在乾隆朝，其实张廷玉已经处于“功高难赏”的尴尬境地，配享之事遂成乾隆帝制约他的唯一手段。于是在长期博弈下，配享成为君臣二人共同的心结，围绕配享发生的每一件事都被置于放大镜下仔细观察琢磨，导致当事人动作变形，最终在大清权力最高层上演了一出“过家家”式的闹剧。

张廷玉历仕康雍乾三朝，他在雍正朝功名盛于一时，被雍正帝引为肱股，是唯一陪伴雍正帝走完整个13年执政周期的中央重臣，并获得配享太庙资格。整个清朝配享太庙的王公大臣一共有26人，其中没有战功的纯文臣只有3人，汉人更只有他1人，可见恩遇之盛。

可是雍正着张廷玉配享太庙的遗命也留下了一个大大的难题，那就是意味着张廷玉已经得到了作为人臣所能得到的一切，他没有更多的追求了。

乾隆帝继位后就面临这样一个棘手的局面，就像一个公司的新CEO，发现前CEO离任前给亲信提拔到了最高职级，锁死了升职、加薪等大部分人事激励措施空间。

幸好没有正向激励，还有负向激励，深谙驭人之术的乾隆帝仔细评估后发现，张廷玉最大的软肋就在于配享资格。

作为一个有道德、有追求的传统儒臣，张廷玉既不图财，也不贪位。因为他清廉，雍正皇帝先后多次对他进行赏赐，赐银动辄上万两，还给了一所当铺，让他补贴生活。他也从不主动为自己的亲人牟取私利，还留下了为儿子张若霭“叩辞探花”的美谈。同时，张廷玉既柔且顺，为人小心谨慎，信奉“万言万当，不如一默”，想要抓他的小辫子贬斥他也很难做到。

但“配享太庙”这种盖棺定论式的至高荣誉，彰显了人臣生前功绩和死后定位，却是张廷玉最为看重和追求的，从后面发生的一系列事情来看，乾隆帝真是号准了张廷玉的脉。

在史书记载中，批准张廷玉退休前，乾隆帝拿“配享”做文章就至少有两次。一次是乾隆十四年乾隆帝自述：“史贻直久曾于朕前奏，张廷玉将来不应配享太庙。而彼时，朕即不听其言也。”（《清高宗实录》卷三五四）另一次是乾隆十三年张廷玉第一次请辞时乾隆帝的回复：“卿受两朝厚恩，且奉皇考遗命，将来配享太庙。岂有从祀元臣归田终老之理？”（《清高宗实录》卷三〇七）

政敌史贻直选定的主攻方向正是张廷玉的配享资格，从其能“久曾于朕前奏”来看，乾隆帝对此显然是默许甚至乐见其成的。而面对张廷玉告老还乡的请求，乾隆帝又一次祭出了配享这面大旗—“张师傅，您将来可是要进太庙、在京城享受皇家香火的人，您怎么能回家养老呢？”这嗑撂的简直让听者毛骨悚然。

我们有理由相信，在十几年的君臣相伴中，乾隆帝以“配享”敲打张廷玉绝不止这两次。配享，就是乾隆帝挂在张廷玉脑袋前面的胡萝卜，看似触手可及但却迟迟不能落袋为安，长年累月下来，配享就成为了张廷玉的心病。

因此，在乾隆十四年张廷玉终于获准退休后，他才会做出让他悔恨终身的“逼宫”之举-请求乾隆帝对他死后的配享资格做个保证。在以前，这样的举动张廷玉绝对是做不出来的。以“淡泊”“谦退”闻名的他一生从来没有为自己请求过任何恩荣。做出这个决定，除了张廷玉年老昏庸的因素以外，与乾隆帝长时间拿“配享”挑动他的神经有很大关系。

而站在乾隆帝的位置上，长期驾驭张廷玉其实也让他心里越来越别扭。只罚不赏的驭人方式，让驭人者很难收获被驭者的忠诚—其所得皆是前任所赐，对现任有畏而无敬。对于控制欲极强的乾隆帝来说，这是他无法容忍的。也正因此，他对张廷玉的忠诚度要求极高，甚至到了吹毛求疵的程度，就连张廷玉年老请辞，他都怀疑是因为张廷玉不想再伺候他，因此驳回。

至此，黑暗森林法则生效了。张廷玉竟然想请乾隆帝给他写个配享资格的“保证书”，而乾隆帝认为这是张廷玉对他的不信任，进而怀疑张廷玉的忠诚度。

围绕着配享资格带来的大喜大悲，张廷玉后面的行为显然有些技术变形，张若澄代父谢恩、张廷玉提前谢罪、永璜祭后请辞等一系列事件，都有失一个三朝老臣的政治水准。而这让本就非常怀疑张廷玉对自己忠诚度的乾隆帝陷入了被迫害妄想，削去伯爵、剥夺配享、乃至最后抄家，一套组合拳打下来，眼见就要让张廷玉身死族灭，万劫不复。

最后时刻，张廷玉五十年谨慎持身的政治修养救了他一命，抄家过程证明张廷玉持身清正，并无太多财产。更重要的是，乾隆帝秘密嘱咐主持抄家的亲信德保，一定要严格检查张廷玉的私人文件及藏书，看看其中有没有对乾隆帝的怨望之词。

但德保在对张廷玉的数百封私人书信和自述年谱细细审查之后发现，其中没有一字对朝政的品评，也没有一字涉及政治机密。张廷玉异乎常人的谨慎，让乾隆帝从被迫害妄想中重回理智，停止了对张廷玉的穷追猛打，并最终在张廷玉死后又恢复了他的配享资格，但此时的张廷玉已经什么都不知道了。

历朝历代，臣子“功高难赏”对君臣而言都是非常危险的局面，能够功成善终者，也不过郭子仪、曾国藩等寥寥几人而已。就像在钢丝上跳双人舞，演出的成功既取决于自身过硬的素质和心态，也取决于舞伴的配合与成全。

事实证明，张廷玉与乾隆帝不是一对默契的舞伴。令人唏嘘的结局不由让人想起了当初将他们送上钢丝绳的人—雍正帝，如果雍正帝将配享之赏留给儿子，甚至仿效唐太宗死前逐李勣之举，让乾隆帝有机会将张廷玉收为自己的心腹，这君臣二人围绕“配享”的谢幕演出，也许就不会这么一地鸡毛。