196年，郭嘉二十七岁时，被司徒赵温辟为府吏；彼时曹操以司空之职架空三公，荀彧趁机向曹操推荐郭嘉顶替早逝的戏志才，曹操与郭嘉讨论天下大事后说：“使孤成大业者，必此人也。（能令我成就大业的，一定是这个人。）”而郭嘉出门后，亦高兴的说：“真吾主也。（果然够资格当我的主公。）”曹操便为郭嘉特设司空府军师祭酒一职。
郭嘉体弱多病，行为不守礼法，就算被陈群检举，但仍不作改变，不过曹操爱惜郭嘉的才能不加责备，也对陈群的公正态度加以赞许。看其弱冠后隐居，可见他喜爱不受拘束。此外他有远见，对他人的心理与性格都能推测清楚，如刘表、刘备、孙策、袁绍、袁谭、袁尚等都被其推测过，极其准确，又能精确地表达事情，曹操也大赞“只有郭奉孝能明白我的心思。”
陈群是当时的名士之一，其检举必然不是随随便便，那个时代大部分的名士会有个共同点，那就是非常遵从封建礼教，很是传统。故虽大概率不是因个人喜好而是代表着社会去做出这个评判，但更可看出郭嘉的不受框框架架所束缚，追求自由，这就看各自的喜好，各有自己的评判。
在常年征战生涯中，曹操一直把郭嘉带在身边，每次都是郭嘉能够帮助曹操想出很好的计策，就算曹操自己想出什么良策，也是要询问郭嘉是否可行，曹操更是对把这位年轻的郭嘉给予了厚望，想着有朝一日自己平定了天下，再把天下大事给郭嘉掌管，可惜天妒英才，没等到那一天，郭嘉已然病死。
郭嘉不死，卧龙不出是没有什么依据的，但是如果郭嘉没有死，在他和诸葛亮的对决中，还真说不好谁会获胜，可以说郭嘉是曹操一生中最为看重的谋士，他不像司马懿一般，处处都要防着，郭嘉更像是曹操的家人一般，每次都设身处地的为曹操着想。
