西周政权建立后，周公根据当时的社会形势，适时推出了周礼，这是一套维护尊卑有序的法则。在它完美的运行了几百年后，西周这个当年的弱小幼童已经长大成人，如果还是原样维持这套秩序的话，显然已经捉襟见肘了。
随着生产力的提高，尤其在进入到春秋后半程，礼崩乐坏已经司空见惯，三家分晋则标志着这套等级制度的彻底瓦解。这就给那些仅仅依靠制度存活的诸侯带来严峻的挑战，诸侯间烽烟四起，不断兼并，甚至生存都成了问题。
在这样的情况下，如何将自己的诸侯国做大做强，成为各个诸侯的头等大事。励精图治、革旧图新成为各诸侯国的首选之策，法家借机登上了历史舞台。
魏国首先变法，李悝在经济、制度方面的改革让魏国卸掉包袱，吴起的军事改革，则为它锻造了一只横行中原的魏武卒，其它国家见此纷纷效仿，比如吴起的楚国变法，赵武灵王的胡服骑射，申不害在韩国的吏治整顿，邹忌、乐毅分别在齐国和燕国的改革。
众多变革对所在诸侯国实力的提升均起到了一定的作用，但他们都有一个共同点，那就是人亡政息。
当然，这里面也有一个特殊的例子，那就是秦国的商鞅变法。秦国不是第一个变法的，也不是最后一个，但却是变法最成功、最彻底的，也是坚持新法时间最久的，这在两千多年的古代中国史上都是绝无仅有的奇迹，秦国凭借商君法最终兼并诸侯一统华夏。
问题来了，为何唯有秦国变法最彻底、坚持时间最长呢？
1、代代有明君？
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合
这是贾谊《过秦论》中的一句话。如果从主持变法的秦孝公算起，其下分别为秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦始皇，共计七代君主。这其中，秦孝公为主持变法者，秦武王举鼎而死，在位三年，秦孝文王在位三天，秦庄襄王在位三年。而秦始皇距离变法已经一百多年了。我们可以将这五位君主时代看做是过渡阶段。真正对新法起关键支撑作用的无非是秦惠文王、秦昭襄王。
这两位君主在位时间加起来就达到了83年，这对于秦法的夯实确实起到了至关重要的作用，但却不是必须条件。因为局面的稳定才是新法推行、夯实的必要条件。
我们知道，专诸、聂政、豫让、荆轲这四位号称春秋战国四大刺客，他们皆以刺杀国君而成名。
春秋战国时代，以下犯上、以臣弑君的现象很普遍，哪怕是一个很明睿的君王，依然可能会面临“三桓之乱”的局面，奇怪的是，秦国似乎就没发生过类似事件！
为何秦国会如此稳定呢？
郡县制！
秦始皇统一六国后，将郡县制推向全国，但是，郡县制不是商鞅所创，在他来秦国之前，这里已经施行了县制。
这个制度，相对于封地而言，有一个莫大的好处，就是地方行政长官直接受君王管辖。当土地、国民皆受中央直辖时，就意味着封建领主的话语权的变弱，这就为局面的稳定提供了基础保障。
一个有意思的现象是，在众多诸侯中，楚国也是县制，而且它的施行要远远早于秦国，至少在商鞅变法前三百年就施行了。虽然如此，楚国组织架构却有一个致命的弱点，那就是权力的分散，因为楚国朝堂被项、昭、景、屈几大家族把控了。而秦国，只有嬴姓王族说了算。
因此，局面的稳定才是商君法推行的先决条件，这个环境下才会产生所谓明君，而不是明君影响了它。
2、商鞅变法策略的选择
人为财死鸟为食亡，简单一句话，凝聚了多少生存哲理！
吴起在魏国变法，为公孙痤不容，之后来到楚国。
公元前381年，支持他变法的楚悼王去世，在灵堂之上，那些失去权益的贵族宁愿同归于尽，也要将吴起乱箭射死。
所谓“夺人钱财如杀人父母”，吴起急吼吼的想从贵族身上扯点好处下来，不料遭遇了极大的反弹。而商鞅干了同样的事，虽说遭遇车裂之刑，但他的新法保留了下来，是什么原因导致了这么大的差异呢？
策略不同。
与其他诸侯国变法不同的是，商鞅采取了迂回的策略。
他采取分阶段的办法，将变法切成两段。
在第一轮变法中，内容主要涉及经济、军事方面。废公田，意味着废除实行了几百年的井田，打破了出工不出力的大锅饭制度，官府的赋税得到保证，国力增强也就是情理之中的事了。
另外，田地的充分利用，劳动力的充分解放，不仅仅是农民得益，那些贵族收益更多，因此，在这个阶段的经济变革非但没有受到贵族阶层的抵触，反而获得了他们有限度的支持。
这个阶段推出的变革方案，和旧贵族切身相关的就是军功方面了。根据新法，秦国爵位不再世袭，而是通过战场杀敌人数授予不同的爵位，关于这点，整个秦国一视同仁，哪怕是嬴姓王族亦是如此。
前文说过，嬴姓王族才是决定秦国走向的核心力量。既然嬴姓都没有意见，那些异姓贵族也就闹不起来了。再者，虽然爵位没有了，但是其经济利益并没有剥夺，起码能保证他们衣食无忧。
就这样，经过十年，秦国实力猛增：
行之十年，秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。
这个时候，可以说，商君法已经在秦国生根、发芽，并且茁壮成长。从中得到实惠的秦人，已经成为新法最坚定的拥护力量。这个时候，谁想废除新法，谁就是与全民为敌。
紧接着，第二轮变法次第展开。废除贵族的井田，推行郡县制，一句话，就是从贵族手里夺土地。图穷匕见时刻到了。
在这场利益的争夺中，最大的受益者显然是秦国君主。因此，第二轮变法受到了秦孝公及后来继位的秦惠文王的强力支持。
当新法受到秦国民众及国君的鼎力相助后，秦国再无废除新法的力量了。
小结
总结起来，变法其实就像是一场错综复杂的战争，商鞅单枪匹马上战场，采取了迂回包抄的策略，通过与人于利，获取了中下层的支持，然后将此作为下轮变法的势能，最后不惜以车裂之刑血溅甘龙等守旧势力，扫除了变法道路上的最后障碍。
