作者：柳旭辉
自战国至西汉时期，张掖的居民主要是月氏、乌孙和匈奴等游牧民族。月氏就是吐火罗人，月氏是汉人的叫法，月氏在西方被称为吐火罗人，祁连、焉支、敦煌等地名均为吐火罗语的汉语译音。匈奴占据张掖后，在张掖筑有觻得城，并占据水草丰美的焉支山(也叫胭脂山)悠闲地生活着。这一阶段的张掖民歌就是游牧民族的民歌表达形式，尤其是以匈奴民族的民歌为代表。当时，河西及张掖一带匈奴民族的民歌已经相当丰富，只是因为年代久远，又无记载，绝大多数已失传，唯一一首最有名的就是匈奴兵败汉武帝时期，被迫离开张掖时的民歌流传了下来：“亡我祁连山，使我六畜不繁息；失我胭脂山，使我妇女无颜色。”这是匈奴被西汉名将霍去病逐出河西、痛失家园的一段悲歌和绝唱。当然，这一时期的各民族的民歌有很多，但因民歌口口相传的特点，一部分已经逐步消失，还有一部分一定印记在了民歌发展的历史长河中。
自西汉设立武威、张掖、酒泉、敦煌河西四郡以后，河西走廊的经济和生活方式逐步由农耕文明所渗透和取代，历经汉、晋、北魏、隋、唐、宋(西夏)、元、明、清等朝代，有时战火纷飞，有时偏安一隅；有时汉人统治，有时少数民族占据；有时生灵涂炭，有时安居乐业。这一时期的张掖民歌更多地反映出的是农耕文明的特点，反映出的是老百姓立足家园、日复一日年复一年辛勤耕作、生活的喜怒哀乐和日常生活景象，民歌的内容，更多地是反映男女爱情生活、生活情趣、风土人情、风俗习惯、传说故事、生活中的苦难以及顺天意、认宿命的心境等等。比如反映男女爱情生活的有《五月花花开》《情哥快回来》《黄姑娘》《五哥放羊》等；反映日常生活景象的有《买水饺》《纺棉布》《小姐儿逛 街》等；反映风土民情的民歌有《赶骆驼》《六月里的花》《珍珠倒卷帘》等；反映民间传说和寓言故事的有《老鼠告状》、《莺鸽吊孝》等；反映老百姓生活的艰辛的有《熬长工》《打桩 墙》《小放牛》等。这些民歌曲调易学，朗朗上口，歌词民间口语，通俗易懂，词曲地方性很强，很是贴切，十分生动。比如张掖民歌《小放牛》的歌词：“家养的一对牛，长的个门楼角，套上了么犁地，又把那角窝折，世上的穷人多，哪一个就像我；养的一群羊，驹驴比绵羊多，赶在那半山腰，狼把那羊扯下，世上的穷人多，哪一个就像我；盖了三间房，麻杆子担的个梁，麻雀来踩蛋，又把那梁踩折，世上的穷人多，哪一个就像我……”(歌词很长，只是截取一部分)唱遍了张掖老百姓生产生活、耕种放牧、娶妻养子、生老病死各个方面的苦难和艰辛，生动地反映出了几千年来张 掖人民生活中的喜怒哀乐。
除此之外，张掖民歌的范畴和种类还很多，包括含有教化意味的、以说唱相结合的河西宝卷，包括以踩高跷、扭秧歌为表现形式的、以张掖小曲为主要说唱方式的对唱，还包括民间婚丧嫁娶时， 以固定曲调的说白、说唱和哭唱等，同样是曲调宛转悠扬，感人至深。当然，张掖民歌也在随着时代的发展而发展，如红西路军来到张掖时，流传的民歌就有《打马家军》《劝告马家兵》等，新中国成立后，翻身解放做主人的张掖人民也唱起了《翻身民歌》《共产党来了》等民歌。
张掖，由于地理位置的独特性，多民族聚集的交融性，生产生活方式的多样性，历朝历代交相更替的复杂性，决定了其民歌的产生和发展既有其他地区民歌一样的共性，更有其本身所具有的特点。归结起来有以下几点：
一、张掖民歌具有多民族民歌的兼容性
自春秋战国以来，张掖先是有月氏、乌孙、匈奴人在这儿放牧生活，汉武帝时期，河西四郡的建立，大批汉人迁徙而来，并带来了农耕文化，此后，吐蕃、回纥、鲜卑、蒙古等民族都相继统治过此区域，汉人和其他少数民族，各少数民族之间文化相互交融，民歌文化也不例外。作为多民族聚居之地，民歌自然也有多民族的特点，如当地回族的花儿，所辖平山湖乡的蒙古族的敬酒歌、叙事长歌，还有裕固族独有的裕固民歌等，既有本民族自身的特点，也有其他民族的民歌元素包含其中，内容丰富，形式多样，各具特色。
二、张掖民歌具有不同表现风格的多样性
张掖地处河西走廊中部，在地理位置上，东北面是宁夏回族自治区和内蒙古自治区，西北面是新疆维吾尔自治区，西南面是青藏高原，东南面与内地相连，我国民歌的四大板块——蒙古民歌、维吾尔民歌、藏族民歌、回族民歌将其包裹其中，决定了张掖民歌的多样性走向，比如民歌《赶骆驼》就有维吾尔民歌的特点，民歌《五哥放羊》又有了蒙古族民歌的风味，民歌《小放牛》中的回族民歌的味道就比较浓厚，其所辖肃南裕固族民歌又更接近藏族民歌等等，都充分说明了这一点。
三、张掖民歌具有涵盖生产生活的广泛性
张掖自西汉以来一直以农耕方式为主，但畜牧业也相当发达，地理位置上处于汉人和少数民族居住的交接处，既有汉族人民歌文化的独立性，又深受各少数民族民歌文化的影响，表现在生产生活 的各个方面，都很好地吸收和接纳了少数民族覆盖面广的特点，都有民歌的渗入和涵盖，比如教化中的河西宝卷，婚丧嫁娶中的“迎词”和“哭唱”，欢乐喜庆中的“斗摆”和“对唱”，还有娱乐猜拳时也有“唱拳”，无所不包，无所不有。
【作者：柳旭辉(1971— )，女，汉族；河西学院音乐学院教授，甘肃省音乐家协会会员，主要从事《声乐》等课程的教学与民族民间音乐的研究；在《中国音乐学》《音乐创作》等权威及各类其他期刊发表论文30余篇，发表歌曲作品数十首；主持、参与省级研究课题6项，获甘肃省“敦煌文艺奖”、甘肃省“社会科学优秀成果奖”、省教育厅“优秀教学成果奖”、省广电厅“电视文艺奖”、张掖市“社科成果奖”。】
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