（二）卿本多情 终为所伤
初次读《浮生》，予人印象最深的就是“吃粥”一事。后来又读了几遍，仍是这段故事最有意味。
那是两人情定之后，陈芸有位堂姐出嫁，沈复便随母前往舅家。送亲回来已至半夜，沈复腹饥索食，芸姊早在她的房间特意给他留了暖粥并小菜。此时陈芸的堂兄恰来找她，她便不让他进门，说:“已乏矣，将卧矣。”堂兄硬挤进来发现后，便嘲笑她说:“刚我索粥，汝言尽矣，乃藏此专侍汝婿耶。”之后，这个趣事便成了亲戚间的谈资笑话。
我们读了这段之后，内心为陈芸纯纯的少女情所触动。是的，那时她和他都才刚13岁，是情窦初开的少年。几个月前刚刚缘定今生，这回再次见面，她便视他与别人不同，心里疼他爱他，暗已作了自己的夫君对待。多么纯情的少女啊，又多么的朴实自然。而到1780年他们结婚合卺时，沈复却发现他的芸姊已多年斋素。原来几年前沈复出痘，芸为祈求她夫君的平安，竟毅然为他吃斋，一直到他们结婚才被劝止。多情痴情如芸，怎不叫人爱恋？试问今日，有谁能为爱如此甘愿付出，默默惦念？爱是什么？无论是爱情还是仁爱，自古以来的诠释都是付出，丝毫不沾一点索取。以爱的名义索取，那只是自私的欲念，是对爱的亵渎。《浮生》之爱，给了我们最好的解读。
为爱相敬，不附不谄。这是芸持有的爱的尊严。在那个男权女卑的时代，女人从来都不被同男人并行看待。“夫为妻纲”是为女人所有的不幸预设的一个魔咒。陈芸懂得它，却并不谄媚而失掉自己应有的尊严。她懂得尊重自己的夫君，也懂得尊重那个时代的规则。于是沈复每至，她必起身相迎；夫君代劳，她必连声“得罪”；与夫同坐，她必偏挪其身。而当沈复过分戏谑她时，她又正言不笑，不惧而反驳说:“世间反目，多由戏起，后勿冤妾，令人郁死。”这让沈复不敢再调笑无忌，转而抚慰相敬。沈复一生爱她念她不忘，芸的自重当是一个原因。是的，自重才有真爱，世间没有卑微的爱情。而今有为失恋寻死觅活的，有为情低眉折腰的，甚至有为苟全婚姻失去自我的。试问其由，若不是为利欲，莫非是为所谓的爱情吗？可笑至极！
而芸终为痴情陷入责难。我向来认为陈芸为其夫主动择妾一事，并非向沈复的讨好谄媚。当然以现在的观念不好理解。但是我们看待人物与历史，一定要置身其当时的历史环境。那是一个女人生来都会见到男人有三妻四妾的时代，当为人妇时，为自己的夫君纳妾是再自然不过的事，何来讨好谄媚？反而那个时候如果你不为自己的男人纳妾，会被视为母虎夜叉而遭人背议。这或许正是陈芸主动为沈复择妾的一个历史的动因。当然，我觉得她更多是为了爱他。不过她选择的对象却是那个时代的一个讳忌。
憨园是名妓之女，生的珠圆玉润，符合芸“美而有韵”的择妾要求。她想她的男人应享有一位人间尤物，而忽视了她娼妓这一身份。以致后来沈复的父亲怒斥她“不守闺训，结盟娼妓”，直要休了她。这是她为多情所惹，和憨园几次谈话便信了她。后以被愚而郁郁成结，终因不能释怀而死。其实憨园并无过错。和芸相商之初，憨园便说她虽愿结好，“但吾母望我奢，恐难自主耳”。后又冒大雨前来相会而不失信，据此不可断言其薄情耳。至于后来事之不果，芸之夫妇皆归咎于她，怨其无情，洵乃不公也。
多情总被无情伤。其实，那个时代无情的并非沈父、憨园，是整个时代的无情。它对女人的无情更是持续了将近几千年。而终于在芸死100多年后的1919年，一场运动揭开了它道貌岸然的面纱，渐渐还给了世人一个自由有情的世界。芸若生于此世，又当是如何境地呢？
