按：背景是东汉末年，算是《桂林志异：龙王起水》的前传。趁着周末写了个开头，后面还没写到。我也不确定什么时候能完结。先发个草稿试试水，后面说不定会大改。
1
东汉末年，天下大旱，就连频发大水的始安侯国（今桂林）也未能幸免。明明还在夏季前汛期，却滴雨未落，土裂草枯。始安城外聚集了无数逃荒的饥民。唉，有道是，饿殍遍地之际，妖魔横行之时。
夜深了，南风燠热，闷得人大汗淋漓，浑身好似刷了一层黏土。城外粥棚的饥民们非但没有下水洗凉，反而神色慌张地离开了江边。这时，一个穿着破旧粗麻短打的醉汉走来，嚷嚷着非要泡江水解暑气。他身高力大又执拗得很，大伙实在拉不动，只好眼睁睁看着他摇摇晃晃地一步步踏入漓江……
“唉，良言难劝该死鬼。”“赶紧走，万一那些邪物能上岸就麻烦了。”“要躲去哪垲？”“去二里外的老秦城。城虽废，但里头有个秦人修的龙神祠，搞不好有点卵用……”
灾民们扶老携幼，拔腿就跑。顷刻间，岸上冷冷清清，只闻蛙声一片。醉汉站在齐腰深的水中，掀开衣服，露出壮实的筋肉。他嫌蛙声吵，就边玩水边吼唱道：
阪有桑，
隰有杨。
既见君子，
并坐鼓簧。
今者不乐，
逝者其亡。
这是《诗经·秦风》中的《车邻》，说的是人生苦短要及时行乐。但在汉乐府诗盛行的如今，《秦风》不常被人提起。
歌声惊动了藏在江底的邪物，一只等着找替身的溺死鬼。
“不通音律，五音不全，难听死了。活该你死。”
溺死鬼捂着耳朵漂上来，抓住醉汉的脚踝用力一拖。咦？怎么拖不动？不料，醉汉突然一把抓住了他的脚踝，像拎小鸡似的把他拎回到满是鹅卵石的岸边。
“你装醉！”溺死鬼又惊又气，“何方匹夫，胆敢戏弄小生！信不信小生……哎哟哎哟，英雄，英雄，莫扭耳朵，有辱斯文。”
“瞧你的打扮，生前是个太学生吧？”
那鬼面露惭色，摇头摆手道：“非也非也。”
“看来是了。你溺水而亡，却想害人溺死做替身。哪个儒门夫子把你教得这样不仁不义？”
“关关关……你何事。粗鲁的匹夫，有何资格教训士子？”倒吊着的太学生鬼腰腹用力一卷，一口咬住了大汉的胳膊。明明尖牙扎进肉里了，却不见一滴血流出。
“莫非……”太学生鬼松开嘴，惊讶道，“你也不是人？”
大汉二话不说，从背后抽出一根桃枝，打得太学生鬼哇哇叫。
“叫你不学好，叫你欺师灭祖，叫你不知廉耻。”
“英雄，英雄，等一下。小生是初犯且作案未遂，就算按人间律令判，也当宽宥。您就高抬贵手，饶了小生吧。”
大汉冷冷地说：“不行，你叫得不够惨，够惨了再说！”
太学生鬼大怒：“禽兽，士可杀，不可辱……呃啊，莫打脸，莫打脸！”
桃枝有辟邪之力，打在鬼身上的痛感，像极了蘸有盐水的荆条抽在人身上。太学生鬼恍然记起，自己生前也曾被始安侯手下的酷吏这样鞭笞，在奄奄一息时被抛入江中……
他的魂魄开始微微流散，心想自己要完蛋了。大汉却忽然停了手，像丢破草鞋一样把他抛进江里。
“给你条活路。去把方圆二十里内所有的溺死鬼都叫来。只要他们打得过我，我就放了你。”
“狂徒，你给小生等着。”太学生鬼气咻咻地捂着脸遁入水下。
良久，江面上泛起幽幽青光，百余恶鬼从水中探头，渐渐将大汉团团围住。他们身着不同服饰，有锦衣狐裘者，有衣衫褴褛者，还有甲胄残破者。一个个面目狰狞，阴气森森，张牙舞爪。太学生鬼怂恿他们冲过去，众鬼却迟迟不肯上前。
“要战便战，何故迟疑？”大汉打了个哈欠说，“再过一个半时辰，天就亮了。莫耽误我收工。”
众鬼被激怒了，正欲一拥而上。“都住手！快住手！”最年长的白头白须溺死鬼却急忙尖叫道，“申屠欣，你这蠢书生太坑鬼了，秦丧尉也是你能惹的？”
2
老溺死鬼跪拜说：“小人乃故秦苍梧郡零陵县士伍庚，他们都叫我‘庚伯’。我等有眼不识泰山，还请丧尉恕罪！”
他自报身份的方式是秦朝旧习。苍梧郡零陵县是他的籍贯。士伍是秦汉时没有爵位的平民男子。“庚”是他的名字。
“苍梧郡，好久没听到这个名字了。”大汉不禁喟然一叹，众鬼却你看看我我看看你，不明就里。
这也不怪他们。因为汉朝代秦之后，便撤销了苍梧郡。原本的秦苍梧郡零陵县变成了汉零陵郡治所。一转眼，人间已过三百余年，秦末汉初的人早死光了。东汉新鬼自然有所不知。
“你认得本尉？”
“丧尉姓秦，名讳千秋。”
“你是……”秦丧尉仔细打量庚伯，脑海里硬是搜刮不出什么有用的线索。
“丧尉大概早忘了。小人也是秦时鬼，随军修秦凿渠（即灵渠）时不慎溺水。”庚伯笑道，“小人的遗骸，还是您亲自送回故里的哩。”
“没想到时隔数百年，还能遇到秦时鬼。有点巧了！”
秦丧尉一扒身上的短打，瞬间变换成黑色官袍，红头巾也变作黑色长冠。他双手插在袖子里，腰带左侧挎着长剑，右侧悬着一把小刀、一块磨刀石和一枚铜鱼钮丧尉官印，腋下夹着一卷发着荧光的蓝田玉书简，分明是秦朝刀笔吏的模样。
溺死鬼们想起儒生们世代相传的暴秦酷吏逸闻，无不瑟瑟发抖。庚伯呵斥道：“愣着做嘛，还不快来给丧尉赔罪！”
众鬼赶紧五体投地，唯有太学生鬼申屠欣站着不动。
“丧尉是何官职？小生怎么没听说过。”
“你是后汉新鬼，哪懂秦朝旧事？”庚伯板着脸说，“丧尉是前朝秦时运送士兵尸体回故土的官吏。秦亡之后，东岳大帝将一批死去的故秦丧尉封为阴间地下吏，分头将人间各郡国的亡魂送归泰山蒿里。”
蒿里又称高里、下里、死人里、黄泉，位于泰山以南，是秦汉时人们死后的去处。汉乐府《歌辞蒿里曲》：“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。”说的就是这死者魂归的蒿里鬼都。
申屠欣一拍脑袋，恍然大悟道：“那我等岂不是不用抓替身，也能去蒿里安居了？”
“丧尉，求您帮帮我等！”
众鬼见申屠欣都下拜了，纷纷翘起屁股拜求秦丧尉把自己的魂魄从溺亡之地解脱出来，最好能顺便在蒿里安排一份好差事。有的说许诺以祖坟珍宝送礼，有的不惜用家仆的阳寿做交换，有的还说要献上貌美的小妾给丧尉配冥婚……他们七嘴八舌，眉飞色舞，与刚才想寝人皮食人肉的凶相判若两鬼。
秦丧尉听得眉头大皱，指着庚伯说：“你小子，懂的有点多啊。不会是从泰山阴阳界逃出来的罪者吧？”
“不是不是。”老鬼吓得连连摆手。
“既然你的尸骨早已葬在故里，灵魂又怎会困在江中数百年，与这群新鬼厮混在一起？快从实招来。”
庚伯欲言又止，最后只好叩首道：“小人一定会给丧尉一个满意的答复。但是，小人恳请丧尉先把他们送去蒿里鬼都。”
“为何？”
申屠欣说：“回丧尉，这些溺死鬼，都是被抓了替身的倒霉蛋。害死他们的鬼早逃走了。他们还未曾真正害死过人。”
“空口无凭，我要验一验。”
秦丧尉抽出腋下的玉简，在身前展开。玉简上那一行行秦隶书体的金字变成一条条金色锁链，一下子套住了所有的溺死鬼。秦丧尉又从怀中掏出一面雕刻有四象北斗七星纹的秦朝铜镜，抛向空中。镜子一分为二，二分为四，眨眼间，每个溺死鬼面前都有了一面秦镜。
申屠欣看着镜中的自己五官狰狞，獠牙利爪，全无人样。他不忍直视，想把秦镜打飞，却怎么也触碰不到。他用袖子挡住脸，秦镜却阴魂不散，强行出现在他的眼前。他想装瞎，眼睛却始终被一股无形的力量撑开，硬是闭不上。
3
周围不少溺死鬼痛苦得狂喊乱叫。申屠欣望去，只见那些溺死鬼脖子上的金锁链变成了血色，他们头上还浮现出了几行字，写着各自生前的籍贯、姓名、死因，以及做鬼之后有无害人恶行。秦镜中突然冲出一只类似麒麟的独角神兽，直到用角将溺死鬼戳得魂飞魄散才返回镜中。
身为大汉的太学生，申屠欣马上认出这只神兽就是能辨是非、明曲直、识善恶的獬豸，会杀死真正的有罪之人。原来这些鬼友尽扯鬼话。亏他还跟秦丧尉打包票说他们没有伤过人命，唉，丢脸。
申屠欣没抓到活人做替身，却动过这个邪念，吃不准自己是否有罪。他战战兢兢地回头看向秦镜，里面果然也有一只目光锐利如刀的獬豸。但獬豸只是瞟了他一眼，就调头飞奔，消失在镜中世界的深处。申屠欣忽觉身上一轻，原来是脖子上的锁链被玉简收回了。
他正纳闷，庚伯说：“莫怕。人能掩恶，镜不藏奸。这秦镜能烛照真相，论迹不论心。所幸你我虽有过错，却没得血债，罪不当诛。”
申屠欣叫道：“咦？庚伯，你的鬼牙鬼爪，掉了！”
他看向那七十多只没被獬豸干掉的溺死鬼，也是爪牙脱落，恢复人样。他赶紧照镜子，眼前一亮。自己的容貌已变得与生前一般俊朗，只是还留着亡魂特有的阴气。
秦丧尉高声宣布：“始安侯国始安县，溺死鬼一百零八只，害人之鬼二十七，皆已伏法；无罪之鬼八十一，可去鬼都。”
说罢，他向玉简注入一股神力。玉简幻化出八十一片简牍，飞到了众鬼手中。申屠欣看着自己拿到的简牍，上面写着：“（东汉）熹平五年四月壬午，始安丧尉千秋敢告地下主：零陵郡营浦县太学生申屠欣自言妨徙鬼都，书到为报。敢告主。”文末还盖了秦篆字体的“丧尉”印。
秦丧尉对众鬼说：“拿好自己的《告地书》，默念咒语‘上天苍苍，地下茫茫。死人归阴，生人归阳。生人有里，死人有乡’，便可入黄泉路，过鬼门关，进蒿里鬼都。”
众鬼千恩万谢，纷纷念咒，原地消失。唯独庚伯与太学生鬼申屠欣直到其他鬼全部离开都没有动身。
“为何不走？”谁知秦丧尉这一问，二鬼就跪下连连谢罪。
“丧尉，快走吧！妖王逼着我等给您下套。”
“此话怎讲？”
申屠欣说：“那妖王说您宅心仁厚，为助百鬼解脱，一定会不惜消耗大半法力。他要趁火打劫，将你除之。”
秦丧尉黑着脸问：“为何不早说？”
“小人有私心。”庚伯说，“妖王法力高强，凶狠毒辣。小人怕万一您打输了，我等就再没机会摆脱妖王奴役。故而等丧尉送走大伙才敢坦白实情。”
“无妨。”秦丧尉面露倦容，仍笑着说，“你们若真有心害我，早就被獬豸撞死了。”
申屠欣埋怨庚伯：“小生当初就说咱们不该屈从妖王，做这等恩将仇报的小人行径。这下好了。丧尉原本能跟妖王打个平手，这回输定了。为之奈何？”
秦丧尉打断他说：“闲话休提。带上《告地书》，速去蒿里，莫再逗留。”
“不行。”二鬼异口同声地说，“我等要留下来与丧尉共生死，以报丧尉赐书净魂之德。”
“看来也是天意！”秦丧尉默默从腰间取下官印，分别在二鬼的脑门上盖了个戳，印上“丧尉”二字。这俩字化作一条黑色的抹额，抹额中间写着一个鲜红的秦篆字——丧。
“从今往后，庚就是本尉的佐，管杂务；欣就是本尉的史，掌文书。”
庚伯与申屠欣千恩万谢。秦丧尉则脸色一沉，冲着江心大喊：“出来吧！你再不出手，我就要全身而退了。”
江心突然出现一个大漩涡，漩涡中钻出一头巨型猪婆龙（扬子鳄）。秦丧尉神色骤变，拔剑指着他大骂：“孽畜，怎么是你？是谁把你从飞来石下放出来的？”
妖王鼍龙精狞笑道：“秦千秋，我的靠山，你根本惹不起。”
忽然，一道刺眼的巨大光柱从鼍龙精脚下的江底射出。秦丧尉睁不开眼，隐约听到了一个震慑万物的声音……
（未完待续）
