湖塘路是太湖南岸的一条古驿道，至今犹存。
从横扇到七都吴溇，沿太湖“三十六溇、七十二港”，其实是一条条南北向的小河道，每条河道两边，是一个个村落，湖塘路就把大大小小的村落串连了起来，成了交通要道。沿湖塘路的每条小河上都有一座被称为“塘桥”的石桥，多为单孔桥，抑或是三孔石拱桥，风格迥异。
我家老宅紧挨着庙港老街，老街也是湖塘路。依稀还记得家门外就是庙港，河水清清，舟来楫往。狮子桥就在离家不到百米的地方，桥很老很小，斑驳的水泥粒子突兀在外，唯有一对小石狮傲踞桥头栏杆上，精神奕奕。桥边原先有个水产行，里面的地常年湿漉漉，里面的人常年雨靴和皮褂子，走过门前永远是那股让人略感恶心的鱼腥味。狮子桥南堍有间红砖瓦房，聚集着一群黑黝黝的中年汉子，他们是搬运装卸工，个个壮实，除了给供销社、粮管所等单位装卸货物，镇区周边人家造房子运砖运沙子什么的，都要出钱请他们。寒暑易节，挑着扛着，走在一条狭长的跳板上，有时候船身低，河岸高，跳板陡，每走一次都是高危动作，他们时常喊着沉闷的号子，节奏一致，一步一步艰难迈向岸上……
狭小的老街东西两头连着窄窄的湖塘路。我从家里出发，过了半条庙港街，再走几里湖塘路，外婆家就不远了。
狮子桥西面的一座塘桥叫“蠡贤港桥”，相传太湖一带曾是范蠡和西施携手泛舟归隐问道之地，遂以“蠡贤”命名。湖塘路在蠡贤港那里多转了几个弯，因为那是一片大村落。沿路的农家都有一片晒场（稻场），不少人家还在晒场四周开辟一点点庄稼地，种上葱、大蒜之类的，里屋烧豆腐，出门摘蒜叶，一点也不耽搁一道简单美食的制作。用砖头垒砌，上面放一块光滑的水泥板，这是每户人家都有的洗衣板。板边往往会挖口井，搓衣洗被时，“扑通”一声，吊桶下井，拉绳一扬，吊桶在井水里翻个跟斗，一桶水就满了，再左手一把，右手一把，交替着将一桶水拉上来。有用搓衣板搓洗的，有在水泥板上刷洗的，有双脚在盆里踩洗的，有些妇女力气大，在水泥板上洗衣刷出的水花四溅，还能溅到走在湖塘路上的行人……
一到夏天傍晚时分，湖塘路两边都是纳凉的人，沿路人家早早泼洒一地井水，水迅速被滚烫的地面吸干，不用多少时辰，地面就转凉了。那时，一张竹床，可容纳老老少少一家子，还有坐折叠凳，小矮凳的，看哪里凉快，往哪里坐。大家话着家常，摇着蒲扇，谈着新鲜事，还可以跟路过湖塘路的熟人打招呼。空气中，时有一缕缕花草香从屋前房后飘来，氤氲在长长的湖塘路上。
湖塘路每隔一段距离都会有家杂货店，做着方圆几里内农户的生意。湖塘路上，常能看到与我年龄相仿的孩童，蹦蹦跳跳，三步并两步地往小店去，手里拿着一个空瓶子。孩子们都喜欢帮家里打酱油、沽黄酒，找的零钱就是自己的脚步钱，可买零食吃，哪怕下雨天，也照打不误。那小小的人儿，撑一把成人的大雨伞，穿上一双很夸张的雨靴走在湖塘路上，远远看去，显得孤寥又觉得有趣。
“打多少钱？”
“打一毛五分钱，剩下的五毛钱买紫酸饼”。雨停了，小人儿抱着酱油瓶，舔着紫酸饼，心满意足地沿湖塘路跑回家里。
走在湖塘路上，还能遇到卖冰棍的、换梨膏糖的、收小羊皮和兔毛的、做手艺的……卖冰棍的都是骑着一个重磅自行车，后座是一个硕大的木箱子，外面用棉布严严实实包起来。老远就能听到迎面或者后面传来的：
“阿要赤豆棒冰？”
卖冰棍的会在某座塘桥边树荫下站定，撑起车子，用木块在箱子上敲打出有节奏的拍子。板音未落，从村子里不断地闪出跳出一群小孩，围着冰棍箱子。几个买了冰棍的，高举着还没剥掉包装纸的冰棍慢慢挤出人群，迎来一片羡艳的目光。没钱买的占大多数，都眨巴着眼睛，咽着口水看着别人。关系铁的，还能分到一角冰凉，或者让他舔几下解解馋。
偶尔，我也能在半路上买个冰棍吃。吃得很慢，脚步却要加快，以便到了外婆家还能有半块没吃完，好让村子里的小伙伴们也羡慕一阵，还会产生一种城里人到乡下的优越感。实在是冰棍化得太快，必须及时吃掉，那残留的冰棍棒子也要咬在嘴里，“咬啊咬，咬到外婆桥”。
走到五徐港时，我常要在桥边石头上坐坐，每回总能听到一户人家堂屋门楣上的广播，播着歌曲、天气预报，有时会穿插一些大队里的通知，其他就是插秧、施肥之类的农事提醒，还有每天定时播出的广播剧。似懂非懂地听一阵，穿过湖塘路边上的一片菜地就能到外婆家了。菜地广袤，三面被桑林环抱，阡陌交通，沟渠纵横。走在长满野草的田埂上，微风拂面，脚管擦着不知名的野花野草，发出细微的“唰唰”声。一畦畦菜地错落有致，大青菜、香青菜、菠菜、韭菜、大头菜、黄瓜、冬瓜、南瓜……各类蔬菜四季轮流，青色、翠色、黄色……各色浓淡相融。几个农民散布在田间地头，施肥的、浇水的、除草的……远远看去，每一个人的动作都是那么质朴优美。
半个小时的湖塘路，每次都能遇到不同的人、不同的事，新鲜有趣。在那个信息不发达的年代，出门便是阅历，湖塘路也成了我儿时的一本“社会百科书”了。
如今，和湖塘路平行的有沿湖路和230省道延伸线，道路宽敞平坦，车水马龙。随着人们出行方式的改变，走湖塘路的人越来越少了。长长的湖塘路就像一个退出喧闹舞台的演员，带着好多演绎过的故事，静静地、默默地关注着崭新舞台的变迁。
湖塘路悠悠，悠悠湖塘路，一直在我记忆中……
