2、
夏，四月二十九日，茂陵（汉武帝陵园）白鹤馆火灾，赦天下。
3、
夏天，发生旱灾。
4、
立长沙炀王刘旦的弟弟刘宗为长沙王。（刘旦死后无嗣，今立其弟。）
5、
长信少府（主管皇太后宫）贡禹上书说：“各地行宫及长乐宫（长乐宫与长信宫都是皇太后宫）保卫部队，可以裁减一大半，以减轻人民的徭役负担。”
六月，皇上下诏说：“朕顾念到人民的饥寒，又远离父母妻子，去保卫君王并不居住的离宫，劳作于没有实际意义的工作，这恐怕不是调和阴阳之道。现在，撤销甘泉宫、建章宫警卫部队，让他们回乡务农。各部门官员，都要裁减开支，请你们把裁减计划，列出条目奏报上来，不要有什么顾忌。”
6、
这一年，皇上又重新提拔周堪为光禄勋。周堪的弟子张猛为光禄大夫、给事中，大见信任。
四年（前45年）
1、
春，正月，皇上行幸甘泉，祭祀天神。三月，行幸河东，祭祀后土赦免汾阴苦役犯。
五年（前44年）
1、
春，正月，擢升周子南君为周承休侯。
华杉注：
周子南君名叫姬延，是周文王后代。礼制，历代王朝皆封前代王室后裔爵位，赠予封邑，祭祀宗庙，以示尊敬，也显示本朝所承继统绪，标明正统地位。汉武帝时代尊儒术复古后，下诏说：“三代邈绝，远矣难存。其以三十里地封周后为周子南君，以奉先王祀焉。”封姬延为周子南君，如今元帝再将他封侯。
2、
皇上行幸雍县，祭祀五色帝庙。
3、
夏，四月，有孛星出现在参星之旁。
4、
皇上用贡禹等各位儒生的意见，下诏太官（御厨房）不要每天都宰杀牲畜，供应的饮食，减少一半。皇家车马，够正常使用就行。撤销角抵游戏（类似摔跤），撤销上林苑那些皇帝很少居住的宫馆，撤销位于齐地的三服官（皇家织造厂），撤销位于北假的田官（皇家农田），撤销盐铁官（盐铁专卖局），撤销常平仓。博士弟子的名额不再限制，以扩大招生（汉武帝为博士官设置弟子五十人，宣帝时扩大到二百人，如今不再限制），又下令，人民有能通晓五经之一的，免除田赋徭役。又废除刑法七十多条。
5、
陈万年卒。六月二十日，以长信少府贡禹为御史大夫。贡禹对国家政治得失，前后上书数十次，皇上嘉许他的质朴直言，对他的意见，很多都采纳。
6、
匈奴郅支单于自以为道路遥远，汉朝鞭长莫及，又怨恨汉朝拥护呼韩邪单于，而不帮助自己，于是困辱汉朝使者江乃始等人，又遣使奉献，请求归还他在汉朝做人质的儿子。汉朝派遣司马谷吉送单于儿子回国。御史大夫贡禹、博士东海人匡衡认为：“郅支单于对汉朝并没有心悦诚服，所在之处又道路绝远，使者送他的儿子，送到边塞就可以了。”谷吉上书说：“中国与夷狄，有保持联系和接触的道义，如今我们既然已经养育了他的儿子十年，德泽深厚，如果不把他送到家，而是只送到边塞，那就表示断绝关系了，他们更没有向慕依从中国之心。这样，抛弃了前面的恩情，结下了后面的怨仇，不是正确的做法。讨论的官员，因为江乃始缺乏应变才能，智力勇气都不能施展，以至耻辱，所以为我担忧。但是，我幸得手持强大的汉朝的符节，承明君圣主之诏，向单于宣谕厚恩，谅他也不敢放肆。如果他怀有禽兽之心，对我有不道之行，那单于就犯下了滔天大罪，必然逃得更远，不敢靠近我边塞。这样，我们损失一个使节，而使百姓获得平安，这正是谋国之计，也是我个人的心愿。我愿意将单于之子一直送到单于王庭。”
皇上批准了谷吉的计划。谷吉将单于儿子送到王庭，单于怨愤难平，竟然杀了谷吉等人。
郅支单于杀了谷吉之后，自知有负于汉，闯下大祸，又听说呼韩邪单于越来越强大，担心遭到袭击，于是想要远遁。这时，正赶上康居王因为经常受到乌孙国侵扰，与他的大臣们计议：“匈奴是大国，乌孙本来是匈奴属国。如今郅支单于困处于国境之外，不如迎接他到我国，驻扎在东部边境，我们与他合兵一处，共同攻打乌孙，然后用乌孙的地立单于为王。这样我们既无乌孙之患，也无匈奴之忧了。”然后派使者到单于都城坚昆，把这个计划告诉郅支单于。
郅支单于一方面害怕汉朝和呼韩邪单于的压力，又怨恨乌孙，听到康居王的计策，大喜，于是与康居结盟，引兵西进。路途遥远，加之天气严寒，郅支人一路死亡不绝，到了康居，只剩三千人。康居王将自己的女儿嫁给郅支单于，郅支单于也将自己的女儿嫁给康居王。康居人对郅支单于非常尊敬，想要借他的威势来威胁诸国。郅支单于数次借兵给康居攻击乌孙，深入赤谷城，杀略人民，掳掠牲畜财物。乌孙人不敢追击，乌孙西部广大地区完全残破，无人居住。
7、
冬，十二月九日，御史大夫贡禹去世。十二月十九日，长信少府薛广德为御史大夫。
