌胡匪侵扰，人们生活很是困苦。整日里忙于整顿军纪、肃清流寇，忙碌得让人整日都不得闲。然而在处理军务的闲暇之余，贺朗偶尔也会望着帐外的大漠孤烟，怀念江淮的春光霁月。
在那段疲乏而荒凉的岁月里，他遇到了一个姑娘，他已经忘记了她的长相如何，记忆中模糊觉得似乎并不是十分好看。只记得她的颈畔有一处桃花形的胎记，时常让他想起江淮春日里的桃花林。她笑起来很暖，似乎令边塞的风也变得不是那么刺骨了。
贺朗知道她倾慕于他，于是便心安理得的享受她的温柔，而许给她的唯一承诺，就是必将守护这一方安宁。之余其他，她从未开口要求，他也就从来不问。
然而他失了约。
那日他在外清缴流寇，不想却有另一波戎狄侵扰。待他回头支援时，村庄已遭了劫掠，在断坏残垣中，寻到了死不瞑目的她。虽然他最后亲手砍了匪首的脑袋，但那个身上带有桃花印记的姑娘却再也活不过来了。
彼时他还太年少，不明白那是一种什么滋味，塞得心口满满的，不疼，却涨得令人难受。如今想来，半是愧疚半是遗憾。
纤纤葇荑抚上肩头，贺朗回神，却见锦瑟一双青灰色的眼睛正脉脉地望着他，眸光闪动中满是关切。
“无妨，只是想起了……一位故人。”贺朗轻笑一声拿起了酒盏，半杯残酒倾倒而下，血红色的葡萄酒顺着女子皓白的颈项流过，颈畔的桃花被酒水晕染的愈发娇艳。
“她与你无半分相似，除了这朵桃花，”长指在印记上点过，顺势而上抚上了女孩的面颊，“所以，你不是她。”
锦瑟对此以一个眼锋回应，半是责备半是娇嗔。扑进了贺朗怀里。
下一刻，惊变徒生。
片刻前还被贺朗搂在怀中的美娇娘，却被少将军突然一掌震开来。纤弱的身形在半空中回转，以肩膀着地卸去了掌力，又在波斯绒的地毯上滚了半圈，才堪堪止住了身形。
“你是谁？”贺朗从榻上长身而立，脖颈上多了一条细密的血线，伤口很浅却很要命，只要在深上那么毫厘，就会割破颈脉。饶是在刀头剑雨中历练过无数回的他，也是惊出了一身的冷汗。刚刚他，差点就着了道。
女子拭去唇边血丝，从地上起身，袅袅婷婷地站在贺朗面前，朱唇轻启，在他面前第一次发出了悦耳的声音。
“我不是什么佳偶良人，更不是你的桃花，只是个擅自褫夺他人性命的恶鬼而已。”
“有趣，恶鬼？想要取我的性命，得看你的本事了。”贺朗咧唇，露出堪称野蛮的笑，却不自觉地皱起了眉头。
“将军是不是觉得身上酸软，四肢开始发麻？”
“你下了毒？”贺朗一双剑眉皱的更紧，之前检查过女子身上并没有携带毒药，酒水也都没有问题，她是什么时候……
女子抬手，按在自己颈侧的桃花印记上，“猜将军定会喜欢这桃花。”
“哈，有趣，你是如何知晓我贪恋那一朵桃花，究竟是谁派你来的？至少让我死前做个明白鬼。”贺朗自负身手了得，出行从来不带扈从，今日随行的副官还在后面的楼船上，要赶过来只怕还需要一段时间。
“将军无需拖延时间，奴家这就送您上路。”女孩却根本无意与贺朗多说，纤纤十指怒张，指尖寒芒隐现，铺天盖地般向着少将军压了过来。
贺朗下意识抄起一旁的酒坛去挡，只听“嚓”一声脆响，酒坛如同被什么无形之物击中一般，瞬时四分五裂。随即而来的，是右臂传来的剧痛。
“什么？”贺朗不由惊奇，只见他右臂的衣袖寸寸绽裂开来，跟衣服下面破开的血肉绞在了一起。他知道不妙，立时撤身要退。
而女子根本不给他退走的机会，双手角力向后一扯，贺朗本就遭了暗算四肢酸软，更是被带得向前扑去。
染了血色的酒水滴落，贺朗看得真切，在女子十指间缠绕有许多丝弦。那些线极细，不借助外物显形几乎让人难以察觉。又极锋利，此刻已经牢牢地切入到他右臂的血肉中，若他想强行挣脱，只怕要将整个右臂的血肉尽数剥落。
女子莲步踏前，腰肢旋舞眼见丝弦又要卷来，贺朗右臂受制一时闪避无方，只感慨吾命休矣。
清越的剑啸声响起，一道身影迅疾破门而入，一剑将女子逼退开来。
“道长！”贺朗劫后余生，见到来者，不由大喜。
来者正是太上卿，他一剑将女子逼退开几步，随即仗剑护在贺朗身前。
“少将军，我来迟了一步。”
女子的行动被太上卿扰乱，面上不见丝毫惊惶，却是抿起嘴角，露出丝冰冷的笑意，左手挥动间，万千寒芒直逼太上卿面门，待他仗剑格挡时，右臂突然发力，将贺朗向自己的方向拽来。
血肉被丝弦搅动的痛苦岂是常人能忍受的，饶是贺朗性格坚毅，也不禁痛叫出声来。
太上卿持剑挡开扑来的丝弦，那些丝弦与剑锋交错间，发出刺耳的摩擦声。也不知那些线究竟是用什么做的，他的剑竟无法斩断！
眼看着贺朗受制，太上卿不再迟疑，闪身避开再度卷来的丝弦，挺剑向女子刺去，但顾忌着贺朗还被丝弦控制着，却不敢轻易与那女刺客较劲。
那些丝线在女子的手中如同有了灵识一般，时而锋利如刃，时而席卷如鞭，万千细丝铺天盖地的卷来，将房中的一应的铺陈摆设纷纷搅碎，而太上卿却只能只能被动闪避女子的丝弦，月白的道袍上逐渐多了几分血色。
“斩！”贺朗被拽着在地面上拖行，见太上卿顾忌自己安危才陷入被动，自知不能这般僵持，便转首冲太上卿大吼。
太上卿闻言也不再迟疑，银光滑落后，贺朗的右肩突现一道血痕，旋即血花四溅，贺朗的右臂便从肩上脱落下来。
丝线上突然失了力量，女子脚下的步伐不由地一顿，踉跄了一下。太上卿再无顾忌，就势挥剑迎上。
这一剑出势极快，其中却含千百招式变换，女子不敢大意，赶紧撤弦回防。然而她的丝弦防得住剑刃，却防不住铺卷而来的剑气。上清派太一剑法，素来以剑意纵横而闻名。太上卿一式剑诀刺出，剑意沛然凝如实体，以绝云气负青天之势，向女子劈了过来。
女子见势不妙，反手击碎身后窗阑，旋身从屋内脱出，才堪堪避过了那凛然的一剑。
太上卿随即追出窗外，跟着女子跃于船坞之上。那女子身形有些踉跄，被太上卿几剑逼到船尾，身后的夜色中便是深不可测的江水，已然是无路可退，终究是停下了脚步。
那女子淡紫色衣衫被血迹染得斑驳，鸦青发鬓早已散落开来狼狈不堪，此时姣好的面容被月光映得惨白，口鼻中隐见血色，显然是被之前的剑气伤的不轻。
“你若随我回去，或许还能留得性命。”太上卿剑尖直指女子命门，逼得她无法施展。
“呵！”那女子自知不敌，也不再反抗，只定定地看着仙风道骨的太上卿，青灰色眸中神色闪动，却忽的笑出了声来。
太上卿眉头紧锁，似是不知眼前究竟有什么能令她发笑的地方。
“你真的要抓我回去，送死吗？”女子伸手，捋了捋鬓边散乱的发丝，眉眼间再没有之前的一丝风情，只剩盈盈的波光澄净若水，“卿哥哥！”
“你！”太上卿持剑的手不由一顿，神色骤变。
女子面对寒光毕露的剑锋，分毫不退反而逼上前去，而持剑的太上卿却猛然向后退了一大步，眉宇间神色都是怅然。
“是你……”他记得那双眼睛，青灰色，永远带着笑影，澄澈的没有一丝阴霾，“你怎么……”
“怎么会出现在这里？怎么会变成如今模样？”现在的她面颊染血，满身杀孽，虽披着一张美人皮，有万种风情，骨子里却成了不折不扣的蛇蝎尤物，“这还是要问你啊！”
说罢，女子神色突变，美目中再不见之前的澄澈温润，眉宇中尽是无尽的煞气，长袖挥卷间，万千细丝铺天盖地而来，直逼太上卿面门。
太上卿被逼迫得后退两步，女子便趁隙翻身一跃，投身于江水之中。
待太上卿追上来，只见夜色中江水流深，哪里还寻得到她的身影，只有一缕紫色的丝娟，漂浮于江面之上。（未完待续）
