天地有大美而不言，万物有灵性而久长。
白玉阑干，蓝瓦红柱，殿宇森然，庄严肃穆……这是天坛建筑群最动人的侧影，而走下斑驳的大理石台阶，转身踏入古柏林海，则又是另一番景象了。
在中国传统文化里，松柏一直以一副铮铮铁骨，走过历史风霜，是正气和长寿的象征。孔子说：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”松柏之茂，隆冬不衰，指引着天地间的浩然正气。每一株古柏，都可以称得上绿色“活文物”，走近古柏，无异于和历史并肩而立。
在天坛皇穹宇的回音壁外，有一株相传为1420年所植的桧柏，树高10米，周长约3.8米，虬枝劲柯。由于饱经沧桑，不知从哪一年开始，树干上出现很多纵向褶皱，状若群龙绕柱，因此有了一个传奇的名字——“九龙柏”。关于它的传说，没有因时间流逝而褪色。如今的它，华枝春满，风采依旧，有“北京最美十大树王”之一的美誉。
百年古树存世不易，姿态奇绝的更是可遇不可求，而有自己的名字并且能青史留名的，就更是难能可贵了。神龙见首不见尾，在青枝翠叶间悠游百年，让人惊叹大自然鬼斧神工之余，油然而生对生命的敬畏之情。在这株九龙柏上，你可以看见上千株古树与命运相搏的不倒之谜，看见古老民族的不屈之心，看见优秀文化的不朽之魂。
柏树千年尤未老。在植物界，针叶植物要比阔叶植物寿命长很多，其中以松柏最为典型，寿命往往可以达到3000年。据说，现存最古老的柏树，在陕西延安黄陵县轩辕庙中，相传为轩辕黄帝亲手所植，距今5000多年。
然而，中国地大物博、珍奇遍地，百年甚至千年的树种，根本不足为奇。那么，柏树为什么能独领一尊呢？因为，除了长寿，它早已成为中华民族的文化符号。
古柏千百年来栉风沐雨，生命力依旧顽强，是耐寒、抗旱、不畏贫瘠的质性使然，因此在古代被作为国运强盛、福泽绵长的象征。也正因此，只有柏树会被选择在极隆重的仪式上由重要人物亲手种植，比如“黄帝手植柏”。而后世围绕“手植柏”的各种仪式，流露出一种“寻根”情结，寄托了炎黄子孙对祖先的孺慕之情。
因为是“不朽之树”，所以古往今来，上至国礼，下至民俗，都讲究在陵墓周围种植柏树，寄意逝者能够精神永存。墓畔植柏当然还有其他原因，比如保护陵墓不受虫兽侵扰，这主要是源于它独特的香味，可以驱散穿山甲或其他虫子的侵扰。
柏树的香气具有清热解毒、燥湿杀虫的作用，可祛病抗邪，有扬人体正气的功效，可谓是“正气之树”。据测试，这种香气的主要成分为菘萜、柠檬萜，这些天然物质不仅能杀灭细菌、病毒，净化空气，而且具有松弛精神、稳定情绪的作用。
从公园上空俯瞰，天坛建筑群仿佛一片岛屿从碧海清波中涌现。这片绿色海洋中，最多的树种是圆柏和侧柏。
天坛可以无天子仪仗，却不可以无古柏。古柏与天坛，你中有我，我中有你。天坛的庄严大气、神圣肃穆，也只有这些百年道行的林木，才压得住。它们带着大自然的风流神韵，给予了天坛建筑群一种与生俱来的神圣感，冬去春来，生生不息，祛除了古老殿堂的陈腐、傲慢，代之以亲和灵动、生机盎然，尤其当松鼠、鸦鹊活跃其间，见人不躲，仿佛大自然的信使，你真的会相信，在这里可以与天地对话。
松风琴韵，柏影余晖，随着一声乌啼，重新被藏进身后的殿门，就像千百年来无数个日日夜夜一样。但是，这片天地间蕴藏的文化记忆，将根值于每一位过往行人的心中，代代相传。
