“昔者周盖千八百国，〔〖胡三省注〗周爵五等而土三等：公、侯百里，伯七十里，子、男五十里；不满为附庸。九州，州方千里。八州，州二百一十国；天子之县内九十三国，凡九州，千七百七十三国。曰千八百国者，举成数也。〕以九州之民〔〖胡三省注〗周改《禹贡》徐、梁二州合之于青、雍，分冀州之地以为幽、并。职方氏所掌曰扬州、荆州、豫州、青州、兖州、雍州、幽州、冀州、并州。〕养千八百国之君，君有馀财，民有馀力，而颂声作。〔〖胡三省注〗颂者，美盛德之形容也。〕秦皇帝以千八百国之民自养，力罢不能胜其役，财尽不能胜其求。〔〖胡三省注〗罢（罷），读曰疲。〕一君之身耳，所自养者驰骋弋猎之娱，〔〖胡三省注〗弋，羊职翻，缴射也。〕天下弗能供也。秦皇帝计其功德，度其后嗣世世无穷；然身死才数月耳，天下四面而攻之，宗庙灭绝矣。秦皇帝居灭绝之中而不自知者，何也？天下莫敢告也。其所以莫敢告者，何也？亡养老之义，亡辅弼之臣，〔〖胡三省注〗亡，古通无字。〕退诽谤之人，杀直谏之士。是以道谀、媮合苟容，〔〖胡三省注〗道，读曰导（導）；言为谄谀，导迎主意，纳之于邪也。媮，与偷同。〕比其德则贤于尧、舜，课其功则贤于汤、武；天下已溃〔〖胡三省注〗师古曰：溃，水旁决也；言天下已坏，如水之溃也。〕而莫之告也。
“今陛下使天下举贤良方正之士，天下皆訢訢焉〔〖胡三省注〗訢，读曰欣。〕曰：‘将兴尧舜之道、三王之功矣。’天下之士，莫不精白以承休德。〔〖胡三省注〗师古曰：厉精而为洁白也。〕今方正之士皆在朝廷矣；又选其贤者，使为常侍、诸吏，〔〖胡三省注〗班表：左、右曹、诸吏、散骑常侍、中常侍，皆加官。〕与之驰驱射猎，一日再三出。臣恐朝廷之解驰，百官之堕于事也。〔〖胡三省注〗解，读曰懈。弛，式氏翻，放也。堕，与惰同。〕陛下即位，亲自勉以厚天下，节用爱民，平狱缓刑；天下莫不说喜。〔〖胡三省注〗说，读曰悦〕臣闻山东吏布诏令，民虽老羸癃疾，〔〖胡三省注〗癃，音隆；病也，老也，疲病也。〕扶杖而往听之，愿少须臾毋死，思见德化之成也。今功业方就，名闻方昭，四方鄉风而从；〔〖胡三省注〗鄉，读曰嚮（向）。〖按〗鄉，嚮之略笔，于此不可从简作“乡”。嚮，今简作“向”。〕豪俊之臣，方正之士，直与之日日射猎，击兔伐狐，以伤大业，绝天下之望，臣窃悼之。古者大臣不得与宴游，〔〖胡三省注〗师古曰：安息曰宴。与，读曰豫。〕使皆务其方而高其节，〔〖胡三省注〗师古曰：方，道也；一曰：方，谓廉隅也。〕则群臣莫敢不正身修行，尽心以称大体。夫士，修之于家而坏之于天子之廷，臣窃愍之。陛下与众臣宴游，与大臣、方正朝廷论议，游不失乐，朝不失礼，议不失计，轨事之大者也。”〔〖胡三省注〗师古曰：轨，谓法度也。轨，居洧翻。〕
上嘉纳其言。
【白话】
“过去，在周朝时大约有一千八百个封国，用九州的百姓，奉事一千八百国的君主，君主有多余的财富，百姓也有宽裕的力量，到处都有歌功颂德的声音。秦始皇用一千八百国的百姓奉养自己，百姓筋疲力竭，负担不起他的徭役；倾家荡产，缴纳不足他的赋税。秦始皇只不过一位君主，他自己享受的也不过驰骋弋猎的娱乐，天下却无法供应他的需求。秦始皇自认为功德无量，估计他的子孙会世代相传以至于无穷；但是，他死后不过几个月，天下人四面进攻，宗庙就毁灭了。秦始皇处于被灭绝的危机之中，却没有察觉，原因何在？就在于天下人都不敢告知他实际情况。不敢告知他实情的原因，又是什么呢？秦王朝没有尊老养老的道义，没有能够辅佐的大臣，罢免了批评朝政的官员，杀害了敢当面批评谏阻的士人。所以那些谄谀逢迎、只求自保利禄的无耻小人，吹捧秦始皇的德政高于尧舜，功业超过商汤和周武；天下已将土崩瓦解，而没有人告知秦始皇。
“现在，陛下命令天下人荐举贤良方正的人士，天下人都为之欢欣鼓舞，说：‘皇帝将复兴尧舜治理天下之道，造就三王的功业了。’天下的人才，莫不努力自我完善以求能被皇帝选用。现在方正之士，都已被选入朝廷了；又从中选择贤能者，让他们做常侍、诸吏，陛下与他们共同驰驱射猎，一天之内再三出宫。我担忧朝政由此而懈弛，百官因此而玩忽职守。陛下自即位以来，自我勉励，厚养天下，节省开支，慈爱臣民，断案公平，刑罚宽缓；对此，天下人莫不喜悦。我听说崤山以东官吏公布诏令时，百姓即使是老弱病残的人，也都拄着手杖前去聆听，希望暂时不死，想看到仁德教化的成功。现在功业刚刚建立，好名声刚刚传播，四方仰慕跟从；在此关键时刻，陛下却只与豪俊之臣、方正之士，天天射猎，击兔捉狐，从而伤害国家大业，断绝天下人的期望，我私下为陛下痛惜！古代规定大臣不得参预安闲的游乐，为的是让他们都致力于保持大臣的品格和节操，这样，群臣就无人胆敢不严格约束自己，提高品行修养，尽心事君按君臣大礼办事。士的品行，养成于自己家中，却在天子的朝廷之上被破坏，我私下为之惋惜。陛下与群臣消闲游乐，与大臣、方正在朝廷之上议论国事，游娱不失乐，朝会不失礼，这是极为重大的事体。”
文帝赞许并采纳了他的意见。
