子曰：宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也。
——《论语·公冶长》
【翻译】
孔子说：“宁武子这个人，在国家政治清明时就聪明，当国家政治黑暗时就装糊涂。他的聪明是别人可以做得到的，他的装糊涂，别人是赶不上的。”
【解读】
大智若愚，是一种潜藏不露的大智慧。大智若愚者，注重的是内心的修养，他们为人宽厚、达观大度，更不会为了眼前的得失而斤斤计较。有些时候，他们看似木讷，实则胸藏锦绣。这种大智慧表现的是内在的涵养，并非一些耍小聪明的人所能比得了的。
楚庄王是战国时楚国国君，在他即位的前三年里，从不过问朝政，日夜沉浸在田猎与酒色歌舞之中，甚至贴出布告：“哪一个胆敢向我提意见，立即斩首，决不宽恕。”其时，邻国不断前来侵犯，国内的许多大臣也贪赃枉法，玩忽职守。一些忠于国事的大臣很是忧虑，可是，谁也不敢向他进谏。
大夫伍举看到朝政日益腐败，心中非常着急，冒死进宫求见庄王。此人个子不高，但语言机智而又风趣。他知道，如果直接向庄王提出看法，必然会碰钉子，便想了个巧妙的办法。庄王好猜谜语，他就给庄王准备了一个谜语。
伍举来到宫中，此时庄王正在饮酒作乐。庄王看见伍举来了，笑着说：“你是来喝酒的，还是来听音乐的?”伍举说：“都不是。我有一件事不明白，特地来请教大王。”
庄王问：“什么事?”
伍举说：“附近山上飞来一只大鸟，已经三年不飞也不叫，不知是什么原因，也不知道这是只什么鸟?”
庄王说：“这不是一只平凡之鸟。它三年不飞，一飞必定冲上九重云霄；它三年不叫，一叫就会令人吃惊。你去吧，你的意思我已经明白了。”
可是数月之后，庄王仍不改逸乐故态，继续过着荒淫无度的生活。大夫苏从认为这样继续下去，后果将不堪设想。他决心不用伍举的委婉方式，进宫直截了当地劝说庄王。
庄王说：“你没有见到我颁布的命令吗?”
苏从说：“见到过。我身为国家的重臣，享受着优厚的待遇，如果贪生怕死而不敢指出君王的过失，那不是忠臣。如果我的死能促使大王清醒过来，那我愿意一死。”
此语一出，楚庄王猛然起立，撤去歌舞乐队，立即临朝听政。他从此重用伍举及苏从两人，并经过调查核实，把在这三年中趁机营私舞弊的几百名官员尽数清除，把忠于职守的几百人予以提拔。庄王亲政以后，政治清明，百姓安乐。就在这一年，庄王兴兵灭庸(位于今湖北竹山)，不久又起兵攻宋，缴获战车有五百多辆。楚国迅速强大起来。
我们看楚庄王，在刚即位的三年里他看起来毫无作为，其实他不过是在装傻罢了。
事实上，在这三年的时间里，庄王并没有因游乐而迷失本性。他只是假装沉迷逸乐，以便观察官吏们的真心，选用真正忠心而又有才德的人来辅佐国政。在此期间，楚国也得到休养生息。三年一过，条件成熟，静极而动，一飞冲天。庄王用意之深，他人难及。
在我们的生活中，做个聪明人很难，但是想要做个聪明的糊涂人更难。有许多人在刚开始的时候都在想方设法让自己聪明起来，等到自己的聪明达到一定程度之后，就开始收敛自己的聪明才智转入“糊涂人”的行列。不过，真正能够转型成功的人却不多见。因为学糊涂要比学聪明困难多了。这就像一个人向前走和退着走一样，无论你后退的步伐有多么娴熟，始终都不会有前行的步伐那么协调。这也是孔子为什么说宁武子的聪明易学，糊涂难学的原因。
