［二］

贺家的大门敞开着，门口站着一人，站得笔直，穿一身军装，等着里面的人叫。

“爷，军方派人来了。”说话的是家里的老管家，微微弯着腰，说话与姿态都是旧时的作派，穿着朴素，一身灰色大褂。

正厅里正坐在凳上假寐的老爷微微抬了眼。

“”

老管家继续说道，“爷，前些日子吵着您睡觉，大张旗鼓放鞭炮的就是这一家，说是开办了个军校，看咱们少爷是不是...”

坐在凳上那人挥了挥手。

老管家犹豫不决，迟迟不肯挪步。

“爷，还有一事，前些年那事，我找到那户人家了，也没费多少事，就是如今住在城郊一处老房子里，日子清苦得很。就他跟他娘坐在那，那娘...”

还没等说完外面就传来一阵女人的笑声，随之而来的，还有一个洋人打扮的少年。

“混账东西。”老爷怒斥了一声。

来人便是贺家公子，家里的独苗。

无视旁边的军官，径直走了进来，没看见脚底下的门槛，被绊了一下，还搂着两个女人，三个人眼看就要倒下去，老管家刚准备去扶，少爷一个瞬间就立了起来。嘴里还打趣道，“爹爹，这东方女人和西洋女人还不一样。”

说着拍了拍旁边两人的肩膀，“这底盘就是稳当。”然后笑了起来。

“住口，说的这是什么混账话。”老爷站了起来，指着人就是一顿骂，旁边的姑娘哪见过这架势，放开了少爷，就溜走了。

见人走了，少爷嘴里还嘟囔两句，“不过就是胆子太小了。”

老爷见他不认罚，从抽屉里拿出鞭子，在他虚晃一招，又吼了一句，“给我滚到佛堂前跪着去。”

见少爷不动，他的鞭子又准备落下来，少爷赶紧灰溜溜的跑了。

跑到远处，少爷还远远的喊着，“你别老拿鞭子吓唬人，都是老套招，能不能来点新花样？”

“你...”老爷又扬起了鞭子。

少爷已经扬长而去。

老爷缓了好一阵，重重的叹了一口气。

“爷，人军官还在外面等着呢！我先去回个话？”见老爷与平日神色无异，老管家试探的问道。

“等等。”

老爷停了一下，“你说那家的小子，是个什么性格？”

老管家顿了一下，“是个乖巧的男娃，是个读书的苗子，可惜...”

“得了，去给那人回话，贺家出资，不过，得配个陪读的。”想了想，“剩下的，你去办吧！”

“得令，爷。”

门口的军官早已经等的有些不耐烦了，挺直的背都弯了又弯，见有人出来，迅速站成军姿。

老管家跟他说明情况，让他回去支应一声。

这老城里的大户没几家，军校缺钱，自然是变着法子要了，不过这法子，确实有些磕碜人了。

当天下午，老管家就敲开了温礼家的门，母亲还在床上睡着，老管家就把温礼叫了出来，还换上了一副和蔼可亲的态度。

“你叫温礼是吧？果然是人如其名，谦谦公子的模样。”

温礼摸不清这人的意思，就沉默着不说话。

这老管家见他不搭腔，也不再说那些奉承的鬼话，直截了当进入正题，“你这跟前有个教书的老先生，跟我是一派的，前些日子见他的时候，他同我讲，说有个男娃，天天趴在门口听他讲课，他实在看不下去了。”

听到这，温礼像被人解去了遮羞布，身上一阵燥热，从脖子处开始泛红。

老管家看了他一眼，继续说着，“他还说让我想个法子，看能不能给那孩子安排安排，这刚巧的是，贺老爷家的少爷刚留洋回来，要收收心，需找个去陪读，这就想到了你。”

“可我的学识尚浅，实在不能担此重任。”作势要回屋，温礼心想着要是能干个粗活累活也罢了，可是这种做学问的是，马虎不得，他没有那般才能，实在是做不来，只得推脱。

“别急，先听我说。”老管家挡在他面前，甩了甩粗大的袖口。

“我知道你母亲卧床多年，久病难医，可这病也不是一点法子也没有，关键就在于你的态度，你若是应允了这件事，那事情自然就好办多了，至于你，之后的衣食住行贺家也会一并报办。”

若是为了母亲，那自然什么是都是愿意的，“那你真的能治好母亲吗？”

“那是当然了。”

“那就多谢先生了。”温礼双手作揖，拜谢老管家。

谁不愿一身傲骨，自由戏耍人世，可命不由人，生来便是卑微之相，自然是没有了将相之位。

谦逊温良有时也只是生存之本能罢了。

老管家轻轻拍了拍他的手，“不必如此，过几日我派大夫来看你母亲，你就来贺家吧！”

不过交易而已，不过愧疚而已。

母亲在屋里听得一清二楚，她想劝儿子不要如此，可她怎么说得出拒绝。爱儿子，自是愿他好，读得书，方做人上人。劝儿子，不忍他寄人篱下，受百般苦。

她若是断了这条路，那日后的天色，必是极暗淡的。

做母亲的，拖累我儿了。