长笛音色柔美清澈，音域宽广，中、高音区明朗如清晨的第一缕阳光;低音区婉约如冰澈的月光; 而且擅长花腔，演奏技巧华丽多样，在交响乐队中常担任主要旋律，是重要的独奏乐器。古朴悠远的乐声，有时会给人瞬间回归的感觉，纯真、质朴、自然。
长笛是现代已知的乐器家族中最古老的成员之一。长笛的流传已有好几个世纪，其历史甚至可以追溯到古埃及时代。有史料考证，长笛起源于欧洲，初名横笛。早期的长笛是用乔木科植物的茎制成，竖着吹奏，后改用木料制作，横着吹奏。到了18世纪末、19世纪初，随着工业的不断发展，金属材料的长笛开始问世。1847年，德国人波姆经过多次试验，研制出了更符合科学原理的带有机械传动装置的长笛，它在音准、音色、音量及音域等方面，都比老式长笛有了革命性发展，极大地丰富了长笛的演奏技能。 在欧洲， 长笛已慢慢 成为交响乐队中的固定乐器。
作为西洋乐器，长笛属于木管乐器中的吹孔气鸣乐器(woodwind)，它是现代管弦乐和室乐中主要的高音旋律乐器。制作材料随着时代的发展也经历了植物茎杆到木质，最后到金属材质的发展过程。现代多使用金属，比如普通镍银合金或专业型的银合金，9K和14K黄金以及贵金属铂等，偶尔也有表演者使用特殊的玻璃长笛。传统木质长笛的音色特点是圆润、温暖、细腻，音量较小，而金属长笛的音色就比较明亮宽广，不同材料的长笛完全根据演奏者的爱好选择。在乐队中为了达到最和谐，饱满的音响效果，一般都要求使用同一种材质的长笛。
长笛看着简单，其实它很考验吹奏者的气息控制，要找到一个合适的切入点，才能吹出近乎完美的音律。长笛的发音原理较其它乐器特殊一些，它是由吹孔处产生连续性正负压的压力变化，激发气簧而发声，因此入气端外型曲度与吹口孔内缘所夹角度有相当的影响，正如风吹细电线与粗电线之不同。夹角愈小，吹奏愈容易且高频愈多，夹角愈大，吹奏较费力低频较多，如此也相对影响三个八度的音色效果。夹角愈小，音色较光辉亮丽，低音则因低频较少而较少力度感，且高音则容易失控而吹成泛音或是较尖锐或薄的音色。夹角大则音色有晦暗的感觉，低音音质较浑厚，但也容易有声音挥洒不开的感觉。
也许是历史久远吧，从远古时代走来的长笛，其音色中自带一股远古时代的古朴与凝重。与其他木管乐器相比，音色缺乏谐音，显得冷漠，音响力度弱，表现力不够丰富，音响也不如其他木管乐器丰满，因此长笛不适合模仿人声。但它更适合表现自然界，如田野、森林、湖畔、春天、小鸟以及回声等等，更贴近自然，有其独特的能力。
长笛的音域很广，从C1(或b)到C4(或e4)。各音区之间的音色和表现力差别较大，气息的运用也各有不同。低音区非常柔和，甚至有些冷漠和凄凉，一般不适合演奏较强的旋律，演奏出来的声音听来相当高远，清冷，给人一种很古朴久远的感觉。中高音(从g1到g3)是最好的音区，音色柔美温和，透明纯洁，很富感情，可以随心所欲地作各种力度表现，气息的消耗量相对说来不大，运气的掌握也较容易，而高音区音色清晰开朗，显得特别鲜明，在强奏时能获得华丽的效果。
作为从远古时代走来的古老乐器，长笛陪着人类走过漫长岁月，苍海桑田，日月轮转，有太多东西值得铭记，值得歌唱。因此，长笛的诉说才会显得如此凝重，古朴，乐声响起，向人们诉说着一个又一个过去的故事。
